Я не так уж и часто общаюсь с молодыми людьми, неторопливо проскрипел Марко, но в качестве назидательной истории могу рассказать вам, каково было моей Эмми с таким человеком, как я Если вам интересно, конечно.
Интересно, сразу ответила Кэндис. А Эмми это ваша жена, мистер Мура?
Да, она была моей женой. Какое-то время
Марко положил ногу на ногу, удостоверился, что Кэндис приготовилась слушать его и заговорил:
Я познакомился с Эмми в 1986 году, в Бостоне. Она работала в больнице, а я мотался по Атлантическому побережью выполнял поручения Гая. В больницу, где она работала, я загремел по чистой случайности: подрался в баре с одним дерзким ирландцем. Обычно я стараюсь не отвлекаться, когда я на работе, но этот подонок начал оскорблять меня из-за моей национальности, вот мне и пришлось проучить его. Жаль, что все посетители бара оказались его дружками и мне здорово наподдали тогда Марко улыбнулся, погладив обручальное кольцо. Эмми ухаживала за мной всё время, пока я торчал в той дурацкой палате Хотелось бы, чтобы наша история была такой же романтичной, как у вас с Питером, миссис Уильямс, но мы просто стали встречаться, а потом поженились.
Всё равно романтично сказала Кэндис.
Да, рассмеялся Марко, вот только работа моя совсем не располагала к романтике. Мне приходилось подолгу пропадать в командировках, часто задерживаться в нашей штаб-квартире в Нью-Йорке, если меня вызывало начальство. Когда возвращался домой я жена была в больнице, а когда возвращалась она забирали меня. Вот так мы и жили, перебиваясь ожиданием то её, то моего отпуска. Понимаете, в нашем бизнесе на мне всегда лежала достаточно большая ответственность за некоторые аспекты. Вот за такими аспектами я и не заметил, как Эмми стала увядать: она часто просыпалась разбитой, уставшей, даже когда была в отпуске. Я видел, как она посреди дня могла вдруг стать белой, как мел, а потом она даже перестала есть при мне, мол, на работе наедалась Я не обращал на это внимания: думал, что это просто усталость от тяжелой работы в больнице Марко сжал кулаки и тяжело вздохнул. Я слишком поздно узнал, что она тяжело больна. Неизлечимое заболевание, терминальная стадия. Мы много ругались, я не отпускал её на работу уговаривал её, чтобы она записалась на терапию, а Эмми совсем не привыкла сдаваться, прямо как я. Она решила, что будет спасать людей, выполнять свой долг до последнего До последнего вздоха, сдавленно произнёс мистер Мура и снова потёр свой шрам.
Не корите себя, Марко, мягко произнесла Кэндис. Это был её выбор
Нет, покачал головой Марко, я должен был заметить раньше, но опоздал. Единственное, что я тогда сделал: попросил начальство, чтобы меня отпустили на заслуженный покой проводить мою жену мистер Мура набрал воздуха в лёгкие и шумно выдохнул. В тот день вернулся из магазина и нашёл её тело в нашей спальне. Она лежала головой к окну, где стояла наша общая фотография. Такая красивая, даже в этой нелепой ночнушке, которую она любила надевать, когда я был дома В её разжатой руке я нашёл пустую упаковку обезболивающих они помогли ей в последние минуты Уйти.
Пока мистер Мура рассказывал про смерть своей жены, часто прерываясь на паузы, Кэндис заметила, как он резко постарел: под глазами выступили внушительных размеров мешки, на лбу обострились морщины, а уголки рта размякли и опустились. Она вдруг увидела в его глазах горе безутешного старого человека, который привык показывать свою силу, но не в этот момент.
Мистер Мура, произнесла Кэндис, но запнулась. Что ему сказать Она просто не находила слов для этого сурового мужчины, испытавшего большое горе.
Это было давно, миссис Уильямс. Я уже Привык. Возвращаться в пустой дом стало легче, да и теперь я так же редко там бываю, как и до встречи с Эмми
Мне так жаль, мистер Мура, искренне сказала Кэндис. Я верю, что Эмми была хорошей женщиной, хоть и не знакома с ней лично.
Мура с благодарностью посмотрел на Кэндис и кивнул:
Спасибо за тёплые слова, миссис Уильямс. Я давно ни с кем не говорил так откровенно. Наверное, моя история утомила вас?
Нет-нет, что вы, замахала руками Кэндис, это совсем не так. Общаться с людьми всё-таки моя работа, мистер Мура, она скромно улыбнулась и поправила юбку, Признаться честно, я с самого начала хотела немного разговорить вас
Разговорить?
Не поймите меня неправильно, но Питеру ведь не каждый день приходят приглашения на выставку от загадочных бизнесменов Мне хотелось узнать побольше о вас и о мистере Кастелло.
Понимаю, вы заботитесь о муже. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство в благородном смысле этого слова.
Кэндис немного покраснела, а Марко отвернулся. Они посидели молча какое-то время, а потом зуммер на пейджере известил мистера Мура, что аукцион окончен, о чём он сообщил Кэндис:
Миссис Уильямс, аукцион прошёл успешно. Мне нужно известить мистера Кастелло и мистера Уильямса. Он немного помедлил и негромко сказал: Спасибо за беседу, миссис Уильямс.
Они встали со скамейки и отправились в комнату отдыха.
***
Ну, Марко, как там наши друзья? Ставки были хорошие? спросил его с порога Гай.
Да, мистер Кастелло, картины мистера Уильямса были проданы все до единой. Мы завтра же выставим их в вашей резиденции, отчеканил Марко.
Неужели настолько всё хорошо?! с горящими глазами воскликнул Пит: Признаться честно, я и не думал, что вам удастся продать всё, что я принёс
Питер, на свете есть много людей неравнодушных к настоящему искусству, ответил Кастелло, просто вам они не попадались до этого дня по чистой случайности. Кстати об искусстве мужчина развязно похлопал Питера по плечу, раз уж все в сборе, я просто обязан сделать вам деловое предложение.
О чём это вы?
Наша выставка ещё находится на реставрации, как вы заметили, однако мы уже строим грандиозные планы на будущее. Я хочу, чтобы вы работали у меня, мистер Уильямс!
Не совсем понимаю, как я могу пригодиться вам, Гай
Речь не про выставку, мой дорогой Питер. Я хочу предложить вам работу лично на меня. Расскажите ему, Марко.
Мистер Кастелло вдохновился примером наших партнёров из Италии, деловито пояснил мистер Мура, и решил создать по всей Америке сеть магазинов сертифицированной репродукции известных художников.
Вы решили продавать копии картин? нахмурился Пит, и повернулся в сторону Гая. Но это абсолютно такие же «музейные подделки», которые вы сами недавно высмеяли при мне
Нет, мистер Уильямс, Марко покосился на Кастелло, мирно посасывающего свой напиток, вы не поняли замысел. Мы хотим продавать нашим клиентам не просто кустарные реплики это не наш уровень. Новаторская идея мистера Кастелло заключается в том, чтобы вы писали для нас с точностью, максимально близкой к авторскому повтору.
Ну, это довольно сложно неуверенно произнёс Питер, покосившись на Кэндис. И требует достаточно большого количества времени для выполнения.
Питер, ну что вы как маленький?! выпалил Кастелло, вскочив со своего места. Я готов предоставить вам столько времени, сколько потребуется. Поймите, это ваш шанс поучаствовать в настоящем бизнесе! С достойной, нет шикарной оплатой вашего труда. Неужели вы думаете, что я оценю ваши способности горстью медняков?!
Послушайте, я не говорю о том, что вы мало предлагаете, дело совершенно в другом! ответил Питер и скрестил руки на груди.
И в чём же? Кастелло уставился на него и тяжело засопел. Что мешает вам принять моё предложение, Питер?
Уильямс отвёл взгляд. Он с разочарованием подумал, что снова ошибся: мистеру Кастелло на самом деле были интересны не его картины, не он сам, как художник, а всего лишь техника живописи маслом, которой в совершенстве владел Питер. Среди тех картин, которые он написал в Нью-Йорке, действительно были несколько репродукций их попросил предоставить профессор Миллер. Разумеется, в качестве помощи благотворительной выставке Пит легко срисовал парочку картин Джеймса Уистлера: исключительно из уважения к бывшему преподавателю и человеку, который вдохновил его закончить академию на красный диплом