Согласен, друг мой, отозвался незнакомец. Тревожные времена настали, недобрые.
Эй! Что здесь происходит? С кем ты говоришь? заинтригованный непонятным разговором, Матфей вбежал в комнату и был немало поражён ворон по-прежнему сидел перед монитором ноутбука, а более никого поблизости не было!
Кто это, Гамаюн? послышался встревоженный голос неизвестного. Тебе угрожают?
Ничего подобного, Рамар, невозмутимо доложил ворон светящемуся прямоугольнику монитора и пояснил с ноткой раздражения. Это всего лишь мой подопечный. Малость невоспитанный, правда, но что ж поделать у каждого свои недостатки. Крух.
Птица фыркнула и да, ему точно не привиделось! посмотрела на вошедшего человека с упрёком, а затем вздохнула, ну совсем по-людски, отчего Матфею стало окончательно не по себе.
Приблизившись к столу, юноша различил по обратную сторону работавшего экрана настороженно взиравшую на него птицу полную противоположность ворона. Тёмное оперение головы, чуть встопорщенное, очевидно от волнения; полураскрытый крючковатый клюв и грозно зыркающие чёрные бусины глаз, выдающие гордый взгляд. Сомнений не было. Ворон общался через ноутбук с соколом, а не бездумно стучал клювом по кнопкам клавиатуры, как думалось ранее Матфею! Это открытие потрясло парня, он ухватился за спинку кресла дрожащими руками.
Рамар, друг мой, перенесём нашу беседу на другой случай. Нынешние обстоятельства не позволяют продолжить наше общение. До связи! Крух! прохрипел ворон и клацнул по клавиатуре.
До скорой! поспешно прокричал сокол, сверкнув аспидно-серым оперением. Монитор погас и стал непроницаемо-чёрным.
И долго ты будешь стоять истуканом, молодой человек? Не надоело? словно со школяром заговорил с Матфеем ворон.
Ты умеешь общаться по видеозвонку?! Но как? Как такое возможно? только и сумел выговорить хозяин спальни, плюхнувшись в кресло.
Я много чего умею, но хвастать этим сейчас не собираюсь, невозмутимо ответила птица, важно вышагивая перед сидевшим человеком по матовой поверхности стола.
Но как же? пробормотал Матфей. Ты же всего лишь птица.
Ох уж эта мне биологическая дискриминация! возмутился ворон и зашипел в точности, как Ксафан, когда ему кто-то очень сильно докучал. Подумать, так только демоны достойны быть лидирующим классом, а зверьё должно ластиться в их ногах и быть благодарным за оказанную честь. Как бы ни так, молодой человек! Проснувшиеся да Спящие убеждены, что они пик эволюции и кладезь мироздания. Тьфу! Скоро твой привычный мир рухнет и порежет осколками наивное представление обо всём, что тебе ведомо, чему я весьма рад. Крух!
В комнате снова стало душновато, несмотря на распахнутую настежь дверь. Матфей замер в кресле, отчаянно помышляя о побеге из спальни. Вероятно, ворон понял ход его трусливых мыслей и, встав напротив лица собеседника, заговорил уже иначе, более примиряющее.
Послушай, молодой человек, я не собираюсь ссориться с тобой или пугать тебя. Отныне мы союзники по договору. До смерти одного из нас. Хорошо это или плохо время покажет. Но с моей стороны, обещаю и гарантирую нарушений условий не будет. Надеюсь и на твоё понимание этого вопроса.
Договор? Матфей посмотрел в сторону неприбранной кровати, тут же уловив на ней взглядом злополучный бумажный свиток.
Да, возьми уже его и прочти, одобрительно кивнула птица, ознакомься с условиями. Давно пора это сделать, Матфей.
Но там же ничего нет, слабо возразил молодой человек, но всё же послушно поплелся к постели и изъял из складок-волн шерстяного одеяла бумажную трубочку.
А ты разверни и посмотри ещё раз, настойчиво потребовал ворон.
Ладно, ответил Матфей, настроенный крайне скептически.
Его глаза округлялись тем сильнее, чем больше он раскрывал лист. Ошеломлённый вконец трясущимися руками он развернул бумагу и замахал её проявившимися письменами перед вороном. Тот по-прежнему сохранял бесстрастный и важный вид.
Но тут ничего не было! Не было ничего! Вид у Матфея был самый, что ни есть очумелый и нелепый. Он взирал на чёрную птицу, словно та являла собой Дельфийского оракула или чудного мудреца, знающего все тайны мира. Но как же так может быть?
Молодой человек, настоятельно прошу, прикрой дверь, терпеливо попросил ворон. Мы рискуем привлечь внимание тех, кто будет лишним в нашей дальнейшей беседе. И прекрати кричать, меня утомил твой удивлённый тон.
Слова пернатого гостя возымели вразумляющее действие и Матфей умолкнув, кинулся к двери, плотно закрыв её. Ещё лихорадочно озираясь по сторонам, он поймал насмешливый взгляд пронзительно-синих птичьих глаз и уставился на ворона, ожидая дальнейших объяснений.
Пока ты не ознакомишься с договором, я ничего тебе не скажу, угадывая его мысли, заявила птица, так и знай.
Матфей послушно кивнул и приблизил к лицу таинственный листок. Теперь, когда первая волна дрожи и потрясения сошла с него, он готов был внимать тому, что несли в себе строки текста, ещё недавно отсутствовавшего на белом развороте бумаги.
Союз верности и равенства
Данный договор, заключён меж Демоном, кто зовётся во миру Матфеем Катунем и Прислужником, вольным вороном Гамаюном из рода Чёрных, Лета 604372 от Времени Трёх Солнц, первого дня октября месяца.
Вступив в силу, соглашение даёт пожизненные гарантии обеим сторонам в честном и равном союзе, где вышеозначенные союзники до конца жизней своих обязаны друг другу: заботиться о взаимном благосостоянии, защищать жизни и не пытаться верховодить в данном союзе, ибо он оговорен на равном житии.
Ежели нарушен будет уговор союза, кровь, пропитавшая бумагу, вскипит и призовёт нарушителя к ответу.
Матфей Катунь Гамаюн Чёрный
Матфей пробежал глазами текст несколько раз, но ничего не понял. Внизу бумага хранила его корявую подпись и рядом смазанный символ в виде птичьей лапки, безусловно, выполненный кровью. Он поморщился, удивлённо хмыкнул, и, наконец, сдавшись, обернулся за ответом к тому, с кем отныне связывал его договор.
По порядку, молодой человек, не всё разом, произнёс ворон, видя, как изо рта человека готов вырваться легион вопросов.
Что это за договор такой? Почему я в нём назван демоном? вырвалось скороговоркой из уст Матфея. И что такое прислужник?
Я же просил по порядку, досадливо пробурчал Гамаюн и вздохнул, ну совсем как человек. Я и забыл, как же это нелегко разъяснять Проснувшемуся о сути настоящих вещей.
Проснувшийся это я? догадался Матфей.
Ну, хоть что-то до тебя доходит, прохрипел ворон, и как показалось юноше, с явной долей сарказма. Я уж опасался, что ты только в технических вопросах отлично разбираешься.
Эй! Не каждый день к тебе в комнату залетает говорящий ворон, болтающий о демонах и соображающий в компьютере, обижено возразил Матфей.
Я не болтаю, молодой человек! Крух! Уясни себе раз и навсегда, довольно резко каркнул Гамаюн.
А я не тупой, отозвался Матфей.
Парню тут же спор с птицей представился ещё той дичью, отчего он сконфузился. Препирательство с вороном это уже тянуло на палату в одном особом учреждении, в котором можно получить прописку на всю жизнь.
Я не говорил ничего подобного о твоих умственных способностях, чопорно сообщил ворон, лишь усомнился в догадливости. Но хватит пререкаться. Я должен успеть посвятить тебя в курс дела до прихода гостей.
Ты знаешь о вечере? удивился уже, наверное, в сто первый раз Матфей.
Я же твой прислужник, вольный, между прочим, снисходительно пояснил ворон, и обязан знать о тебе всё.
А я о тебе ничего не знаю, вдруг осознал Матфей. Кто ты и почему говоришь, как человек?