Ева подошла к шезлонгам и коснулась губами щеки Одинцова, который рывком встал ей навстречу.
Привет, милый Какая у нас программа? Уже придумали?
Мунин поспешил ответить:
Нет, собирались как раз. Напоминаю, что́ мы знаем о Чанге. Тут в горах есть водопады, причём один это целый каскад, пять штук. Есть школа обезьян, шоу показывают. Есть парк аттракционов с верёвочными лестницами, тарзанками, полосой препятствий и так далее. Вдруг кому-то интересно Историк взглянул на Одинцова. Можно съездить на экскурсию в рыбацкую деревню. Можно полетать над островом на самолёте, копейки стоит. Можно квадроциклы взять в аренду и по джунглям прошвырнуться. Храмов буддийских тут много, в каждой деревне свой. Кстати, есть православная церковь Сергия Радонежского. Мемориал героям битвы с французскими колонизаторами. Затонувший корабль для дайверов В общем, скучать не будем.
Шопинг, добавила Клара. Ты забыл шопинг.
Ну да, шопинг, согласился Мунин.
Точно! поддержала Ева и поправила купальник на груди. Я скоро перестану в этом помещаться.
Одинцов кашлянул.
Хм Шопинг само собой, но я что хотел сказать Это было как раз то важное дело, для которого он уже который день подбирал слова. В голову не приходило ничего путного. Чёрт его знает, как правильно Наверное, надо смокинг надеть, встать на колено Но тут все свои чего перед вами дурака валять? Я лучше по-военному Ева! Выходи за меня замуж.
Вау! Обрадованная Клара подскочила в шезлонге.
Ева молчала. Наступившую тишину нарушал только едва слышный шелест волн у берега.
Ева, ты выйдешь за меня? выждав достаточно долго, повторил Одинцов стандартную английскую формулу, которая терпимо звучит в кино, а в жизни от неё скулы сводит.
Ева грациозно уселась прямо на песок и взглянула на Одинцова снизу вверх.
Почему именно сейчас?
Ну, как По-моему, самое время. Раньше не до того было.
Ты предлагаешь пожениться, потому что я беременна?
Ева сказала о беременности полторы недели назад: раньше всей компании действительно было не до того. Но целых полторы недели Одинцов не заводил разговор о женитьбе.
Такое надо сперва в голове уложить, признался он. Я обалдел, честно говоря. Всё-таки не мальчик уже
Ева усмехнулась.
Я тоже давно не девочка. Мне тридцать восемь лет. Обалдел он А я не обалдела?! Как представлю, что скоро пузо начнёт расти, у меня мороз по коже. Она снова поправила купальник на груди. Но я не хочу, чтобы говорили, что ты женился на сорокалетней бабе из-за ребёнка. И сама не хочу так думать.
Одинцов помолчал ещё немного, сказал:
Понятно, и двинулся к морю.
Народ, ну вы чего?! подал голос Мунин.
Клара сердито ткнула его кулаком в бок, а Ева крикнула вслед Одинцову:
Я не сказала «нет»!
Ты не сказала «да», пробурчал он, входя в кристально чистую воду. Из-под ног брызнули в стороны маленькие цветные рыбки.
Жалеть не будешь? спросила Клара у старшей подруги.
Ева вроде бы хотела ответить, но только надула щёки, с шумом выдохнула и перебралась в шезлонг Одинцова.
А если он утопится? неуверенно произнёс Мунин, глядя, как Одинцов гребёт прочь от берега. Женщины промолчали.
Потом Ева с Кларой и Муниным тоже искупались, поглазели на рыбок и раковины; потом пили сок, лёжа в шезлонгах
И тут появился Дефорж.
Глава II
Одинцов плавал долго, а когда всё-таки вышел из воды на берег, застал всю компанию в тени под бананами. Ева с Кларой сервировали стол, укрытый белой синтетической скатертью с кружевной кромкой. Мунин разжигал угли в мангале. Дефорж откупорил уже вторую бутылку французского вина и приветствовал Одинцова:
Рад снова видеть!
В отличие от незваного гостя Одинцов совсем не обрадовался, но пожал протянутую руку, что-то проворчал в ответ и ушёл в бунгало.
После душа, надев под стать Дефоржу лёгкую белую рубашку-поло навыпуск и просторные светлые шорты, Одинцов появился у стола с бутылкой виски.
Я могу составить тебе компанию? спросил Дефорж.
Одинцов, стараясь не смотреть на Еву, молча показал два стакана, которые захватил из домика. Француз оценил его предусмотрительность. О толстые донца стаканов звякнул лёд; Одинцов щедро залил его скотчем.
Угли готовы, отрапортовал Мунин. Что дальше?
Будем делать ската на гриле, улыбнулся Дефорж. Кроме вина он принёс в подарок плоскую местную рыбину размером с портфель.
Клара захлопала в ладоши:
Давайте, давайте, давайте! Представляю, как это вкусно!
Одинцов отхлебнул виски, закурил и осведомился:
Что празднуем?
Нашу встречу. Рукой со стаканом Дефорж обвёл всю компанию.
Ага. Случайную встречу.
Понять сарказм Одинцова было несложно. С Дефоржем они расстались две недели назад в Лондоне при обстоятельствах, которые не предполагали нового свидания, тем более настолько скорого.
Всё в мире неслучайно! парировал француз и коротко повторил то, что успел рассказать компаньонам Одинцова. Оказалось, последнее время он работает в Таиланде. Недавний визит в Европу, где произошло знакомство с Одинцовым и его друзьями, занял всего несколько дней. А теперь Дефорж вернулся в Таиланд и продолжает собирать кое-какую информацию.
Одинцов недоверчиво приподнял бровь.
Что может быть интересного для тебя в Таиланде?! Туристический бум? Секс-индустрия? Операции по смене пола? Тайский бокс?.. Или камбоджийская наркомафия снова подняла голову?
Всего понемногу, сказал Дефорж. Кроме разве что наркомафии.
Угли сейчас прогорят, напомнила Ева. А мне голодать нельзя.
Дефорж залпом допил виски и пообещал:
Через пятнадцать минут всё будет готово.
Минут сорок, не меньше, возразил Одинцов, и готовить буду я.
Он вооружился широким японским шеф-ножом с кухни, подточил его о край фаянсовой тарелки и принялся ловко разделывать ската, по ходу дела обучая Мунина и Клару кулинарным премудростям.
Для начала смотрим на брюшко. Оно должно быть белым. Если жёлтое скат несвежий
Я его ещё живого купил и вёз во льду! возмутился Дефорж. А рынок в двух километрах отсюда.
Одинцов не отреагировал и продолжил орудовать острым ножом.
Чёрную шкуру со слизью соскребаем, чтобы спинка стала чистой. Хвост полагается отрубить: он жёсткий, на конце игла Это не едят. Теперь брюшко вот так Он сделал разрез крест-накрест: поперёк и вниз до самого хвоста. Все потроха в помойку, кроме печени. Она вкусная Вообще у ската обычно только крылья жарят, а тушку или выбрасывают, или перемалывают с печенью в паштет, например. Но у нас тут почти полевые условия, блендера нет, зато едоков много, поэтому используем рыбу по максимуму
Часть кулинарных ингредиентов привёз Дефорж, кое-что нашлось на кухне в бунгало. Из давленых зубчиков чеснока, густой сметаны, щепотки душистых трав, свежевыжатого лимонного сока и соевого соуса получился неплохой маринад.
У ската нет костей, только хрящи. Как у осетра. За это его хозяйки любят. Одинцов подмигнул Кларе и сделал на крыльях рыбины с обеих сторон по десятку надрезов от хребта до краёв. Это чтобы маринад быстро и равномерно впитался.
Когда скат был обмазан, Одинцов сказал:
Его бы теперь в холодильник на пару часов, но среди нас есть голодные В советское время шутили, что китайцы утром сажают картошку, а вечером уже выкапывают. И когда их спрашивают: «Почему так быстро?» отвечают: «Очень кушать хочется». Мы с вами в Индокитае. Сделаем по-местному, потерпим десять-пятнадцать минут.
Время ожидания компания скоротала за напитками и рассказом Дефоржа о тонкостях жизни в Таиланде: как вести себя с тайцами, как торговаться, куда съездить, на что стоит обратить внимание
Одинцов припомнил Мунину бананы и отправил его к пальмам, которые росли поодаль, велев принести обломок ветки длиной ладони в две.