Но, несмотря на то, что Дагна искренне сочувствовал им, гораздо больше его заботило то, что путь к катакомбам оставался напрочь перекрытым вражеской ордой. Чутье дварфа упрямо подсказывало ему, что, несмотря на то, что оружие норгейров на этот раз не сработало, время утекает сквозь пальцы. Один дневной переход и закладка новых зарядов, один день отхода и с осадой будет покончено.
У Дагны оставалось только два варианта. Уходить прямо сейчас подальше отсюда и, один Зерор ведает, где искать новую информацию о Дренг-ин-Даре, или все же найти способ пробраться в эти клятые катакомбы. Если он уйдет, Дуринфал так и останется в блокаде, а потом, скорее всего, начнет разворачиваться сценарий, так живо описанный королем Гэрином. О независимости и процветании подгорного королевства можно будет забыть. Дентстоун падет, а следом и весь Исгард превратится в вотчину бронзовокожих и бог весть, кого еще.
Даже если предположить безумную идею, что Дагна смог бы спокойно жить, зная, что не справился, не сделал того, что должен был, фактически предал своих сородичей как передвигаться по стране, где верховодят орки? Сутками не снимать брони, спать под кустами вполглаза, боясь попасться им на глаза? Где добывать себе пропитание? Как вообще тогда можно будет что-то отыскать?
Нет, дварф четко решил для себя, что не уйдет без боя, а его судьба теперь накрепко связана с Дентстоуном. Это его точка невозврата, его развилка на перекрестке, его путевой камень.
Он должен был найти способ. Но сколько бы дварф не думал, никак не мог найти его.
Значит, надо просто довериться Зерору, с мрачной решимостью тихо произнес Дагна и, наконец, принялся за еду. Все не случайно.
За спиной послышался знакомый скрип старых доспехов, и на его плечо опустилась крепкая рука.
Здравствуй, Дагна.
Барон, улыбнувшись в бороду, ответил дварф, кладя ложку и оборачиваясь.
На покрытом копотью лице Вильямина играла усталая улыбка, несмотря на то, что его броня носила тяжкие следы пережитого боя. Кираса и левый наплечник были усеяны вмятинами и трещинами, шлем с перекошенным забралом и пробитым куполом барон держал подмышкой.
Сэр! начали подниматься товарищи дварфа при виде рыцаря, но тот, махнув им рукой, поставил шлем на стол, расстегнул пояс с мечом и плюхнулся на скамью рядом с Дагной. Привалившись спиной к столешнице, барон шумно выдохнул, проведя по грязному лицу ладонью.
Ты все никак не уйдешь, да? осведомился Вил, брезгливо посмотрев на испачканную руку, достал из поясной сумки кусок чистой льняной ткани и, смочив ее водой из фляги, принялся старательно оттирать сажу.
Все никак, кивнул Дагна, вернувшись к трапезе. Придется еще немного задержаться.
И еще немного, и еще Как обычно, в общем, слабо ухмыльнулся Вильямин. Люди говорят, что ты орудовал на западном участке между третьей и четвертой башнями?
Я не разбирался. Где-то там.
Впечатляет. Впрочем, я уже не удивляюсь.
А ты?
На восточной части, проворчал барон, задирая подбородок, и тщательно вытирая шею. Проклятые орки чуть не забили меня внутрь моих же собственных доспехов.
Да вижу, поморщился Дагна, глядя на искореженную броню товарища. Как новый меч пришелся по руке?
Если бы не этот клинок, мы бы сейчас не разговаривали, признался барон и ткнул за спину пальцем, указывая на братьев. А это кто?
Я Минус ОТол, сэр рыцарь, ответил за дварфа молодой воин. А этот угрюмый мой брательник Ноч.
Ты его научил? недовольно покосился на Дагну барон Вильямин и перевел взгляд на Минуса. Разве я обращался к тебе, солдат? Впредь, запомни, либо сэр, либо рыцарь. Никак иначе. Впрочем, сейчас я так устал, что мне плевать. И что за нелепые имена? Минус, Ночь Ночь как тьма?
С вашего позволения, сэр, не Ночь, а Ноч, вежливо поправил рыцаря широкоплечий юноша.
Я так и сказал, солдат, ответил барон. Ночь.
Нет, сэр, «ч» твердая Ноч, терпеливо покачал головой воин. Видите ли, сэр, моя мамаша была натурой
О боги простонал Вил, раздраженно морщась. Да мне плевать и на это!
Это было грубо, сэр рыцарь, нехорошо улыбаясь, проговорил Минус. Рекомендую
Закрой рот, солдат, пока я не разозлился, холодно прервал его барон. Перед тобой дворянин и старший по званию.
Минус насмешливо и с вызовом поглядел на Вильямина, но, наткнувшись на предостерегающий взгляд дварфа, буркнул слова извинения и вернулся к остаткам своей еды.
Не сердись, барон, не сводя с братьев глаз, попросил Дагна. Молодые совсем, неотесанные. Граф Аргайл попросил присмотреть за ними. Обещали слушаться.
Минус, не выдержав, рывком встал.
Командир, мы не дети и горячо воскликнул он, отмахиваясь от дергающего его за руку брата.
Кулак дварфа поднялся и с грохотом опустился на столешницу. Посуда подпрыгнула, едва не скатившись на пол, и раздался громкий треск дерева. Разговоры вокруг стихли. Солдаты за соседними столами замерли, не донеся ложек с кашей до ртов.
Сядь, парень, глухо прорычал Дагна. Сядь, пока не стал одного со мной роста.
От дварфа исходила аура такой подавляющей мощи, что Минусу на миг показалось, что даже воздух вокруг него сгустился и стал горячим как раскаленный песок. Юноша, побледнев, нервно сглотнул и медленно опустился на скамью.
Прости, командир, опустив голову, тихо сказал он. Такого больше не повторится.
Не слышу, процедил дварф.
Прости, командир! Такого больше и не повторится!
Все? чуть подался вперед Дагна, с намеком стрельнув глазами в сторону барона.
Минус вскочил и, вытянувшись во фрунт, повернулся к барону.
Прошу прощенья, сэр!
Вольно, солдат! кивнул ему Вильямин и тронул дварфа за плечо. Следи за ними лучше, мой друг. В следующий раз на моем месте может оказаться кто-то гораздо менее лояльный. Увидимся позже, мне нужно зайти к кузнецам, подлатать доспех. Не прощаюсь.
А где твой оруженосец? спохватившись, спросил дварф, когда барон уже поднялся и, взяв шлем и меч, сделал шаг в направлении выхода.
Вил, помрачнев лицом, остановился.
Том в госпитале. Получил стрелу в плечо, возле самой подмышки, перебило там что-то важное. Мэтр Галл пытается спасти ему руку.
Сказав это, барон резким шагом отправился прочь.
Дагна молча покачал головой и вновь повернулся к братьям, сверля взглядом то одного, то другого.
Я не знаю, из какой клоаки вы вылезли и кого встречали на своем пути, но тут много хороших людей. Честных и доблестных. А еще тут хватает лиц голубой крови, что не погнушались встать в один ряд с бывшими крестьянами и сражаться с ними плечом к плечу. И барон как раз один из таких.
При всем уважении, сэр, кашлянул в кулак Ноч. Но для того, кто встал в один ряд с бывшими крестьянами, этот рыцарь слишком заносчив.
Ты прав, парень, барон с особенностями, что не умаляет его боевых заслуг и не пятнает чести. В конце концов, он в своем праве, как дворянин. Нравится вам это или нет. Мне, например, не нравится, но я смирился.
Командир, но терпеть подобное отношение в принципе осторожно начал Минус.
придется, закончил за него Дагна. Вам придется терпеть подобное отношение, ребята, пока вы не обзаведетесь собственными титулами и ленными владениями с собственным замком. Потому что так устроен ваш людской мир, где дворяне и аристократы мнят себя ценнее и выше обычных крестьян и ремесленников, за счет которых, по сути, и существуют. Хотите это изменить? Ради Зерора, я не против. Но после победы. Мы друг друга поняли?
Братья переглянулись и согласно кивнули.
Не забывайте, продолжил дварф. Несмотря на то, что в Тринадцатых Вратах собрались самые разные люди по самым разным причинам, в том числе и ради наживы, а кто-то как и вы, чтобы избежать темницы теперь все это отброшено, как шелуха от ореха. Они защищают свой дом, свою страну, свое право на жизнь. Для многих этот бой оказался первым и последним. Если хотите строить из себя великих воинов и бретеров, то лучше сразу валите за стену к лагерю орков и там показывайте свою удаль все три секунды оставшейся вам жизни.