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Os Australopithecus, encontrados em 1924 na África do Sul, passaram há cerca de 5 milhões de anos de um marco importante na sua evolução: eles se moviam mais ou menos livremente sobre as pernas. Os australopitecinos não foram nossos ancestrais diretos. Agora, várias espécies de Australopithecus são conhecidas, das quais a mais progressiva é a chamada zinjantrop, que viveu há um milhão e meio de anos na atual Tanzânia (África Oriental). E lá, em 1960, foi encontrado o primeiro crânio de uma criatura que viveu 250-300 mil anos antes de zinjanthropus e, portanto, é chamado de prezingjanthropus. Esta criatura, de acordo com a maioria dos cientistas, já era um homem!
O desfiladeiro oldoway está localizado no norte da Tanzânia. A poderosa camada de sedimentos com camadas de cinzas vulcânicas e tufos é extraordinariamente conveniente para a datação. Mais de quarenta anos atrás, o jovem cientista Louis Leakey chegou aqui em busca de vestígios do homem primitivo. Ele e sua esposa Mary esta é toda a expedição. Leakey estava convencido de que o lago, que outrora ocupava o lugar do atual Desfiladeiro Oldoway, deveria atrair animais e, portanto, pessoas que os caçavam. De fato, ele logo começou a encontrar restos de sítios de caça com ossos de animais e Australopithecus (que também eram caçados).
Mas a descoberta mais interessante estava esperando pelo cientista nas camadas inferiores do desfiladeiro. Esta é a descoberta de 1960, prezingjantrop. Uma pequena criatura bípede de 122 a 140 centímetros de altura, pelo menos trinta centímetros mais baixa do que o Pithecanthropus, e com um cérebro uma vez e meia menor, mas com um braço mais próximo do homem do que o Pithecanthropus de java e Pequim. Não reconheceu imediatamente o mundo científico por trás dessa criatura o direito de ser chamado de homem.
A capacidade de criar ferramentas distingue até mesmo o coletivo humano mais primitivo de um rebanho de macacos. Provar que prezingjantrope tinha instrumentos, compreendia Leakey, é demonstrar irrefutavelmente: prezingjantrope é um homem. E o Leekie encontrou-os. Centenas de ferramentas de pedra empilhadas em pilhas que se assemelham a pilhas de seixos. Pedras semelhantes a seixos marinhos, levemente trabalhadas ao longo da borda, foram transformadas em ferramentas universais de corte e corte. Os cientistas, encontrando mais e mais" pilhas de seixos", estavam convencidos de que os golpes infligidos em cada uma dessas pedras eram sistemáticos. Afinal, foram criados pelo homem e não pela natureza!
As descobertas deram um impulso para a organização de Buscas ao norte da Tanzânia No Quênia e na Etiópia. No sudoeste da Etiópia, ferramentas de pedra oldoway foram descobertas com uma idade de 1,9 milhões a 2,2 milhões de anos, e no Quênia, em 1970, as mesmas ferramentas oldoway e ossos de animais quebrados por humanos de cerca de 2,6 milhões de anos foram descobertos. Dois anos mais tarde, no norte do Quênia, Richard, filho de Louis Leakey, encontrou o crânio e os fêmures do homem mais antigo conhecido na época. Seu crânio se assemelhava ao de um homem moderno. Seus rolos supra-orbitais não eram muito pronunciados e sua mandíbula era menos pesada e maciça que a do Pithecanthropus. Este homem viveu 5-5, 5 milhões de anos atrás.