Я поставила локти на островок и подперла подбородок.
Где ты научился готовить?
Я самоучка. Мама работала детской медсестрой в онкологическом отделении, пока не встретила отца Эмми. Она трудилась неимоверное количество часов, так что оставалось либо постоянно есть тосты с пастой, либо проявлять изобретательность. Я выбрал второй вариант. Он зажег конфорку под сковородой и влил оливковое масло, затем положил туда чеснок, а потом и остальные овощи. Когда все обжарилось до золотистой корочки, издавая аппетитный запах, он посыпал овощи молотым перцем и влил взбитые яйца, которые с треском и шипением осели бледной паутиной вокруг разноцветных кубиков. Не представляешь, как она радовалась, возвращаясь домой к горячей еде.
Мое сердце затрепетало.
У тебя есть какие-нибудь недостатки?
Деревянная лопатка, которой Грейсон приподнимал края омлета, ударилась о сковороду. Он поймал ее, прежде чем та упала на столешницу.
Разве не у всех они есть?
У него все зубы кривые, потому что Грей патологически боится стоматологов. Эмми уперлась рукой в бедро. Не хочешь просветить меня, почему устраиваешь моему новому жильцу кулинарное шоу?
Кто-то встал не с той ноги.
Доброе утро, Эмми.
Скорее дерьмовое. Серьезно, почему она сидит на моей кухне?
Будь милой, пробормотал Грейсон.
С чего я должна с ней любезничать? Из-за нее он ушел.
Так ли это? Неужели Адам уехал из Лондона, чтобы скрыться от меня и моей просьбы присоединиться к его команде?
Выражение лица Грейсона помрачнело.
Потому что Найя не виновата в том, что твой бывший-кретин бросил тебя.
Она приехала. Они поболтали. А спустя две минуты он заявляет мне, что у нас ничего не выйдет, потому что он не может познакомить меня со своей гребаной семьей? Прищурившись, она устремила взгляд на меня. Которую она, очевидно, знает.
Я знаю родителей Адама, потому что один из его отцов лучший друг моего папы. Вот и все.
Отцы? У него их несколько?
Адам действительно не откровенничал о своем наследии.
Всего два.
А что насчет матери?
Очевидно, она у него была, но воспитывали его отцы.
Эмми указала в мою сторону.
Понимаешь, о чем я говорю, Грей?
Нет. Не понимаю.
Мы с Адамом встречались два гребаных месяца, и я понятия об этом не имела.
И что?
И то, что мы были вместе два месяца. Я должна была это знать.
Он никогда не представлял собой открытую книгу, Эм.
Я жила с ним.
Ты говорила, что он буквально жил на чемоданах.
В глазах Эмми промелькнуло что-то, чему я не могла найти объяснения. Гнев? Или разочарование от напоминания о том, насколько временными были их отношения?
Кроме того, два месяца не такой уж большой срок, добавил Грейсон.
Она потерла глаза, задев засохшую тушь и размазывая ее, а затем постучала по своему телефону.
В стране Грейсона нет, но, в отличие от тебя, я не трачу годы на каждого, с кем встречаюсь.
Воздух наполнился низким гулом и горьким запахом подгоревших бобов.
Пока Эмми подходила к шипящей хромированной кофемашине на столешнице, Грейсон так сосредоточился на сковороде, что между его бровями пролегла бороздка.
Я не трачу годы на каждую.
Она подняла руку и согнула палец.
Вэл два года. Сюзанна полтора. Еще один палец опустился. С той исландской студенткой по обмену, как там ее звали, ты встречался три полных семестра. Ох, и девушка из Польши, которая мне совсем не нравилась, ты был с ней более трех лет.
Во сколько ты начал встречаться? В десять? не удержавшись, спросила я.
Эмми посмотрела на меня.
Ты все еще здесь?
Я вдруг пожалела, что не подписалась на Грейсона вместо его враждебной сводной сестры. «Она не настоящая миссия; просто прикрытие», напомнила я себе. На самом деле мне не нужно проводить с ней время.
Перестань вести себя как стерва, Эм.
Ты принимаешь ее сторону?
Сейчас да, потому что ты ведешь себя нелепо. Найя не виновата в вашем разрыве. Он вдруг искоса взглянул на меня. Верно?
Я подняла ладони.
Клянусь, я не встречала Адама до прошлой ночи.
Видишь? прошипел Грейсон.
Единственное, что я вижу, это то, что она все еще сидит на моей чертовой кухне.
Я встала.
Не уходи. Эммелин Роджерс, извинись за то, что ведешь себя как идиотка.
Она сердито взглянула на брата, потом на меня, затем снова на него.
Это мой дом, проворчала она.
А это мой омлет. Грейсон перевел взгляд голубых глаз на меня. Найя, пожалуйста, останься.
Я уже подходила к входной двери.
Серьезно, никаких проблем. Что бы ни жарили ранее в пабе, пахло очень вкусно.
Эмми процедила сквозь стиснутые зубы:
Здесь еда будет лучше, так что, черт бы тебя побрал, оставайся.
Звучало столь же заманчиво, как путешествие по потоку в Абаддон.
Если ты уйдешь, Грей лишит меня обеда, а мне нужно поесть.
Я сомневалась, что он так поступит.
Верно. Будь он ангелом, это стоило бы ему пера, потому что ребенок, который готовил, чтобы заставить маму улыбаться, слишком тактичен, дабы позволить своему настроению диктовать действия.
Клянусь, все в порядке.
Пожалуйста, повторил он, заставив Эмми сменить хмурый взгляд на вопросительно вздернутую бровь.
Не желая устраивать сцену, я вернулась и села, тогда напряжение в его челюсти и плечах ослабло.
Он снял омлет с плиты и выложил его на тарелку.
После второй чашки она становится более дружелюбной.
Ой, отвали.
Рот Грейсона изогнулся, обнажив все его кривые зубы. Не то чтобы я осуждала его за это раньше, но теперь, когда знала причину, по которой он никогда не выпрямлял их, я обнаружила, что это добавляет брату Эмми еще больше очарования. Заметив, что я смотрю на его рот, он закрыл его и потер губы.
И отвечая на твой предыдущий вопрос: Грей начал действовать в двенадцатилетнем возрасте. Эмми пихнула его плечом.
Это очень рано. В таком возрасте я даже не видела мальчиков, разве что в одном из одобренных офанимом фильмов, которые мы смотрели на вечерах кино в гильдии. Кости моих крыльев задрожали, и я поняла, что нечаянно слава Элизиуму, иначе я бы потеряла перо забыла, где еще я видела мальчика.
На голоранкере.
Рейвен протащила меня в Зал Оценки после того, как получила кости крыльев, и мы бок о бок просматривали систему, попеременно подавляя хихиканье пальцами или краснея до корней волос, когда натыкались на изображения красивых мужчин-грешников.
Конечно, Мира поймала нас и отчитала беднягу Рейвен за то, что та показала мне материалы, не предназначенные для детей. Мира и по сей день опекает меня, что удивляет многих, ведь глава гильдии ни с кем не нянчится.
Я не жаловалась. В то время как большинство неоперенных почти не встречали родителей за два десятилетия жизни в земных общежитиях, я регулярно видела не только их, но и Миру, мою своего рода бабушку.
Грейсон достал из шкафа тарелки, и я встала, чтобы помочь.
Я справлюсь, Найя.
Я села обратно.
Еще один недостаток Грея в том, что он слишком милый. Эмми встряхнула салфетку, заняв место во главе стола, уставленного столовыми приборами, бокалами и тарелками.
Я опустилась на стул рядом с ней.
Это не недостаток.
Недостаток, особенно когда превращает тебя в тюфяка, которым пользуется каждая девушка и ее мать.
Мое желание пообедать в пабе вспыхнуло с новой силой, но один взгляд на понурое лицо и опущенный взгляд Грейсона заставил меня остаться.
Он устроился на стуле напротив меня и сосредоточился на своем золотистом шедевре, разделяя его деревянной лопаткой.
Хорошо, что я тюфяк, а то бы ты провела конец своего загула, лежа лицом в собственной блевотине.
Эмми сморщила нос, получив достаточно наказания.
Я не это имела в виду, Грей. Просто хотела сказать
Знаю, что ты хотела сказать.
Она смотрела, как брат наполняет ее тарелку.
С другой стороны, скоро я на целый месяц перестану тебе надоедать. Представь себе.