В Нью-Йорк, полагаю?
Вообще-то в Чикаго.
Она склонила голову.
Ты уже закончила свою миссию здесь?
Еще нет. Просто собираюсь встретиться с я уже собиралась употребить слово «друг», но заменила его на более точное, знакомым.
Полагаю, ты настолько впереди всех, что тебе не помешает время от времени делать перерыв.
Не представляла, что количество моих перьев такая популярная тема. Не зная, что ответить, я нацепила улыбку, которую не снимала до самого Чикаго.
Как только искрящийся дым рассеялся, я помчалась прочь от своего сопровождающего, бросив быстрое «спасибо».
Хотя я никогда не бывала на Среднем Западе, чикагская гильдия устроена так же, как и любая другая обитель неоперенных: всюду белый кварц с огненными прожилками и стеклянная крыша, открывающая вид на неизменно ясное небо Элизиума. Единственным отличием являлась флора и планировка этажей.
Два раза свернув не туда, я все же попала в атриум, где под лазурным небом мерцали семь кварцевых фонтанов в форме ангелов. Я быстро прошла мимо них, затем толкнула входную дверь и вышла на залитый солнцем тротуар. После недели непрерывного дождя я не могла не закрыть глаза и не запрокинуть голову.
Хотя я не испытывала восторга от переезда в Каракас, учитывая, насколько опасна миссия и само королевство, мне нравилась идея пожить в месте, где климат не ограничивался дождями.
Я прищурилась, услышав приближающийся мотор. Мимо пронесся внедорожник, набитый детьми. Затем три машины поменьше. Два такси. Один автобус. Я уже начала жалеть, что не спросила у Адама адрес, куда мы направимся, когда в мою сторону свернул мотоцикл, а на нем мой новый партнер.
Адам повернул ручки, и матово-черный, под стать его перьям, мотоцикл загромыхал.
Планируете взобраться на него сегодня, мисс Моро?
Я никогда не ездила на мотоцикле.
Никогда?
Я покачала головой.
Здесь не о чем беспокоиться.
Я закатила глаза.
Я не боюсь.
Верно. Ты безрассудная дочь серафима, а не неженка с голосом, способным соперничать с пением элизианских воробьев.
Прошу прощения? Какой причудливый подбор слов Это комплимент или скрытая издевка?
Адам снова завел мотоцикл, костяшки пальцев побелели на ручках, а взгляд устремился на ровный поток машин.
Слова твоей матери. Уж точно не мои.
Разумеется.
Не глядя в мою сторону, Адам кивнул на сиденье.
Садись уже.
Есть шанс, что я смогу повести?
Его взгляд вернулся к моему.
Ты никогда не ездила на мотоцикле, но хочешь сесть за руль?
Разве это так сложно? Ты же на это способен.
На его щеке появилась ямочка.
Скажу тебе вот что оставь свою мечту стать ангелом-хранителем, и я позволю тебе прокатиться на этом малыше.
Хорошая попытка. Я закинула ногу за Адама.
Держись.
Я вцепилась в заднюю часть байка.
За меня, Найя. Держись за меня.
Ох. Он рванулся вперед, и я сжала его талию, твердые мышцы под черной футболкой сбивались и напрягались, когда Адам наклонял мотоцикл в крутых поворотах. Как только мое тело приспособилось к движению и скорости, я ослабила мертвую хватку.
Мотоцикл твой? спросила я, когда мы остановились на светофоре.
Взял напрокат. Не могу перемещать их по потокам.
Хотя мои руки находились совсем рядом с его сердцем, пульс резонировал прямо сквозь кожу.
У тебя есть права?
Загорелся зеленый, и Адам пронесся через перекресток.
Есть.
Законные?
Зависит от твоего представления о законности.
Я фыркнула. Неужели ожидала, что неоперенный, руководивший командой хранителей, станет соблюдать правила? До чего же наивно с моей стороны.
Как только мы выехали из центра города, Адам набрал скорость. Поскольку я предпочитала не становиться жертвой на дороге, я прижалась к нему всем телом, наблюдая, как мимо нас проносится Чикаго: аккуратные ряды кирпично-каменных зданий с одной стороны, бескрайнее голубое озеро с другой.
Красиво.
Я решила, что после Венесуэлы поищу миссию здесь. Что, конечно же, заставило меня вспомнить Робби Данмора и его «гуманитарную» поездку. Я все еще размышляла о нем, когда Адам въехал на подъездную дорожку прямоугольного дома из красного кирпича с большими эркерами и плоской крышей.
Дверь гаража с электроприводом поднялась, и Адам въехал внутрь, припарковавшись рядом с винтажным спортивным автомобилем вишнево-красного оттенка и грудой хлама. Я спрыгнула с мотоцикла, рассматривая множество коробок, битком набитых зубчатыми инструментами, аппаратами с недостающими деталями, веревками, резиной, винтами и электрическими проводами.
Ты снял этот дом у серийного убийцы, о котором трубят во всех новостях? Я окинула взглядом полку, которая провисала под тяжестью чистящих средств промышленных масштабов.
У Буна страсть к коллекционированию и переиспользованию сломанного хлама.
Мы называем его умельцем. Ноа появился в дверном проеме, розовые крылья плотно прилегали к его спине, глаза пристально следили за Адамом. Рад видеть тебя здесь, Найя. Он все еще смотрел на друга, приподняв бровь. Что привело тебя в нашу часть света?
Я приехала, чтобы собрать данные и устройство слежения.
Устройство слежения? Его глаза расширились настолько, что карие радужки потонули в белых лужицах. Ты берешь ее в команду?
Я просто фрилансер, любезно сказала я, хотя мне все еще претило, что меня обделили из-за того, кто мой отец.
Кадык Ноа поднялся на дюйм вверх, затем опустился.
Вызвалась фрилансером на дело о серийном убийце?
Мое внимание переключалось между двумя неоперенными.
Так вот над чем вы здесь работаете!
Эм-м На лбу Ноа выступил пот.
Подбородок Адама заострился, возможно, потому, что он усиленно стачивал зубную эмаль.
Найя твердо решила присоединиться к «Девушкам Круга», так что мы собираемся ей помочь. Он повернулся и прошел мимо Ноа, и, хотя Адам находился ко мне спиной, я почувствовала, что он что-то шепчет своему вспотевшему другу.
Я засунула руки в карманы джинсов.
Он не в восторге от моего решения помочь.
Забавно. Так и не скажешь, учитывая, как он выбежал отсюда ранее, будто полыхала его задница.
Ты имеешь в виду дом?
Не-а. Я имею в виду задницу.
Я улыбнулась; Ноа вторил моей улыбке.
Какая сила заключалась в простом изгибе губ. Я не думала, что это положит начало прекрасной дружбе, но надеялась, что бедняга перестанет покрываться крапивницей в моем присутствии.
А что пахнет так Подняв нос, я полной грудью вдохнула подслащенный воздух. Вкусно?
Только что достал из духовки шоколадный кулан[7] с ванильным мороженым. Ноа провел рукой по зачесанным на висок волосам. Ну, сам торт. Мороженое в духовку не клал.
Я засмеялась.
Есть шанс, что я смогу его попробовать? Обожаю шоколадные торты.
Сильнее ухмыльнувшись, он указал на дверной проем.
После тебя.
Я прошла мимо него и оказалась в светлом деревянном помещении, в четыре раза превышавшем размер моей подвальной обувной коробки.
Ты печешь, чтобы выпустить пар, или у вас передышка в поимке серийного убийцы?
Ноа отвечает за домашний тыл. Адам прислонился к кухонной стойке, также сделанной из дерева.
Он имеет в виду, что, когда команда собирается вместе, я каким-то образом забираю на себя работу по дому.
Не слишком ли ты драматизируешь, милый? Мы все участвуем. В кухню вошла девушка с волосами цвета воронового крыла, подстриженными под боб, они так напоминали волосы Миры. Однако на этом ее сходство с офаном моей гильдии заканчивалось. У этой девушки мягкая линия челюсти, полные щеки, веснушчатая кожа, и у нее больше пирсинга, чем колец у моей матери. Маленькие колечки украшали край ее ушей, бриллиант сверкал в носу, а золотая штанга была воткнута в язык. Ты, должно быть, Найя. Я просто умирала от желания познакомиться с тобой. Она протянула руку, и ее скулы заострились от ухмылки.