Клянусь! горячо заверила она, кивая как болванчик, а карие глаза в противовес словам весело и озорно горели. Давай забудем. Вот, я уже почти все забыла. Да и что там помнить-то
Давай, согласилась я, укоризненно поджав губы и поднявшись с места. Трясущимися руками поправила одежду и добавила с неизвестно откуда взявшимся сожалением: Забыть самое правильное.
Но сказать легче, чем сделать. С того момента крылья лерра Лерио еще сильнее завладели моими мыслями. Потому что узнала о самом невообразимом: он может их прятать! Куда-то. Как-то. Видимо, превращая в рисунок на спине. Но почему тогда не делал этого в другое время, кроме душа?.. Или делал? Мы ведь видели его только на занятиях по боевым искусствам.
Еще в ушах звенел отголосок чьей-то восторженно брошенной фразы. Про мужской зад. После чего перед мысленным взором появлялась картинка и отнюдь не крыльев. Становилось невыносимо стыдно, потом жарко и приходилось спешно вспоминать сложные формулы магических заклинаний.
А дни бежали в прежней суете и полной занятости. Из-за разного уровня знаний, семейного положения, особенностей подготовки расписание занятий нашей четверки, мое, Рины, Оллера и Ивара, совпадало редко. Поэтому чаще всего мы с друзьями встречались в столовой, сталкивались в коридорах между лекциями, сидели за соседними столами в библиотеке, по макушку зарывшись в учебниках. И, конечно, на общей физической подготовке, где мысленно и дружно, я уверена, поносили препода за жестокость и черствость.
С первого же дня в академии наша жизнь стала настолько плотной и сложной, что даже гнетущая тоска о родных местах и близких людях притупилась. На нее не хватало ни сил, ни времени. Мне порой казалась, что преподаватели специально так сделали, чтобы мы отвлеклись, не страдали от внезапного и полного разрыва с родными, чтобы не мучились, представляя свое жуткое будущее. Даже в первые дни разрешили написать семьям, что все хорошо и беспокоиться о нас нет причин.
Рина и Оллер выглядели вымотанными не меньше меня, а вот Ивар удивлял. Казалось, ему все было нипочем. Аппетит и настроение у парня на зависть, выглядел он вполне довольным судьбой, успехи в учебе воспринимал как само собой разумеющееся, еще и за девушками успевал приударить. А ведь нам всем поставили магическую печать, после которой я даже думать об отношениях с кем-то забыла. Подобный вопрос просто отпал. Заботила учеба и маячивший где-то на горизонте зловещий экзамен с инициацией, после которой наша жизнь в корне изменится.
Сегодня танцы, напомнил Ивар о страшном за завтраком. Интересно, кого мне поставят в пару?
Он почти расправился с кашей и принялся во всю улыбаться темноволосой девушке справа. Та смущалась, но не противилась заигрываниям.
Я тоскливо вздохнула. День только начался, а настроения уже нет. Танцы меня напрягали, пугали и вообще А уж решение лерра Пьялле приставить каждой бездарности по хорошему партнеру совсем угнетало. Еще не хватало очутиться в паре с заносчивым богачом.
В унисон с моими мыслями высказалась лерра Я-Лучше-Всех-На-Белом-Свете Анжеика:
Невыносимо! Если мне в пару поставят одного из этих вонючих косолапых деревенщин, я категорически откажусь танцевать. Хотя есть вариант договориться с правильным человеком на берегу.
Она замолчала, а я, ведомая любопытством, обернулась. И увидела, как несравненная Анжеика поплыла к столу, за которым в одиночестве ел самый красивый и самый заносчивый лерр нашего курса. Сидел этот блондин с аристократический кровью недалеко от нас, так что мне было слышно каждое их слово. Тем более, повисла такая тишина, что, возможно, слышали парочку даже в самом дальнем конце столовой.
Ты ведь Эран, да? спросила Анжеика, принявшись накручивать на указательный палец тонкую прядь темных волос, наверняка выпущенную из аккуратного пучка специально, чтобы подчеркнуть прекрасную молочную кожу с легким румянцем.
Высокородный лерр не ответил, даже взглядом не одарил. Впрочем, Анжеике это не помешало приставать:
Я решила взять тебя в пару для танцев. Это будет меньшим из зол.
Блондин бесстрастно отпил из кружки и продолжил есть. Вернее, красиво кушать, я невольно оценила, и еще лучше не обращал внимания на приставалу.
Ты оглох? кажется, Анжеика разозлилась. Не слышишь меня? Сегодня на танцах переставят партнеров в парах, и я, так и быть, согласна взять тебя в пару. Ты ведь бастард лорда Дэриша? Я узнала тебя. Ну что? Согласен?
Нет.
В любопытной до неприличия тишине столовой громом прозвучала упавшая у кого-то ложка.
Что?.. растерянно переспросила Анжеика, но, быстро собравшись, сложила руки на груди и высокомерно вздернула нос: Ты отказываешься танцевать со мной?! А с кем тогда будешь?
Ее собеседник равнодушно пожал плечами:
Не думаю, что вообще нуждаюсь в занятиях танцами, и не собираюсь больше участвовать в этом фарсе. А вот тебе, несомненно, тренировки нужны. Как и партнер. Так что, продолжай искать. Не отчаивайся, кто-то непременно согласится стать твоей парой.
Неторопливо поднялся и ну прямо-таки исполненный достоинства покинул столовую.
А Анжеика вспыхнула, оторопело помолчала пару секунд и бросила сидевшей ближе всех девушке:
Чего уставилась?! Ешь. Или лучше прекращай, и так в форму едва влезаешь. Деревенщина.
В столовой все наконец-то отмерли, заговорили, а я расстроенно посмотрела на Ивара и поделилась догадкой:
А ведь она может достаться тебе в пару. Или Оллеру.
Рина, мучившая остатки своей каши, дернулась как от удара, едва не опрокинув стакан с компотом, и возмутилась:
Почему это Оллеру?
Вот именно, с широченной улыбкой отозвался Ивар, лучше уж мне. Я бы с удовольствием помог этой дикой кошке развить гибкость в нужных местах.
Ивар! одернул его Оллер.
Тебе точно поставили печать целибата? с подозрением уточнила я.
Заходи вечером, перед отбоем, покажу, предложил Ивар, улыбаясь шире прежнего.
Ты несносен, покачала головой Катерина. Ну и наплачется твоя пара
Разве что от счастья, подмигнул ей Ивар, поднимаясь. А теперь простите, милые лерры, мне нужно успеть переговорить с одной красавицей
Мы с подругой проводили его глазами, переглянулись и рассмеялись. Злиться на Ивара не получалось. Не то что на препода танцев
* * *
Нам конец, ныла я, мчась к нужной аудитории. Скорее, Рина. Это ужасно. Он нас на порог не пустит
Бегу, тяжело дышала она за моей спиной. Мы еще успеваем. Скорее всего.
Я не стала отвечать, прекрасно понимая, мы попали! Было большой ошибкой по ее настоянию вернуться в комнату, чтобы переодеться. Лучше бы компот, пролитый на меня Иваром, высох сам по себе, пятно-то почти не заметно. А вот наше опоздание вряд ли кто пропустит
Мы укладывались. Почти. Но не рассчитывали, что жуткий звук горна, возвещающий о начале занятия, раздастся раньше, чем окажемся на месте. У мрачной двери мы обе замерли. Тяжело дыша, испуганно переглянулись, судорожно поправив выбившиеся пряди из пучков.
Стучим? прошептала я.
Попробуем просочиться, ответила Рина, бесшумно приоткрыла дверь и потянула меня за собой.
Нам бы удалось пробраться незамеченными, если бы дверь, закрываясь, предательски не скрипнула. На звук обернулись все. Больше сотни кадетов и лерр Пьялле. Одновременно. Я ощутила себя как в кошмарном сне.
Ну ничего себе! протянул преподаватель, складывая ладони в молитвенном жесте и хищно улыбаясь, будто благодарил богов за такой чудный подарок опоздавших кадеток. Кто это там решил нас осчастливить своим присутствием?! Еще две звезды на тухлом небосклоне Аарона!
Тусклом? ляпнула Катерина, забыв прикусить язык.