Нет же, нет. Я ведь на трезвую голову говорила. Всё поровну. Нам предстоит долгий путь и ещё неизвестно чего. Вы заслужили награду, да и нам этого с лихвой хватит. Если, конечно, сможем отсюда вырваться.
Мы должны, сказал Дэн, в целости и сохранности. Но, как я понимаю, обратной дорогой нам не пройти.
Там засада, кивнул Блисс, сто процентов.
Я принесла карту, Мина разложила на траве разноцветный прямоугольник, мы здесь, а вот граница леса и равнина, на которой нас встретили морки.
Ясно, кивнул Блисс, пещера вот здесь. Точно не пройти.
Зато вот тут путь свободен, девушка указала на точку на карте, эту отметку оставили проводники. Они рассказывали, что там есть вход в пещеру, но он не так заметен со стороны.
Куда он ведёт? спросил Валисс.
В Югвик, ответила Мина.
Но проход оттуда не ведёт в Дёбуар, растерялся Валисс, а как же моя машина?
Не переживай, попытался успокоить его Дэн, окьюниум, который подарила Мина, вы приберегите на потом. А тот, что вы нашли можно потратить на транспорт. Ведь его будет достаточно? Если нет, то я поделюсь своей долей.
Что ты? испугался Блисс. Нам хватит не только на машину. Ты никак не поймёшь, что это очень дорогой металл. Просто наш друг прикипел к своей колымаге. Она ему как родная.
Чего уж теперь, вздохнул Валисс, куплю новую.
Вот и ладно, кивнул Дэн, судя по масштабу добираться до пещеры не близко и весь путь через лес.
Ты прав, кивнула Мина, суток пять, не меньше. Но есть нюанс. Если найдём транспорт, то доберемся в два раза быстрее.
В лесу? вытаращил глаза Блисс.
Ага. Монорельс. Старый, правда, но должен быть действующим.
Дэн вспомнил скоростные монорельсовые магистрали в городах и не смог ассоциировать их с лесом. Пожав плечами, он кивнул в знак согласия и принялся собирать вещи. Вскоре маленький отряд был готов к походу. Траниды навели порядок и на поляне не осталось никаких следов их недавнего визита.
А я заблокировала все автоматические пушки, сообщила Мина, если их когда-нибудь найдут, то увидят старые никчемные железяки.
Это правильно, похвалил её Блисс, вдруг на них наткнутся мирные жители.
Ну если все готовы, сказал Дэн, отправляемся. Мина, веди нас.
Девушка кивнула и шагнула в лесную чащу. Мужчины шли за ней следом, стараясь не отставать. В этом аномальном лесу навигация просто сошла с ума. Дэн ощущал себя беспомощным. То же самое чувствовали траниды. На ум спецназовцу в который раз пришла мысль, что без приборов люди, да и другие существа, становятся совершенно беззащитными.
Мы разучились жить просто, согласился Блисс, когда Дэн озвучил свою мысль, в городах без гаджетов никто на улицу не выйдет. А уж в дикой природе и подавно. А я ещё помню времена, когда у солдат для навигации служили компас и карта. И никакой электроники.
И роботов не было, вставил реплику Валисс, технику сами обслуживали и ремонтировали. А теперь в автосервисах живых нет. Одни механизмы.
Таков прогресс, вздохнул Дэн, и я, к сожалению, его современный продукт. Вот Мина научилась обходиться без всего этого.
Это да, кивнул Блисс, я вообще не понимаю куда идти, а она на карту один раз посмотрела и всё.
Я вас слышу! обернулась девушка. Поначалу тоже чуть с ума не сошла. Потом пришлось вспомнить все, чему учили когда-то и научиться обходиться без электроники. И я думаю, что этому нужно уделять больше времени. Специалистов необходимо готовить к тому, что однажды у них может закончиться энергия. Аккумуляторы перестанут заряжаться, а запчастей не будет. И это касается всех, не только военных.
Топографов, к примеру, сказал Валисс.
Или геологов, добавил Дэн, ты права.
А долго нам ещё идти? спросил Блисс.
Мы почти на месте, ответила Мина.
Но прошло ещё около часа, когда девушка, наконец, велела остановиться. Местность вокруг почти не изменилась: это был всё тот же лес, только деревья будто бы стали расти чуть реже. Мина ходила кругами и что-то искала. Потом послышался радостный возглас:
Это здесь!
Она указала на небольшой холм из листьев и сухих веток.
Что это? спросил Дэн.
Наш транспорт. Нужно расчистить.
Мужчины принялись за работу и вскоре их взору открылась доселе невиданная конструкция. Сначала Дэн решил, что это деревянный настил. Но когда его подняли, оказалось, что под деревянной платформой установлен механизм. А под ним друг за другом располагались два металлических колеса.
Это что за тарантас? удивился Валисс.
Транспорт! ответила Мина.
Э где тогда рельс? спросил Дэн.
Девушка отошла в сторону и пнула ногой землю.
Вот он. На всякий случай его замаскировали. Нужно расчистить.
Дэн подошёл ближе и увидел засыпанный иголками и сухими листьями старый рельс. И он тянулся по поверхности куда-то далеко в правую сторону. Под спрятанной платформой кто-то предусмотрительно положил метлу и грабли. Вооружившись инструментом, Дэн и Блисс быстро очистили путь. Мина оказалась права: чем дальше уходил рельс, тем чище он становился. Видимо, спрятали его только в самом начале. В это же время охочий до всякой техники Валисс тщательно изучал древний механизм.
Ну как, разобрался? спросила его девушка.
Тут всё просто, заявил транид, вот эта ручка внизу заводит пружинный механизм, который в свою очередь раскручивает волчок гироскопа. А две рукояти вверху служат для движения.
Молодец! Мне бы не догадаться. Я лишь слышала, что тут есть транспорт, а уж как он работает без понятия.
Появились Дэн с Блиссом и объявили, что путь свободен.
По бокам есть ручки, сказал Валисс, нужно поставить эту штуку на рельс.
Упадёт, покачал головой Блисс.
Нет. Здесь гироскоп. Я его уже завёл. Как только поставим колымагу я его сразу же запущу.
Он оказался прав. Как только механизм опустился на рельс, Валисс чем-то щёлкнул и внизу с огромной скоростью закрутился волчок. Платформа встала на рельс как вкопанная.
Укладывайте пожитки и поехали, деловым тоном объявил транид. Здесь места хватит. Мы с Блиссом сядем сзади будем вместо двигателя. Потом вы нас смените.
Когда все расселись, Мина скомандовала:
Вперёд!
Платформа жалобно заскрипела и тронулась. Сначала медленно, но потом скорость понемногу нарастала.
Вот мы и едем, сказала девушка, осталось пожелать нам удачи.
Удачи! кивнул Дэн.
21
Ехать по Трииданскому реликтовому лесу было удивительно легко. Впрочем, как и в любом лесу здесь не чувствовались расстояния, да и время летело незаметно. Несмотря на свою древность механизм тележки работал ладно, без капризов. Дэн вслушивался в окружающие звуки и разделил их мысленно на две группы. В первую группу входило всё, что воспроизводил древний транспорт. «Бз-бзз-бз» будто невидимое насекомое жужжал гироскоп, «и-и-к, и-и-к» постанывала рукоять. Именно её толкали вверх и вниз траниды и от этого одноосная тележка резво катилась по рельсу. Ну и звук самих колёс «блам, блам, блам, блам». Казалось бы, такая какофония должна привлечь внимание кого угодно, но Дэн знал, что для современных систем слежения морков эти звуки не значат ровным счетом ничего. И всё потому, что в них нет так называемого электронного следа. Инопланетные механизмы слышали в этих звуках лишь очередных представителей местной фауны. А как известно фауна на разных мирах бывает очень разнообразной.
О чём думаешь? спросила Мина.
Да, так, пожал плечами спецназовец, разделил все звуки на две части. Первая это то, что издаёт наша телега. Слышишь, как «бламкают» колёса? И как жужжит гироскоп?
Ага, кивнула девушка, только они не «бламкают», а стукают. Стук тук, стук тук, тук стук. А вообще, всё это лязгание звучит у меня в голове словно мелодия. У нас один сержант вечерами её напевал. Весь личный состав уже разойдётся по койкам, а он сидит с кружкой и поёт.