А что он пел?
Так, ересь какую то. Помню только несколько строк.
Напой, попросил Дэн.
Безмерная пустота вокруг
Я счастлив. Летит звездолёт
Мне сегодня снова тепло
И не остынет моё пойло.
Мина замолчала.
Что он имел ввиду, ваш сержант? спросил Дэн.
Кто его знает, пожала плечами девушка, мы его спрашивали. А он говорил, что мы ничего в жизни не понимаем. Единственное, что я поняла он очень ценил тепло.
Тепло?
Да, ответила Мина, однажды ему довелось лететь на корабле, где едва функционировали системы жизнеобеспечения. Было очень холодно.
Эй вы, подал голос Блисс, а не пора ли вам поработать? А то распелись, понимаешь ли.
Траниды отпустили рукоятки, и повозка сразу же замедлила ход, а потом и совсем остановилась.
Всё верно, сказал Дэн, мы же собирались менять друг друга. Пересаживайтесь вперёд.
Сейчас, ответил Валисс, только заведу гироскоп. Не то остановится ненароком, и мы на полном ходу свалимся.
Теперь Мина и Дэн работали в качестве движителя, а траниды сидели впереди. Тележка вновь набрала прежнюю скорость.
А вторая часть звуков? спросила девушка. Ты так и не сказал.
А всё, что вокруг нас. Птицы поют, деревья шелестят. Красиво!
Где-то недалеко ухнул выстрел. Все моментально обратились в слух, но больше ничего не произошло.
Вот и вся красота, проворчал Блисс, что это могло быть?
Думаю робот морков наткнулся в лесу на старую ловушку, ответила Мина, другого объяснения нет.
Это означает, что слежка за нами не прекратилась, прокомментировал Дэн, мы должны быть готовы ко всему.
Хотел спросить, откашлялся Валисс, как выглядит вход в пещеру? Где кончается монорельс?
Судя по карте весь наш путь проходит в лесу, ответила Мина, около пещеры совсем небольшое открытое пространство. И не потому, что там поле или ещё что-то. Просто из-за скалистости почвы деревья понемногу сходят на нет. Вероятно, под конец нашего пути лес будет редеть и деревья будут более низкорослыми.
Понятно, кивнул Валисс, а ночью продолжим ехать или остановимся?
Посовещавшись, решили продолжать поездку. Скорее всего морки будут считать, что ночью по лесу передвигаться невозможно. И будут ожидать их появления гораздо позднее. Как только начало темнеть Блисс напялил свои экстравагантные очки, в которых имелся режим ночного видения.
Поскольку у тебя очков нет, обратилась Мина к Валиссу, ты будешь ответственным за работу транспорта. Мы с Дэном будем сканировать местность. Отоспимся после, когда окажемся в безопасности.
План девушки всех устроил. Как и всегда бывает в лесу, стемнело очень быстро. Темнота была такой, что Валисс едва различал собственные руки. Ему ничего не оставалось делать, как вслушиваться в работу гироскопа. Блисс и сидящие сзади люди, похоже не испытывали неудобств. Их приборы обеспечивали свободную видимость в кромешной тьме. Ехали в полнейшей тишине. Отчего-то разговаривать совсем не хотелось. Валисс вздохнул и вдруг его глаза уловили отблески света впереди. Вскоре отблески превратились в различимые огни, расположенные прямо на пути их следования. Дэн и Мина отпустили рукоятки и постепенно тележка остановилась. Наступила тишина и только тихо жужжал механизм гироскопа. Блисс задрал свои знаменитые гогглы на лоб и с отвисшей челюстью уставился на стоящего прямо перед ними робота. Шагающий механизм достигал высоты почти в половину деревьев и казался огромным. Тут и там на его корпусе вспыхивали сигнальные огни. Блисс понимал, что они дают совсем слабый свет, просто в кромешной тьме казались нестерпимо яркими.
Боевой робот морков, тихо прошептал он, я слышал о таких.
По-твоему, что он делает? как можно тише спросил Дэн.
Просто стоит, ответил шёпотом Блисс, его системы не понимают, что делать в такой ситуации. Мина ведь говорила, что они не ориентируются в лесу. Хотя темнота им не помеха.
Будем ждать, еле слышно произнесла девушка, может уйдёт.
Прошёл час, но робот никуда не двинулся. А потом неожиданно дёрнулся и снова затих. Огни на его корпусе мигнули и погасли. В полнейшей темноте робот стал практически неразличимым. Блисс и Мина надели очки, а Дэн активировал свои импланты ночного видения.
Что с ним? спросил Валисс. Издох?
Нет, прошептала Мига, ушёл в спящий режим.
Надолго? поинтересовался Дэн.
Неизвестно. Это же робот. Наверное, систему перегружает. Может потребоваться всего несколько минут, а может и надолго.
Он нас видит?
Сейчас вряд ли, предположила Мина.
Проедем под ним, решил Дэн и нажал на рукоять.
Ты с ума сошёл! зашипели на него траниды.
Спецназовец не ответил. Транспорт медленно приближался к замершему берсерку. Пассажиры старались не дышать, а стук четырех сердец, казалось, смог бы разбудить целую армию таких роботов. Ещё мгновение и древний механизм проехал под уснувшим орудием морков. Дэн и Мина прибавили «газу» и вскоре робот остался далеко позади. И только сейчас все четверо перевели дух.
А ты авантюрист! заявил Блисс. Я бы ни за что не рискнул.
Дэн пожал плечами:
Я подумал, что нет смысла стоять и ждать. А вдруг он пошёл бы в нашу сторону? Мы не успели бы даже телегу с пути убрать.
Где-то позади послышалось движение.
Пробудился, заключила Мина, мы всё правильно сделали.
Валисс огляделся и понял, что темнота стала не такой уж кромешной и он стал различать не только свои руки, но и сидящих рядом.
А, по-моему, наступает утро, заявил он.
Словно в подтверждение его слов верхушки деревьев окрасились синевой. Ночь миновала. А вместе с ней улетучились пережитые ужасы.
Если мои расчеты верны, сказала Мина, то скоро мы будем на месте.
22
Синий рассвет прогнал ночь и пробудил самых ранних лесных обитателей. Запели птицы, зашуршало где-то неподалеку невидимое зверье, запрыгали с ветки на ветку похожие на белок зверьки.
Как же здесь всё-таки хорошо, сказала Мина, оттого я и люблю эти леса.
Да, кивнул Блисс, такая мирная картина, будто и нет оккупации. А только представишь себе, что совсем рядом висят корабли ненавистных морков, сердце кровью обливается.
Если бы не ночной робот я бы решил, что мы в лесу одни, сказал Дэн, а так да, что-то тревожно.
Может, мы не зря всю ночь ехали? спросил Валисс. Надеюсь, что нам удалось выиграть время.
Я тоже надеюсь, кивнул Блисс.
Неожиданно лес поредел, а деревья стали слабыми и низкорослыми. Это означало, что скоро конец пути. Дэн на всякий случай снизил скорость, опасаясь, что монорельс внезапно закончится, а потерпеть аварию в самом конце пути очень не хотелось.
Стой! сказала вдруг Мина.
Дэн остановил тележку и вопросительно взглянул на девушку. Та сосредоточенно смотрела в свой коммуникатор и недоуменно качала головой.
Что случилось? спросил спецназовец.
Не понимаю. Вокруг так тихо, словно никого нет, а радар с ума сходит. По моим данным мы окружены морками, растерянно ответила Мина и подняла глаза, похоже, нас застали врасплох.
На землю! рявкнул Блисс и сиганул со своего места.
Остальные последовали его примеру. Дэн активировал боевой костюм и принялся сканировать окружающее пространство. В обычном спектре было ничего не видно, но стоило переключить на расширенный поиск с учетом отслеживания гравитационных возмущений, и картина становилась совершенно иной.
«Недооценивал я морков», подумал спецназовец.
Действительно, инопланетяне оказались гораздо умнее, чем думалось раньше. Они предугадали всё, даже рассчитали вероятность их ночного передвижения. А отключенный ночью робот мог быть всего лишь отвлекающим маневром. Оставалось только ждать, что им уготовано.
«Либо нас перебьют, либо возьмут в плен», подумал Дэн, и хотел было поделиться своими мыслями с остальными, но не успел.