Храм довольно часто подвергался разрушению, но так было не при каждом нашествии иноземцев. Так, во время персидского нашествия 612629 годов Храм не пострадал. Персы, прибыв в Вифлеем, были поражены картиной персидских волхвов-астрологов, их соотечественников. Из-за благоговения перед предками они сохранили церковь. Базилика не пострадала и при завоевании Вифлеема халифом Аль-Хакимом в 1009 году, так как мусульмане почитали место рождения Христа. Они отделили южную часть храма и использовали её, как мечеть.
В византийский период (до 1100 года) базилика представляла собой церковь без епископской кафедры, в ней церковные службы не проводились. В период Иерусалимского королевства базилика стала кафедрой латинского епископа Вифлеема. В XII веке вокруг Храма построили здания, монастыри, а также оборонительную стену с прямоугольными выступающими башнями.
После завоевания Вифлеема армией султана Египта и Сирии Салах-ад-Дина в 1187 году латинский епископ и клир были изгнаны из базилики. Через пять лет разрешение вернуться в храм получили католические священники, но сам храм был отдан мусульманскими властями представителям Сирийской православной церкви.
В XIII веке Храм неоднократно переходил от одной церкви к другой, подвергался осквернению и разрушению. В 1266 году мамлюки вывезли из монастыря в Каир мрамор и колонны. С 1271 года Вифлеем опять стали посещать католические паломники, а с 1277 года им позволили совершать богослужения. С 1347 года католическая церковь в базилике была представлена орденом францисканцев, которые по настоящее время владеют престолом в приделе Яслей пещеры Рождества. Греческая церковь с 1244 года владеет главным алтарём базилики и мужским монастырём у её южной стены.
После завоевания Палестины Османской империей в 1516 году права христиан на базилику Рождества ограничены не были, более того, с разрешения властей храм неоднократно ремонтировали. В 1757 году султан Османской империи издал документ, согласно которому православные греки получали во владение базилику Рождества.
Землетрясение 1834 года и пожар 1869 года привели к повреждениям интерьера пещеры Рождества и вызвали необходимость проведения ремонтных работ. В восстановлении Храма принимали участие и Российские власти, так императоры Александр III и Николай II неоднократно направляли в храм пожертвования, колокола, паникадила.
С 1852 года базилика находится в совместном владении Иерусалимской, Армянской и Римско-католической церквей.
В 2002 году Базилика Рождества Христова находилась в осаде израильских войск, которые пытались задержать группу из сорока палестинских боевиков, обвиняемых в терроризме и укрывшихся в базилике. После освобождения базилики потребовалось обновление интерьера храма.
В 2013 году Палестинская национальная администрация начала ремонт базилики Рождества Христова. Проект по реставрации церкви стал самым масштабным за последние шестьсот лет её существования.
Мы были в базилике, как раз в это время, и видели начало ремонтных работ. Средства на реставрацию выделялись из разных источников администрации Палестины, христианских Церквей, владеющих храмом. Пожертвования дали многие страны, в том числе и Россия.
Во время реставрационных работ храм оставался открытым для паломников и туристов. Ежегодно храм посещают около двух миллионов человек.
Осмотрев все значимые места в Храме, мы отправились на обед. По пути следования с интересом осматривали город, он значительно отличался от других городов Израиля по всему было видно, что в Вифлееме люди живут не так богато, как в Тель-Авиве.
Приятно удивило доброжелательное отношение палестинцев к туристам из России. Особенно это проявилось в кафе, где палестинцы устроили нам настоящий праздник. Они подготовили настоящее костюмированное представление с песнями, танцами, переодеванием в национальные костюмы. С удовольствием пели русские песни, многие из них говорили по-русски. Обед затянулся хозяева не хотели нас отпускать, а нам не хотелось от них уходить.
Посещение Храма Рождества Христова оставило необыкновенные впечатления. Находясь в храме физически ощущаешь дыхание истории от всего стен, колон, убранства Храма.
Даже по прошествии десяти лет яркие впечатления от увиденного в Храме, нисколько не померкли в памяти и не утратили своего эмоционального восприятия для понимания истории развития Православия.
Храм (Базилика) Рождества Христова в Вифлееме. 2013 год
Вход в Храм Врата смирения. Вифлеем. 2013 год.
2013 год. Колонны Базилики
2013 год. Напольная мозаика с надписью ΪΧΘΥΣ
Православный престол Храма
Пещера Рождества
Католическая часть Храма
Бетонный забор на границе Палестины и Вифлеема
Священный город Иерусалим
Иерусалим является священным городом для трёх крупнейших авраамических религий иудаизма, христианства и ислама. Безусловно, он является центром паломничества представителей этих религий, а также многочисленных туристов со всего мира.
Иерусалим официальная столица Израиля. Расположен он на плато в Иудейских горах, на водоразделе между Средиземным и Мёртвым морями, на высоте от шестисот пятидесяти до восьмисот метров над уровнем моря. Климат средиземноморский с жарким сухим летом и мягкой влажной зимой. Населён представителями множества национальных этнических и религиозных деноминаций. Численность населения Иерусалима составляет порядка миллиона человек.
Иерусалим, обозначенный на мистических картах как центр мироздания, расположился в самом сердце Ближнего Востока. Этот город совершенно уникален. И хотя на Земле есть столицы красивее, больше и богаче, ни одна из них не наделена столь притягивающим очарованием. Миллионы людей тысячелетиями обращались своими помыслами к Иерусалиму, ведь именно здесь происходили важнейшие исторические события, связанные со становлением трех великих религий.
Мы бывали в Иерусалиме несколько раз. Каждый раз он открывался для нас своими новыми гранями. Город расположен на многочисленных каменистых холмах, где растительности зацепиться особенно не за что. Летом здесь нестерпимая жара. Спрятаться от неё некуда. Всё время в мыслях возникал вопрос: «Как здесь могут жить люди?»
Но город жил и живёт своей бурной жизнью. Он удивлял нас своим разнообразием. Рядом с древностью спокойно существует ультра современность, рядом с роскошью бедность и нищета. О наличии в городе различных культур и национальностей я уже не говорю.
Кроме всего прочего, город существует в условиях постоянной угрозы совершения террористических актов радикальными исламистами. На улицах города большое количество блок постов и вооружённых солдат.
С декабря 1949 года Иерусалим официально является столицей Государства Израиль, что на протяжении десятилетий остаётся одной из главных причин палестино-израильского конфликта.
Иерусалим является одним из древнейших городов мира. Археологические данные свидетельствуют о том, что первое поселение было основано между 3000 и 2800 годами до нашей эры. Первое известное упоминание о городе относится к 2000 году до нашей эры в египетских текстах проклятий времен Среднего царства, в которых город был записан как Русалимум.
Этимологически* название «Иерусалим», согласно различным источникам, происходит от значения «основывать, закладывать краеугольный камень». Со временем эти сочетания слов превратились в такие неофициальные названия, как «Город мира», «Обиталище мира», «Основанный в безопасности», или «Видение Мира».