Взаимно, ответил Линдстрем.
Что сегодня нашли, Марк? парень принялся за картошку.
По мелочи, но много: консервы, батончики, медную проволоку, рабочие батарейки, аптечки, водку, таблетки.
Неплохо, но у нас улов покруче будет. Представь, мы с Джесс нашли автомобиль на ходу! Только ума не приложу, куда его можно поставить.
Можно освободить гараж напротив дома. Там довольно много места, к тому же из окна холла будет хороший обзор для охраны.
Я тоже об этом думал, но возле него все заставлено машинами.
Мы можем их убрать, а охрана у входа нас прикроет. Займемся этим завтра.
Встав из-за стола, Марк подошел к раздаче еды и оставил грязную тарелку рядом с Санни. Мальчишка схватил ее и шустро отправил к остальным в таз с водой. Держа в руках стакан, Линдстрем снова прошел по раздаче, остановившись возле гигантского чана с леденцовым напитком.
Бакур, осталось что-нибудь попить? потряхивая стаканом в руке, спросил Линдстрем.
Осталось немного, давай стакан.
Марк взял наполненный стакан и, оглянувшись, заметил Руфуса возле двери. Сделав глоток, он не спеша подошел к главе коммуны, держа в руке напиток.
Выдурил еще один стакан? Руфус обратил на него внимание.
Картошка оказалась суховата.
Зато питательна. Что думаешь насчет Авы? резко сменил тему Руфус.
Они оба смотрели, как девушка сидит за столом, пьет, общается с Рэймондом и его девушкой Джесс, изредка скованно улыбаясь.
Не знаю. Она говорит, что отца держат взаперти и заставляют делать лекарство.
И в чем же проблема? Он не хочет его делать? Почему?
Вроде как полковник планирует жестко контролировать вакцину и использовать ее только для себя и своих приближенных.
Тогда твоего отца действительно надо вызволять оттуда. Ты обязан пойти с ней, если он действительно тот человек, который может сделать вакцину.
Наверное, сможет, он умен и горит всем научным, странно, что до сих пор ничего не придумал.
Возможно, Ава говорит правду и его действительно хотят использовать, поэтому он и не спешил с лекарством.
Не знаю, Руфус. Как же вы тут без меня останетесь?
Переживем. На один голодный рот будет меньше, поэтому запасов хватит на долгий срок.
Считаешь, стоит пойти с ней?
Ты можешь спасти мир! За такое я бы все отдал.
Хочешь отправиться в столицу вместо меня? улыбнувшись, спросил Марк.
Нет, я слишком стар для этого.
По правде говоря, я понимаю, что нужно идти за ним. Это как-никак мой отец, да и все же он действительно единственный человек, который сможет остановить эту заразу.
Вот это уже здравые размышления. В итоге я бы все равно тебя выгнал, даже если бы ты уперся.
Все же без последнего подарка я вас не оставлю, ухмыльнулся Марк.
Что еще за подарок?
Мы зачистим торговый центр и заберем все, что там лежит.
Да ты с ума сошел! Как ты хочешь это провернуть?
Есть у меня идея, большим глотком, Марк допил напиток. Сможешь найти кипяток и два чайных пакетика? У меня в кармане куртки осталась пара батончиков.
Конечно, смогу, уверенно ответил Руфус.
Тогда жду тебя в переговорной.
Столовая коммуны почти опустела. Последние люди сдавали посуду, удалялись из зала и расходились по своим комнатам. Команда заступающих в новую смену заменяла охранников на своих постах. А одинокий Марк, сменив уличную одежду на домашние футболку, штаны и тапки, шел из своей комнаты к Руфусу с двумя шоколадными батончиками в кармане.
В комнате переговоров за овальным столом сидел Руфус, наливая горячий чай в маленькие походные стаканы. Закрыв термос, он подвинул наполненный стакан к отставленному стулу. Положив один из батончиков на стол возле Руфуса, Марк сел на отведенное для него место и открыл упаковку шоколадки.
Срок годности истек почти два года назад, посмотрев на обратную сторону обертки, сказал Руфус.
Еще свежие. Мы столько времени ели просрочку, что двухлетний шоколад наши желудки не удивит.
И то верно, ухмыльнулся Руфус. Ладно, выкладывай. Что за гениальный план пришел в твою голову?
План прост до безобразия. Но нам понадобится все оружие, что у нас есть, и куча людей.
Около получаса Марк рассказывал о своем плане освобождения торгового центра. Он вставал из-за стола, подходил к карте, показывал маршруты, входы и снова садился за стол обсуждать недочеты. Некоторые моменты стоило еще додумать, какие-то надо было изменить, но Руфус поддержал план и даже так воодушевился, что встал из-за стола и вместо Марка начал показывать поэтапный план действий на карте. Вскоре они оба сели за стол, придя к общему мнению.
Думаешь, остальные согласятся?
Нужно провести голосование, объяснить, что это придется сделать рано или поздно.
Завтра с утра проведем собрание и там решим, а пока еще раз о твоем плане.
Яркие лучи солнца пробивались сквозь высокие окна столовой, озаряя помещение тонкими пучками света. Народ Хаддерфорда брал завтрак с раздачи и садился за стол. Руфус и Марк первыми закончили прием пищи и, встав с другой стороны стола от раздачи, привлекли к себе внимание.
Послушайте меня! крикнул Руфус.
Отложите еду, мы не займем много времени, поддержал его Линдстрем.
Разговоры за столом прекратились, все отложили столовые приборы, обратив взоры на Руфуса и Марка.
После приема пищи я жду всех в переговорной. Есть повод для собрания и голосования. Нужен один человек из каждого семейства, который будет говорить за всех своих. Спасибо за внимание и приятного аппетита.
Спасибо, синхронно произнесли люди за столом.
Поднявшись наверх, Руфус распахнул двери переговорной и вместе с Марком вошел внутрь. Заняв места во главе стола, они ждали, когда соберутся все представители семей. Через некоторое время люди закончили завтракать и начали прибывать в переговорную комнату, занимали места за столом. Один за другим они заполняли зал, пока Густав не закрыл двери, зайдя последним.
Все на месте? Руфус сделал небольшую паузу и, не услышав ответа, продолжил. Тогда начнем. Как вы знаете, наши запасы не бесконечны и доставать провиант все труднее. В итоге Марком было предложено освободить торговый центр от мертвецов и уже оттуда черпать запасы для нас. Прежде чем голосовать, сначала послушайте план, который мы с Марком придумали.
План прост. Линдстрем встал из-за стола и подошел к карте города. Большое скопление мертвецов находится на парковке перед торговым центром. Предполагаю, что внутри их тоже немало, поэтому нам понадобиться весь наш арсенал.
Оружия и патронов мы собрали порядочно, вставил Густав.
Это хорошо. Вчера Джесс и Рэймонд нашли автомобиль на ходу, он пригодится нам для отвлекающего маневра. Мы отправим группу с фейерверками в машине, которая уведет большинство мертвецов за пределы города. Основная же группа зайдет с другой стороны и уничтожит оставшихся мертвых на пути к входу в торговый центр. Таким образом мы убьем двух зайцев: получим припасы и выгоним большинство мертвых из нашего города.
Марк сел обратно за стол. В зале воцарилась тишина. Каждый сидел с задумчивым видом, пытаясь осмыслить целесообразность операции. Тишину прервала блондинка с короткими пышными волосами.
Я против. Мы же собрались здесь голосовать? Вот я против этого.
Моника, пойми. Это рано или поздно придется сделать, а сейчас мы сможем набрать припасов, чтобы держаться дальше и придумать дальнейший план по выживанию, сказал Руфус, пытаясь уговорить ее.
Неизвестно, что будет потом. Может, они уйдут оттуда, может, рассыпятся в труху, а может, правительство наконец-то выйдет из своего бункера с вакциной.
Моника, не думаю, что до нас есть кому-то дело. Я за, Густав поднял руку.
Думаю, это хорошая идея, Рэймонд также согласился.