«Если вы читаете это, то скорее всего пришли в больницу в поисках лекарств. Сожалею, но тут вы их не найдёте: военные забрали все остатки на четвёртый день эвакуации. Я должен был уезжать с последней группой на пятый, но никто за нами так и не вернулся. Оставшиеся собираются идти пешком. Те, кто не в состоянии обосновались в школе. Возможно, там вам помогут. Я проработал в этой больнице больше тридцати лет, десять из которых за этим самым столом не хочу уходить. Клава требует, чтобы я отправился с ними, но, думаю, я всё же останусь. Если она не отговорила меня, то должно быть вы сейчас видите развалившееся на дешёвом стуле тело. Моё любимое кресло сломалось на той неделе, а новое до сих пор не пришло поясница болит уже до невозможности. Надеюсь, вы застали меня хотя бы в приличной позе, а не каракатицей под столом. Прошу вас, незнакомец, откройте левый нижний ящик стола и выпейте за мой упокой, а я прямо сейчас выпью за ваше здоровье. Удачи, и да поможет вам бог, кто бы вы ни были!»
Николай разжал пальцы и листок медленно опустился на пол. Словно во сне, врач обошёл стол, выдвинул дверцу и оглядел ящик ёмкость внутри валялась уже досуха опустошённая бутылка. Врач с ненавистью вперился глазами в стеклянную тару, наклонился и, схватившись за стеклянное горлышко, сдавил его, словно тисками. В бликах на изощрённом узоре дорогой ёмкости отражались все последние недели, в ускоренном режиме проносясь через разум, а уже через мгновение доктор с яростным криком запустил бутылью в окно. Стекло разлетелось вдребезги, со звоном осыпаясь на ковёр кабинета. Ноги стали ватными, и Николай, глядя в пустоту, осел на пол. Глаза отказывались фокусироваться, да врач и не пытался. За разбитой дырой в больничный двор засвистел ветер.
Док, живо сюда! Мы скоро уезжаем! донёсся сбивчивый голос лейтенанта из рации. У вас пятнадцать минут! Отбой!
Ещё немного посидев, Николай всё-таки поднялся на ноги и, будто в тумане, медленно зашагал к выходу. Любые мысли были напрочь выбиты из головы. Тело двигалось само, словно подвешенное на невидимых нитях кукловода, а сознание смотрело на всё это со стороны. Лестница. Приёмная. Ворота. Дорога среди дачных домов. Лесная тропинка. Парковка. Заправка.
Чего вы так долго?! Бензовозы уже отправили! возмущённо крикнул подбежавший офицер. Мы должны уезжать сейчас же! Вы нашли лекарства?!
Николай едва покачал головой в ответ и, будто в замедленной съемке, оглядел топливную станцию. Перед выстроившимися в шеренгу напряжёнными солдатами галдела не пойми откуда взявшаяся толпа из трёх десятков паникующих человек: «Вы обещали вернуться за нами!» «Предатели!» «Умоляю, заберите нас!»
С минуты всматриваясь в происходящее, врач, наконец, вынырнул из транса: О, господи! Они были тут одни весь этот месяц!
Да, это те, кто не смогли эвакуироваться. Тут мы ничего не поделаем.
Что? Николай нахмурился и с искренним недоумением посмотрел на офицера. О чём ты? Мы заберём всех с собой.
Мы не можем, док, прикрыв глаза, покачал головой лейтенант.
Что значит не можем? в первую секунду врачу показалось, что он ослышался. Мы увезём всех прямо сейчас!
У нас прямой приказ никого не забирать.
Да плевать мне на твой приказ! Николай обогнул твёрдо стоявшего офицера и решительно направился к толпе. Мы не бросим этих людей!
На плече жёстко сомкнулась рука лейтенанта, силой удерживая на месте: Мы уже делали это! Или забыл первые дни?!
Это не тоже самое! мужчина дёрнулся, и ледяным взглядом вперился в лицо военного. Тогда мы были в ловушке и просто не дождались уехавших, а сейчас ты предлагаешь бросить живых людей! Они прямо здесь, перед тобой и их можно спасти!
Док, нам не хватит припасов. Мы уже даже о наших людях не можем позаботиться, не то, что новых брать!
Наших?! с ядовитой интонацией переспросил Николай. Любые люди одинаково наши!
Полковник считает иначе.
Здесь сейчас главный ты, а не полковник. Ты можешь поступить правильно!
На мгновение уголки глаз офицера исказила морщинка сомнения, а дрожащий взгляд бегло пробежал по кричащей толпе, но уже через секунду военный опомнился и зашагал к подчинённым, оставляя застывшего Николая наедине с собой: Я всё понимаю, док, но не могу. Простите. Грузитесь.
И ты ещё что-то затирал про человечность бросил вслед врач.
Челюсть сама сжалась до спазма в мышцах. Хотелось бежать, пока не сотрёшь ноги в кровь, кричать до порванных связок, упасть на землю и разворотить ногтями собственный череп, лишь бы избавиться от нарастающего отчаяния.
Мы уезжаем! офицер отдал приказ подчинённым и повернулся к постепенно подступающей толпе. Уважаемые граждане, мы сообщим командованию, что вы здесь и за вами в ближайшее время вышлют транспортные машины.
Вы лжёте! завопил народ. Из массы было выскочил мужчина, но был тут же остановлен сиюминутно вскинутым автоматом сержанта.
Прошу вас, успокойтесь! лейтенант выставил вперёд руку.
Вы обязаны увезти нас! умоляла женщина с костылём. Здесь много стариков, мы не можем уйти сами!
У меня нет полномочий, чтобы забрать вас. Как я и сказал, мы передадим информацию главному, и он решит, что делать.
От тебя враньём за милю несёт! выбежавший мужчина брезгливо сплюнул и сделал ещё шаг вперёд.
Стоять! Ещё шаг и буду стрелять! сержант снял оружие с предохранителя и, дёрнув затвор, дослал патрон.
Что, застрелишь меня? Всех нас тут перестреляешь?! мужчина медленно приближался, не обращая внимания на предупреждения. Ты жалок, трус!
Сержант, отставить, нахмурился лейтенант, расстегнув кобуру.
Боец, игнорируя приказ, приник подбородком к прикладу и прицелился в грудь надвигающейся мишени.
Я сказал, отставить, боец! офицер аккуратно двинулся к подчинённому.
Решительно вскинувший голову мужчина тем временем продолжал наступление: У меня здесь дочка. Без нас вы отсюда никуда не уедете! Вы заберёте нас всех!
Ещё один шаг и твоя дочь останется без отца! сержант опустил палец на спусковой крючок.
Опусти оружие, солдат! крикнул офицер, подходя всё ближе. Это приказ!
Чёрта с два! Я опущу ствол только когда он свалит!
Ты не подчиняешься прямому приказу! Знаешь, что тебя за это ждёт?!
Приказ?! От тебя?! не отрываясь от оружия усмехнулся сержант. Ты даже не настоящий лейтенант, просто петух с гражданки!
И это мне говорит тот, кто обоссался от пары кричащих на него бабок?
Ах ты гнида! на мгновение отвлекаясь, сержант отлип от прицела. Офицер мигом ринулся вперёд, схватился за цевьё автомата и, отведя ствол в небо, сильным боковым в челюсть отправил бойца на землю. В эту же секунду, ждавший удобного момента мужчина, бросился вперёд, пытаясь выхватить у лейтенанта оружие, но был тут же повален налетевшими с боков бойцами.
Твари! Плевать на меня! вопил мужчина, пока его руки стягивали ремнём за спиной. Хотя бы мою дочь заберите! Умоляю!
Лейтенант повернулся к беснующейся, но не решающей подойти ближе толпе: Если наш полковник согласится за вами приедут. А его офицер кивнул на скрученного мужчину на земле. Развяжите как мы уедем.
Николай, стоя в стороне, наблюдал за разворачивающейся сценой стеклянно пустыми глазами. Сердце превратилось в сжимающуюся сквозь боль кровоточащую губку, а любой вдох грозил началом истерического припадка. Врач на автопилоте последовал за солдатами, утаскивающими не до конца очухавшегося сержанта в грузовик, но вдруг взгляд зацепился за чем-то знакомое женское лицо в толпе. Безрассудное решение было принято в один миг и ноги сами понесли тело к незнакомке.
Таня! Господи, ты жива! подбежав, врач стиснул девушку в крепких объятиях и наклонился к уху. Подыгрывай, если хочешь выжить!