Глава 4. Поиски затерянного города
Как однажды заметил ирландский писатель и поэт Оскар Уайльд, в жизни нет ничего сложного. Это мы сложны. Жизнь простая штука, и в ней чем проще, тем правильнее. Насколько верна эта мысль? Если хорошенько подумать, то можно прийти к единственно правильному выводу. Каждый человек должен поступать так, как велит ему сердце, гражданский долг и совесть. Каждый из нас должен делать то, что должно, не взирая на личные мотивы и нежелание выйти из зоны комфорта. Жизнь и в самом деле не так сложна, как может показаться эгоистичному обывателю. Ведь настоящий человек точно знает, как ему надлежит поступить в данной конкретной ситуации.
Бурятия обладает множеством природных особенностей. На территории республики сочетаются разнообразнейшие ландшафты, от горно-тундровых до степных: густые хвойные леса, степные долины, горные реки, разнообразная флора и фауна. По этой причине подготовка к долгому и довольно опасному путешествию заняла несколько дней. Собрав в дорогу самые необходимые вещи, Анатолий, Ярослав и Евгений отправились в Республику Бурятия. Для того, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания и не создавать себе дополнительных проблем, наследники дара могущественных элурантропов решили воспользоваться общественным транспортом. Физически выносливые и быстрые котолаки без каких-либо усилий могли преодолевать большие расстояния. Их не страшили ни капризы погоды, ни отсутствие элементарных бытовых удобств. Однако Анатолию, Ярославу и Евгению было присуще то, что можно назвать ахиллесовой пятой. Отважные и решительные котолаки были слишком сильно привязаны к близким им людям. Частный детектив и следователь не мыслили своего существования вне своих семей. Им казалось странным то обстоятельство, что их собрат до сих пор не нашел свою половинку. Но что, если так было угодно проведению? Ведь именно Ярослав Островский сохранил пусть и зыбкую, но все же связь со своими предками. Фантом матери пробудил в нем воспоминания, связавшие его настоящее с давно минувшим прошлым. И вот теперь отважный сыщик вел своих собратьев к месту входа в таинственный Манэки-нэкоград. Отмеченный на карте путь состоял из нескольких отрезков, пролегающих между горными хребтами. Удивительно, но конечная точка маршрута располагалась на небольшом равнинном участке. Именно там решительные и отважные котолаки надеялись найти то, что было ими утрачено ввиду трагического стечения обстоятельств.
«Сколько времени нам потребуется на то, чтобы добраться до точки, соединяющей энергетические потоки земли, воды и воздуха? задался вопросом заметно подуставший Евгений, От последней автобусной остановки мы пешим ходом преодолели уже не один десяток километров. Путешествие по местности, представляющей собой горные хребты и глубокие межгорные котловины, отнимает уйму времени и сил. Будет обидно, если наша экспедиция не принесет никаких результатов. Хотя В нашем случае отсутствие результатов это тоже результат. Ведь нам важна любая информация». «Правильно. Учитывая недостаточную определенность рисунка со свитка, нам важна каждая, даже незначительная деталь», поддержал брата Анатолий. «Если избранный нами путь не приведет к Манэки-нэкограду, то мы будем искать другой артефакт, пояснил Ярослав, Но что, если город Стаи просто не захочет нас принять? Что, если никто из людей-котов не ожидает нашего возвращения? Жители Манэки-нэкограда могут даже не почувствовать нашего присутствия». «Такое вполне может случиться, но и это не является поводом для разочарования. Я думаю, что кроме нас троих, в мире людей оказались еще два котенка. Мы должны их найти», констатировал Ярослав. Этот вывод объяснял очень многое. При таком раскладе обретал магический смысл даже затейливый орнамент, нанесенный мастерами Манэки-нэкограда на пуговицу краеведа Плотникова.
К концу долгого и трудного пути решимость наследников дара таинственных элурантропов явно начала снижаться. Отсутствие каких-либо колебаний в энергетическом поле окружающего пространства ставило под сомнение возможность существования чего-то необычного. «Боюсь, что свиток, бережно хранимый двумя поколениями Новосибирских краеведов, рассказал нам о красивой легенде. В действительности в исследуемом нами районе вообще нет ничего необычного. А мне ведь так хотелось верить в существование легендарного Манэки-нэкограда!» признался Евгений. «Честно говоря, я тоже начал кое в чем сомневаться, поддержал брата Анатолий, Ни один рационально мыслящий элурантроп не стал бы оставлять зашифрованные послания во всех известных ему реальностях. Да и кто сможет разобрать абракадабру, которую представляют собой странные иероглифы и замысловатые рисунки, выполненные кем-то из наших предков? В придуманной нами истории нет совершенно никакой логики!» заявил Евгений.
Братья котолаки не сразу заметили метаморфозу, которая произошла с их идейным вдохновителем. А Ярослав, точнее его внешний вид и впрямь начал меняться. Черты лица симпатичного парня заострились и приобрели какой-то устрашающий вид. Высокие скулы, прищуренные глаза с вытянутыми в вертикаль зрачками и заметно подросшие клыки выдавали в нем хищника, который вышел на охоту. Такие изменения в обычной для человека внешности могли иметь лишь одну причину. Чуткому котолаку потребовалось включить свой особый слух и невероятно острое зрение. «Кажется я что-то чувствую, сообщил Ярослав, Это энергия, которая состоит из множества невероятно прочных нитей тепла и света. Я чувствую настоящую бурю эмоций и чувств. Её источником может быть огромный город, в котором живут невероятно сильные существа. Но почему я не могу определить место нахождения затерянного города? Это очень странно. Видимо это мы должны сделать все вместе».
Анатолий и Евгений тотчас же последовали примеру отважного сыщика. В один миг они превратились в диких и очень проворных котов. Со стороны могло показаться, что оголодавшие котолаки сосредоточенно принюхиваются к незнакомым им запахам. Однако их планы не имели ничего общего с ожиданием плотного обеда. Озадаченных элурантропов интересовали вовсе не запахи, а потоки непонятной для них энергии. Возмужавшие дети Стаи не могли поверить в собственную удачу. Однако вывод напрашивался сам собой. «Источником обрушившейся на нас энергии может быть только огромный город Стаи, сообщил Ярослав, Неужели мы нашли тот самый Манэки-нэкоград? Получается, что город Стаи действительно существует! Мы нашли наш родной город!» «Даже если это и так, то мы сделали лишь пол дела, заметил рассудительный следователь, Мы должны найти вход в наш родной Манэки-нэкоград. Но как это сделать? На этот счет в старом свитке не было никаких рекомендаций, и это обстоятельство представляется мне очень странным». «А ведь и правда, поддержал брата Евгений, Я не понимаю, почему автор этого послания не удосужился дать нам главную подсказку. Как попасть в город, место нахождения которого можно обнаружить лишь при помощи органов осязания?» «Пуговица! неожиданно воскликнул Ярослав, Главной подсказкой нам послужит обнаруженный нами артефакт! Мы должны занять места, соответствующие координатам, нанесенным на чудесную пуговицу! Я имею ввиду те самые точки, расположенные по всей окружности, на равном расстоянии друг от друга». «Но ведь нас всего лишь трое, и мы не сможем занять места согласно магической разметке! засомневался Евгений, На поверхность нашего артефакта нанесено пять крупных точек географических ориентиров, и это несоответствие мы должны будем если не устранить, то хотя бы нивелировать».