Да мне по барабану Будь что будет.
То же самое он сказал в одиннадцать лет, когда убили его родителей, и говорил потом, меняя одну за другой приемные семьи. Что ж, если так, то и мне нечего зря психовать.
Он уходит из парка, а я возвращаюсь к скамейке, где сидит Лиза. Видок у нее закачаешься. Из-под блузки пупок торчит, а шорты до того короткие, что мысли мои сразу меняют направление.
Встаю у нее между ног.
Мы полный отстой, да?
Лиза обнимает меня за шею.
Ничего, научитесь.
Так и есть отстой.
Ну и пусть, зато ты мой отстой! смеется она, целует меня, и я забываю обо всем на свете.
У меня с Лизой всегда так. В первый раз я увидел ее на баскетболе в девятом классе, когда их школа Святой Марии надрала задницы нашим девчонкам. Если честно, Лиза и правда играет лучше меня. Я тогда пришел поболеть за Джуни наши парни играли после них и сразу ее приметил. Она отлично управляется с мячом, да еще и красотка, каких мало. Плюс у нее классная задница. Не буду врать, на это я тоже обратил внимание.
Лиза забросила с ходу из-под кольца, я крикнул: «Так держать, крошка!», а она стрельнула в меня черными глазищами, улыбнулась, и я пропал. Понял, что должен с ней поговорить. Она дала мне шанс, и с тех пор мы вместе.
Вот только я все испортил. Вспомнив о наших с Кингом делах, я со вздохом прерываю поцелуй.
Ты что? хмурится Лиза.
Я перебираю ее косички.
Да так, ничего. Злюсь, что опозорился перед тобой.
Папуля тебя сделал! говорит Андреана.
Трехлетка, а туда же. Личиком вылитый папаша, ну и на меня похожа, само собой, мы же с Дре почти близнецы с виду. Наши матери родные сестры, а отцы двоюродные братья, так что у нас одни и те же большие глаза, густые брови и темно-коричневая кожа.
А все потому, что ты болела за папулю, а не за меня, я щекочу Андреану, и она ерзает и хихикает на коленях у Киши.
За кого же еще ей болеть? спрашивает подошедший Дре. Берет дочку на руки и кружит вокруг себя «самолетиком». Никто не умеет смешить ее так, как он.
На вечеринку сегодня пойдешь? спрашивает его Лиза.
В конце лета Шон всегда устраивает большую тусу у себя дома.
Дре больше не ходит ни на какие вечеринки, ты же знаешь, вмешивается Киша.
Вот-вот, нам и так весело, кивает он и целует Андреану в пухлую щечку. Правда, малышка?
Че, серьезно? хмыкаю я. Кто ж сидит дома вечером в пятницу!
Ничего не поделаешь, такой уж он, Дре. Рождение Андреа- ны сильно на него повлияло. С вечеринками и тусовками он завязал. Думаю, он и с бандой бы завязал, если бы мог.
Но из Королей обратного хода нет, если хочешь жить и не остаться калекой.
Мне хорошо, где я есть. Он улыбается Андреане, затем косится на меня. А ты пойдешь, что ли?
Дре в курсе, что́ меня ждет сегодня и как может измениться вся моя жизнь. Проблема в том, что Лиза не знает. И лучше ему придержать язык.
Пойду, отвечаю я.
Дре смотрит на меня как старший брат на непутевого младшего. Ужасно бесит, и я чувствую себя дерьмом.
Поворачиваюсь к Лизе.
Кто нам может запретить? Хоть повеселимся перед началом школы.
Лиза снова обнимает меня.
Правильно! Только подумать, всего через год мы будем в колледже, вот уж где оторвемся.
А то! В колледж стоит идти ради одних только студенческих вечеринок если вообще идти я пока не решил. Сегодня вечером на тебя точняк все смотреть будут!
Достаю из кармана и протягиваю ей цепочку с кулоном, на котором курсивом выведено «Мэверик» и алмазная крошка по кругу. Чистое золото, в торговом центре заказал на прошлой неделе.
Вот это да! восторженно выдыхает Лиза. Очень красиво.
Ты молодец, Мэв, говорит Киша, вижу, готов потратиться на свою девушку.
А как же! задираю я нос.
Такие подарки стоят денег, подозрительно хмурится Дре. Где столько нагреб, а?
Само собой, он не в курсе наших с Кингом тайных делишек, и пусть так и остается. В свое время он даже травку толкать мне позволил со скрипом. Мол, делай как сказано, а с меня пример не бери. Я долго его убеждал, что должен помогать матери, и братец неохотно уступил. Но товару дает ровно столько, чтобы пару-тройку счетов оплатить. Если узнает, что мы толкаем с Кингом на стороне, мне крышка.
Да так, подрабатываю по мелочи в округе, вот и накопил, вру я.
Нет, ну какой шик! говорит Лиза. Она-то в курсе, чем мы занимаемся, потому и торопится сменить тему. Спасибо, любимый!
Ради тебя что угодно, крошка. Я снова ее целую.
Эй, хватит, тут дети! Дре прикрывает Андреане глаза ладонью, отчего Киша заходится смехом. Ребенка напугаете.
Она твою рожу видит каждый день, ее ничем не напугаешь, парирую я, но тут с парковки сигналит ржавый «датсун».
Опустив стекло, из окна высовывается накачанный парень посветлее нас с Андре и кричит:
Лиза, пора!
Ну вот Она со стоном закатывает глаза.
Это ее старший брат Карлос, он меня терпеть не может. Когда я в первый раз позвонил Лизе, он допрашивал меня, будто коп какой-нибудь: «Сколько лет?», «В какую школу ходишь?», «Что с оценками?», «Ты в банде?». Ему-то какое дело? А когда впервые увидел, я был в сером и черном, чтобы сразу было понятно, что я из Королей. Придурок тогда нос задрал, будто я червяк какой у него под ногами. Приехал на лето домой из колледжа; жду не дождусь, когда уберется обратно.
Что ему от тебя надо? спрашиваю Лизу.
Мама просила свозить меня закупиться перед школой, вздыхает она. Опять эта дурацкая форма с клетчатой юбкой!
Да ну, тебе в ней классно.
Лиза с трудом сдерживает улыбку, и от этого мне самому хочется улыбнуться.
Все равно дурацкая! Она спрыгивает со стола. Ладно, пойду, не то капитан Придира учинит скандал.
Я смеюсь и беру ее за руку.
Пойдем. Я тебя провожу.
Лиза прощается с Кишей и Дре, и мы идем к выходу из парка. Карлос не спускает с меня прищуренного взгляда, вот же злыдень.
Заскочу за тобой в восемь, говорю я, подводя Лизу к машине.
Тогда выйду в четверть девятого, фыркает она. Ты вечно опаздываешь.
Не, я сегодня пораньше. Люблю тебя!
Помню, я весь издергался, когда первый раз ей это сказал. Прежде никому не говорил, но и такой, как она, у меня прежде не было.
Я тоже тебя люблю. Береги себя.
Да куда ж я денусь, от меня так просто не избавишься.
Смотри, ты обещал! Она со смехом чмокает меня в щеку.
Открываю перед ней дверцу машины, снова натыкаясь на хмурый взгляд Карлоса. Пока Лиза не видит, показываю ему средний палец. Слышу, как она спрашивает: «Ну что ты все бесишься?», а он отвечает что-то про «бандитское гнездо».
Едва они успевают отъехать, на парковку заворачивает старенькая «тойота-камри» со световым люком в крыше. Раньше Ма раскатывала на «лексусе», но когда копы забирали папца, то прихватили и машину.
Ага! орет Мозгляк. У Малыша Дона неприятности, мамуля приехала с дисциплинацией.
Дисципли что?
Да пошел он! Открываю пассажирскую дверь спереди и заглядываю внутрь.
Привет, мам!
Привет Ой! Она зажимает нос. Чем это ты занимался, что весь провонял!
Принюхиваюсь к себе: вроде ничего страшного.
Просто мяч гоняли.
А со свиньями случайно не боролся? О боже, от тебя же в больнице все разбегутся!
Если быстро заскочим домой, успею в душ.
Некогда уже, Мэверик! Аиша с матерью будут ждать нас в два, а уже без четверти.
Ясно До меня доходит, что прежняя жизнь может вот-вот закончиться. Ну извини.
Мама, должно быть, слышит, как изменился мой голос.
Нам нужна правда, сынок. Ты же понимаешь?
А что делать, если
Эй, перебивает она, и я поднимаю взгляд. Как бы ни вышло, я с тобой.
Она протягивает мне кулак, чтобы я по нему стукнул, и я ухмыляюсь.
Ты слишком старая для этого, мам.
Вот еще! возмущается она. Между прочим, в прошлую субботу мы с Мо ездили развеяться, и у меня спросили документы. Так-то вот! И кто теперь старый?
Ты, мам, смеюсь я под рокот оживающего мотора.
Эй, стойте! кричит Шон, подбегая через парковку к водительскому окошку. Должен же я поручкаться с Королевой. Как поживаете, миссис Картер?
Привет, Шон! Справляешься?
Да, мэм. Приглядываю вот за вашим парнишкой.