Того и гляди, скоро дождь грянет прошептал один из наблюдателей. куда он поперся в такую погоду?..
Понятное дело, усмехнулся второй, охота, мой друг, хуже неволи. Особенно, если на такая сладкая
Это верно согласился с ним другой наблюдатель
Авраам прошел мимо четырех агентов, спрятавшихся возле дома вдовы, и ничего не заметив, постучал в ее двери. Дверь дома открылась, осветив улицу ярким светом, и на пороге возник соблазнительный силуэт Катерины. Авраам не успел войти и закрыть за собой дверь, как четверо агентов с силой вломились в дом, схватили еврея и вдову и прикрыли им рты, не позволив даже вскрикнуть. Дверь закрылась, улица была тиха. Никто и не заметил этой быстрой возни. Агенты связали горе-любовников веревками, всунули кляпы в рот и посадили на стулья.
Еврей от ужаса вытаращил свои глаза, вращая ими по сторонам, и, казалось, вот-вот был готов испустить дух от страха. Катерина брыкалась и мотала головой, пытаясь сбросить веревки и выплюнуть кляп.
Сидите тихо сказал один из агентов, приблизившись к ним вплотную. Вас никто и не собирается убивать
Еврей потерял сознание от ужаса происходившего.
Плесни в него водой. Спокойно сказал другой агент своему товарищу. Не хватало еще, чтобы он умер от испуга
Как скажешь кивнул тот и, взяв в руки кувшин с водой, выплеснул его содержимое в лицо Авраама.
Несчастный еврей открыл глаза и посмотрел на неизвестных ему людей, связавших его и вдову. Агент улыбнулся и погладил его по голове:
Ну, вот и, слава Богу. Он повернул голову к своим товарищам. Он пришел в сознание.
Авраам что-то замычал, но кляп не давал возможности агентам расслышать слова.
Успокойся. Мы не желаем твоей смерти. Более того, агент улыбнулся, мы сделали это для того, чтобы спасти твою жизнь. Нам приказал сам сенешаль
Авраам удивленно посмотрел на агента, тот еще раз оглядел своих товарищей, повернул к нему голову и произнес:
Сейчас, я выну у тебя изо рта кляп, а ты пообещаешь мне, что не станешь кричать, а спокойно выслушаешь мои слова
Авраам кивнул головой несколько раз, давая понять, что согласен. Агент осторожно вынул у него кляп, еврей несколько раз глубоко вдохнул воздух, потряс головой и ответил:
Я готов вас слушать, сеньоры
Молодец. Спокойно ответил ему агент. Сегодня, скорее всего, тебя будут убивать.
Еврей открыл рот, чтобы крикнуть, но агент зажал ему рот и тихо повторил:
Кричать не стоит. Мы же договорились?.. он дождался повторного утвердительного жеста еврея. Вот, сиди, как можно тише, и слушай. Отвечать мне не надо, только кивай головой в ответ. Понял?..
Еврей кивнул, тот продолжил, отнимая свою руку от его рта:
Ты приходил к вдове и расспрашивал ее о птицах (Авраам утвердительно покачал головой в ответ). Прекрасно. Она насторожилась? (Снова кивок головы) А потом что-то невнятно ответила тебе, но пригласила в гости, мол, сильно соскучилась?
Да, как вы догадались? Прошептал в ответ Авраам.
Очень просто. А ты, глупый такой, даже своего дядю не послушался. Он, наверное, предупреждал тебя об опасности?
Снова молчание и утвердительный кивок.
Вот, значит, я не ошибся. Агент тихо засмеялся. Значит, она пригласила тебя именно сегодня?..
Да
Прекрасно! Так вот, мой бедный еврей, именно сегодня ночью, в ее мягкой и теплой постельке, агент изобразил на своем лице умильную гримасу, тебя и зарежут, как барана
Нет, не надо побледнев, произнес Авраам.
Конечно. Лично мы это и не собираемся делать. Спокойно ответил ему агент. Мы подождем, когда наши неожиданные гости придут к Катерине, спокойно их повяжем, если, конечно, они не станут спорить против этого, и заберем их вместе с вдовушкой в цитадель. Хотя, нет. Катерину мы пока оставим в доме с нашими людьми, вдруг, кто-нибудь еще заглянет на огонек к нашей премилой и радушной хозяюшке
Авраам испуганно посмотрел на Катерину, словно задавая ей вопрос. Та сделала удивленное лицо и отрицательно покачала головой в ответ. Агент перехватил ее взгляд, усмехнулся и, обратившись к еврею, сказал:
Грешно быть таким наивным. Грешно. Он как-то грустно посмотрел на Авраама и добавил. И смешно
Я вам не верю. Мы любим друг друга, несмотря на разницу религий, наплевав на взгляды людей
Вот и люби себе на здоровье. А пока, агент серьезно посмотрел в глаза Авраама, тот вздрогнул и умолк, сжавшись в комочек, мы все немного посидим в тишине и спокойствии и посмотрим, не придет ли кто еще на огонек к твоей любимой
Агент махнул рукой, и два его товарища увели еврея в спальню Катерины, оставшись с ним в комнате. Вдова осталась сидеть связанная на стуле. Он подошел и, пристально глядя ей в глаза, медленно произнес:
Полагаю, нам не надобности и дальше ломать эту комедию? Или, может быть, клещи церковного суда, как пособнице еретиков и мятежников, тебе милее спокойной жизни?..
Катерина стала извиваться от ужаса на кресле, но веревки крепко держали ее, не позволяя упасть или выскользнуть. Агент погладил ее по голове:
Успокойся. Я предлагаю тебе сделку. Ты у нас женщина умная и должна понять, что жизнь с ее прелестями гораздо интереснее долгой и мучительной смерти. Я представляю, какое удовольствие испытает наш палач Огюст, терзая твою нежную и красивую плоть своими раскаленными щипцами. О, чуть не забыл! Вряд ли у тебя хватит сил выдержать допрос церковного суда. А ведьмам и еретикам полагается только очистительный огонь аутодафе
Катерина уронила голову на грудь, потеряв сознание. Агент похлопал ее по щекам, привел в сознание и, улыбнувшись ей, продолжил свой монолог:
Ну, какие мы все слабенькие! Простой беседы о житье-бытье, и то не выдерживаем. Сердечко, наверное, щемит? Боишься?..
Она утвердительно закивала головой в ответ. Агент улыбнулся и ответил:
Давай-ка, и мы тобой миром и ладом разойдемся. Я сейчас тихонько сниму с тебя кляп, развяжу, а ты, наша золотая, спокойно расскажешь, сколько их придет и когда. Ну, по рукам?..
Она кивнула. Агент спокойно развязал ее, вынул кляп протянул стакан с вином:
На, выпей вина. Приди в себя, а то нам всем смотреть на тебя больно. Красивая и еще не старая женщина, а раскисла и трясешься, словно осиной листок. Успокойся
Катерина выпила залпом большой стакан вина, налила себе еще один, снова выпила его и, вытерев рукавом капли с губ, ответила:
Сделаю, все, что угодно. Только, ради Христа, простите и спасите меня, горемыку. Запуталась я, запугали и застращали они, аспиды
Вот. Совсем другое дело. Только, давай-ка, договоримся, что больше не станем ссылаться на сложность судьбы и все такое
Хорошо, сеньор. Как прикажете часто закивала головой вдова.
Излагай, спасай свою бессмертную душу агент ел на стул рядом с ней.
Их будет четверо, но, самого главного среди них, сеньора де Мирпуа, не будет. Он сейчас готовит ловушку для крестоносцев. Ой, простите, для наших славных христовых братьев
Прекрасный взгляд на вещи, достоин похвалы. Полагаю, что многие католики могут взять твои слова в пример. Когда же они соизволят заглянуть к тебе?..
После первой ночной стражи, сеньор
Агент поднял глаза к потолку, задумался, улыбнулся ей и ответил:
Боже, какое нежданное счастье. Нам не придется их долго ждать. Стража, вот-вот, начнет свой обход от городских ворот. Значит, они будут совсем скоро. Ты, я надеюсь, готова нам помочь?..
Да, сударь Катерина сделалась бледной от волнения.
Они постучат, ты их впустишь и скажешь, что Авраамушка спит в спальне сном младенца, а я и мои товарищи встретим их, как положено
Хорошо, сударь губы вдовы тряслись от шока и испуга за свою жизнь.
Только, не вздумай шутить. Мы, к несчастью, абсолютно не поминаем шуток
Они разместились в доме вдовы, ожидая прибытия катарских шпионов. Время летело медленно, словно тягучий мед, плавно переходя от одной минуты к другой. Катерина нервничала, прохаживаясь из угла в угол дома.