Бог ты мой! Воскликнул он, прерывая свой военный совет, лишь только Ги переступил полог его палатки. Ги, брат мой! Друг мой!..
Они обнялись, Шарль представил рыцаря своим соратникам и так лестно отрекомендовал его, что Ги впору было топиться! Он и сам не ожидал, насколько он талантлив, храбр и опытен! Чтобы оправдать лестные слова принца крови, Ги буквально из кожи лез, стараясь быть в авангарде любого боя или осады замка.
Казалось, Шарль совершенно позабыл о клятве под грушевым деревом, но это было не так! Однажды, когда они (дело было ранней осенью) осаждали предместья Сент-Омера, граф Шарль подъехал к большому требюше, возле которого сидел на траве Ги де Леви. Тот набрал полный шлем спелых груш и, прикрикивая на персонал осадной машины, с нескрываемым наслаждением поедал фрукты. Грушевый сок брызгал во все стороны, стекал по губам и подбородку, когда Ги откусывал большие куски от изумительных осенних плодов.
О-о! Я смотрю, ты остаешься верен своим детским привычкам! Мессир Ги «Груша» де Леви!..
Ги бросил огрызок груши, встал и поклонился графу, после чего, подошел к нему и протянул большую спелую розовато-золотистую грушу:
Я, мой друг, никогда не забывал!
Граф Шарль весело расхохотался и с удовольствием съел протянутый плод, выплюнув на траву только плодоножку груши. Рыцари и сеньоры, сопровождавшие Шарля, весело засмеялись, наперебой обсуждая то, как граф придумал красивое прозвище своему другу.
Так, с легкой руки графа Шарля де Анжу Ги де Леви де Ла Гард и де Мирпуа получил прозвище «Груша», сохранившееся за ним до сих пор. Оно было добрым, приятным и не таким обидным, как у некоторых сеньоров. Ги даже заплатил фламандским оружейникам и попросил изготовить цепник, а его ударные шарики были отлиты в форме груш, усеянных острыми стальными шипами.
Рыцарский род де Леви получил еще одного воина, имевшего боевое прозвище.
Первый рыцарь рода де Леви мессир Годфруа был прозван «Святым». Второй рыцарь рода мессир Филипп де Леви уважительно назывался «боевым шершнем», деда Ги де Леви все звали «маршал», так что прозвище «Груша», хотя и выделялось на общем фоне, но ничем не позорило прозвища предков
Вернемся же в залу донжона, где Ги «Груша» встречал королевского гонца
Мессир Ги де Леви де Мирпуа де Монсегюр и де Ла Гард, прозываемый «Груша»? Королевский гонец учтиво поклонился.
Я слушаю вас, шевалье Ги де Леви встал из-за стола и подошел к нему. Прошу вас разделить со мной и домочадцами вечернюю трапезу.
Благодарю вас, сеньор Ги, гонец замялся, подбирая слова. Было видно, что он проголодался, но долг, как видимо, был важнее голода. Его величество Людовик Французский повелел мне доставить вам сие письмо. Он вынул из небольшой поясной сумки свернутый в трубочку пергамент и, приложив его к сердцу, протянул рыцарю.
Ги принял бумагу, поцеловал королевскую печать, отдавая дань уважения своему сюзерену, и жестом пригласил гонца присесть к столу. Тот коротко кивнул и присел за стол. Слуги быстро положили на тарелку, поставленную пред гостем, большой кусок оленьей ноги, отлично прожаренной с чесноком и специями.
«Груша» сломал печать и пробежал глазами текст письма. Он вздрогнул от неожиданности. Король лично просил его прибыть в Марсель к началу декабря и вступить в армию графа Шарля де Анжу.
Он машинально подошел к своему креслу и сел, продолжая вчитываться в строчки.
Один из рыцарей, сидевший рядом с ним, осторожно спросил:
Что-нибудь стряслось, мессир?..
Да, друг мой. Стряслось. Он не мог скрыть улыбку. Его величество призывает меня в «шевоше», которое собирается в Марселе
Гуго, так звали рыцаря Ги де Леви, от радости присвистнул и стукнул кулаком по столу:
Слава Господу! А то мы засиделись здесь, в глуши! Но, мессир, почему в Марселе? Ведь город подвассален империи! Неужели его величество решился воевать с германцами?..
Когда прибуду, тогда и узнаю, Гуго Он окинул глазами всех собравшихся за столом, улыбнулся и произнес. Чего же вы перестали кушать? Прошу вас, сеньоры, и вы, мессир гонец
Молодая жена Ги де Леви, Изабелла де Марли, побледнела и, чуть было, не потеряла сознание от неожиданного известия. Служанки осторожно подняли ее за руки и отвели в детский сектор дома рыцаря. Она была на третьем месяце беременности, но токсикоз и внезапные перепады настроения очень сильно беспокоили женщину.
Милый, я направляюсь в спальню, где приготовлю тебе горячую воду бледная, но очень красивая женщина величаво поклонилась собравшимся рыцарям и, поддерживаемая под руки служанками, медленно удалилась из большой залы.
После свадьбы, состоявшейся в 1260 году, красавица успела родить дочь Амели и сына Жана, о котором старые рыцари, помнившие его грозного деда, Бушара де Марли, говорили, что он очень похож на него.
Ужин прошел в несколько напряженной атмосфере. Молодые пажи Ги стали мечтать о том, что рыцарь их возьмет с собой в качестве оруженосцев, они отличатся в сражении и станут рыцарями, обязательно проявив героизм и спася жизнь короля, никак не меньше
Гонец с аппетитом доел большой кусок оленины, вытер жирные губы и щеки холстиной, встал и подошел к хозяину стола:
Мессир Ги, позвольте мне отозвать вас на пару слов
Ги встал из-за стола и проводил гонца в дальнюю комнату, отделенную от большой залы тяжелой портьерой.
Слушаю вас, мессир Ги старался произнести слова как можно медленнее, чтобы скрыть волнение.
Его королевское высочество принц крови Шарль де Анжу и де Провен просил передать вам вот это гонец протянул маленькую засохшую грушевую веточку.
Ги трепетно принял ее и на глазах недоумевающего гонца прикоснулся к ней губами.
Это очень важный предмет для меня, мессир гонец ответил он, поймав удивленный взгляд.
Гонец поклонился и произнес:
Это еще не все, мессир де Леви. Король просил передать вам следующее: Шарлю нужен защитник, помощник и он замялся, не решаясь произнести последнее слово. Потом, вздохнул и, глядя в глаза де Леви, добавил. И нянька
Ги поклонился и ответил:
Передайте его величеству, что Ги де Леви де Ла Гард и де Мирпуа защитит жизнь и члены его царственного брата
Больше и не требовалось услышать. Простите, но мне надо еще сделать небольшой крюк до Каркассона гонец поклонился и, сославшись на неотложные королевские дела, собрался покинуть комнату, а вместе с ней и замок.
Если не секрет, Ги дотронулся до плеча гонца. Кто-нибудь еще был оповещен о предстоящем «шевоше»?..
Гонец на секунду задумался, после чего ответил:
Ограниченное число сеньоров. Кроме вас, мессир де Леви, король повелел мне оповестить и пригласить мессира Филиппа де Кастр. Надеюсь, что вы знакомы с ним
Да, конечно. Ответил Ги. Мессир де Кастр приходится племянником покойному графу Симону де Монфор, с коим мой дед покорял здешние края.
О, я, признаться, и позабыл, что вашим дедом был сам мессир маршал де Ла Фо!..
Ничего, шевалье де Леви протянул ему руку. Удачи
Гонец пожал руку:
Благодарю и отвечаю взаимностью
Не смею больше вас задерживать
Через несколько минут Ги услышал цоканье копыт. Гонец и его спутники покидали замок, устремляясь в непроглядную темень осенней ночи.
Простите, хозяин, когда мы будем выезжать?.. Молодой оруженосец Пьер не мог скрывать своего радостного возбуждения.
К началу декабря нам следует прибыть в Марсель к его светлости Шарлю де Анжу и де Провен
Матерь Божья! Мы поступаем в войско графа Шарля Храброго?! Какая удача!.. не смог удержаться Пьер.
Все, ты мне порядком надоел. Ги обратился к своим рыцарям. Мессиры, я возьму с собой только «ордонансное копье». Он окинул взглядом своих воинов. Их глаза горели от возбуждения. Замечу, сеньоры, что я лично отберу воинов и, не обессудьте, если кто-нибудь из присутствующих останется на владениях. Порядок должен поддерживаться, а катары все еще шевелятся, хотя и меньше день ото дня Ги переживал, боясь обидеть кого-либо из своих рыцарей, рассчитывавших на участие в реальных боевых действиях и надежде получить лен из рук самого графа де Анжу брата короля Людовика. К тому же, как мне стало известно, один из наших фуражных конвоев был разграблен в ущелье, что севернее замка Монсегюр. Да и кто-то должен остаться, чтобы продолжать поиски пропавших сокровищ, исчезнувших из замка перед его сдачей