Тим взглянул на Сэма. Тот продолжал затравленно водить глазами по сторонам и растерянно лепетал:
Откуда? Почему? Я же не там.
Постепенно он приходил в себя и, наконец, уже осмысленно взглянул на ребят.
Вы это ощутили?
Что? спросил Тим.
Страх.
Нет, неожиданно для себя соврал Тим.
Как нет? Почему?
Тим уже успокоился и свою первую спонтанную ложь уже вполне осознанно решил подкрепить новой:
Потому что страх только для Вас. Направленного действия. Оружие такое у меня в рюкзаке.
Оружие? удивился Сэм и с недоверием покосился на рюкзак.
Тим вытащил прибор Зуба и направил его пластину на хозяина подземелья.
Не верите? Хотите еще?
Сэм закрылся от прибора рукой.
Э-э, не балуй. Хватит.
Тим сунул прибор обратно в рюкзак.
Надо же, оружие, Сэм опустил руку и уважительно покачал головой.
Он вдруг задумался о чем-то своем, нахмурив брови и бормоча под нос:
Ну да, наверно, это было оружие. Почему бы и нет? Вот только чье?
Это мое оружие! решительно заявил Тим.
Сэм очнулся от дум и взглянул на него с интересом.
И тебе, мальцу, его доверили? За какие заслуги?
Неважно. А попробуете еще напасть запущу его снова.
Я не нападал. Это ты мне нож показал.
А Вы мне копье.
Да я в шутку. Думаешь, я бы на детей руку поднял?
А кто Вас знает.
Да брось ты.
Сэм приподнялся было на кровати, но Тим тут же схватил с пола копье и направил его на лже-призрака.
Лежите, где лежали. И не сомневайтесь я и с ним умею обращаться.
Сэм усмехнулся.
Знаю, что умеешь. Видел.
Где это? удивился Тим.
Наверху. А копье у тебя так себе было из тонкой трубки. Легкое, конечно нести не в тягость, но для боя с серьезным хищником никудышное.
Откуда Вы изумленно воскликнул Тим. Это же было
Да, во Время Шестерых.
Вы что, не спали в Хранилище?
Нет.
Но по его компьютеру на свободе шесть человек осталось. И всех я знаю.
Осталось семь. Про меня твой компьютер не знал.
Но это невозможно!
Возможно. Хочешь узнать, как перестань угрожать копьем. Идемте лучше чай пить, раз уж пришли.
Чай?
Ну да, ужинать пора. Я проголодался, да и вы тоже. Убери копье.
А Вы это неуверенно произнес Тим, с опаской глядя на вдруг подобревшего «призрака».
Не бойся, не нападу, сказал Сэм. Ну, разоблачили вы меня, не убивать же вас за это. Подумаешь, пакета в день с домашней едой лишусь. Переживу. К тому же, я ее у шахтеров не ворую, они сами оставляют. Так что бояться наказания мне нечего.
Тим с полминуты обдумывал эти доводы и решил с ними согласиться, хоть и не до конца. Он отступил назад, направил копье острием вверх и спросил:
А зачем Вы всё это делаете?
Сэм встал с кровати, вытащил из-под нее тряпку и промокнул пролитую воду.
Ну так всё же, напомнил о себе Тим. Неужто не можете на еду заработать?
Да как же я заработаю, если я мертвый? сказал Сэм.
Как мертвый? испуганно воскликнула Аня.
Ладно, не мертвый. Считаюсь умершим. Нет меня в списках живых.
Этого не может быть! решительно возразил Тим. Моя одноклассница архивист-два. Она говорила, сколько на Балии умерло людей. У всех прах упокоен, пропавших нет. Все умершие учтены, из всех трех экспедиций.
Из трех? Это вторая, третья и четвертая?
Да.
А что ты знаешь про первую?
Про первую? Так они же все улетели.
Лицо Сэма помрачнело.
Никуда они не улетели. Здесь они первые. Я последний из них живой.
Последний из первых
Печка тихо гудела. Изогнутая труба вытягивала из нее дым, унося в помещение, занавешенное куском ткани. Тим спросил, куда уходит дым под землей, но Сэм не ответил. Как до этого не ответил и на вопрос Ани о судьбе людей из первой экспедиции. Всё время, пока в большом ковше кипятилась вода, он скорбно смотрел на огонь в печи и молчал.
Тим и Аня притихли, поняв, что Сэм погрузился в не очень приятные воспоминания, и вопросов больше не задавали. Лишь когда вода закипела, бывший призрак вынырнул из глубин своей памяти и позволил ребятам узнать, куда же уходит дым из печи. Смотреть соседнее помещение Тим отправился с копьем и раскрытым рюкзаком полностью доверять хозяину подземелья он не спешил.
За занавеской оказался шурф вертикальный колодец, пробуренный когда-то геологами в поисках лучшего места для будущей шахты. Наверху его закрывала круглая крышка из переплетенных колючих веток, сквозь которые просвечивало небо и струился еле заметный дым из печной трубы. По стене тонкой пленкой стекала сверху вода до самого дна шурфа и дальше вниз сквозь широкую трещину в камне. Похоже, она поступала из ручья, протекавшего совсем рядом его громкое журчание слышалось даже на дне шурфа.
Смотри, как всё здорово устроено, сказал Тим. Тут тебе и водопровод, и канализация, и вентиляция.
Он медленно двинулся вдоль круглой стены, с интересом рассматривая борозды и царапины на камне, оставленные буровым инструментом. И вдруг махнул Ане рукой, подзывая к себе:
Гляди-ка.
По стене тянулись вверх две еле заметные тонкие лески. Их нижние концы терялись под ворохом полуистлевших тряпок, лежавших на дне шурфа. Тим присел над ними, раздвинул в стороны и восхищенно прошептал:
Вот это да! У него тут еще и запасной выход.
Одна из лесок оказалась привязанной к веревочной лестнице с железным стреловидным наконечником.
Где выход? не поняла Аня.
Если за этот конец лески тянуть на другом лестница поднимается, объяснил Тим. А этой штукой она наверху за что-то защелкивается чтобы вес человека выдержать.
А зачем так сложно? Нельзя было ее просто подвесить? Вдруг плохо защелкнется и грохнешься вниз. А тут до верха не меньше десяти метров.
Это всё для маскировки. Если шурф обнаружат не подумают, что в нем кто-то живет.
Слушай, а может это не только выход, но и вход? И вовсе не запасной.
Точно! А я всё думал: как же его на шахту пускают, если он здесь не работает. Теперь всё ясно.
Разговор ребят прервал голос Сэма за занавеской:
Чай готов. Идите.
Тим быстро забросал веревочную лестницу тряпками и вымыл руки текущей по стене водой. Ребята вернулись в главную комнату, если так можно было назвать пустоту, вырубленную в каменной толще. К своему удивлению, стол на обычном месте они не обнаружили, Сэм перетащил его ближе к кровати. В ответ на их вопросительные взгляды он усмехнулся:
Стульев для гостей я, понятное дело, не держу. Поэтому садитесь на мою лежанку.
Ребята уселись на кровать. Тим приставил копье к стене так, чтобы его можно было быстро схватить, сбоку разместил раскрытый рюкзак.
Наши друзья знают, куда мы пошли и зачем, объявил он Сэму, по-прежнему глядя на него с опаской. Если до темноты не вернемся нас будут искать. Так что, если Вы что-то плохое задумали
Ничего я не задумал, поморщился Сэм. Поужинать я задумал И вас накормить.
Он уселся на табурет напротив ребят и указал на приготовленное угощение.
Разбирайте кружки. Пейте, ешьте.
На столе стояли три разномастные глиняные кружки с горячим чаем. Воздух над ним наполнял сладковато-терпкий аромат ягод и трав. Рядом стояла широкая тарелка с печеньем и шестью пирожками. Сэм указал на них.
Пирожки хоть и вчерашние, но вкусные. Вот эти с кашей, эти с грибами, а эти с фруктами сладкие.
Тим и Аня не сговариваясь взяли по пирожку с фруктами. Сэм выбрал пирожок с кашей.
А наше есть не хотите? спросил Тим, отпивая из кружки чай.
Что ваше?
Ну, еду, которую мы Вам в пакете оставили. У сбойки с новой шахтой.
Ага, значит, не случайно меня увидели, все-таки выслеживали. А пакет приманкой был, да?
Ну, вроде того.
И где же вы там возле приманки прятались, что я вас не заметил?
А там ниша в стене штрека вырублена.
Ясно Значит, вашу еду есть предлагаешь? А обратно ее забрать не хотите?
Нет. Угощение для Хмурого Сэма если оставил нельзя забирать. Удачи не будет.
Знаешь шахтерские поверья? Сэм улыбнулся. Ладно, тогда я его на завтрак приберегу.
А не испортится? У нас там бутерброды с рыбой.