Ощущаю, что напряжение от его слов растет с каждой секундой. Голос Юхана становится все громче, и теперь печаль, которую он сеял своим рассказом, сменяется злостью и ненавистью.
Приказал, чтобы я стоял около него и не говорил ни единого слова, что бы ни случилось. Взял с меня обет. Но как только в зал вошла эта хрупкая девушка, я просто потерял дар речи. Девушка шла, склонив голову, в кандалах, и я едва ли не выкрикнул ее имя, однако рядом сидящая мать крепко взяла меня за руку, приказав исполнять обет, данный мной.
Юхан, если тебе
Нет, прерывает мою мысль принц. Ты должна дослушать историю до конца, требовательным голосом говорит тот и отводит взгляд. Когда девушка оказалась в пяти метрах от меня, я почувствовал, как дрожат мои коленки. Насколько сухо становится во рту, а сердце Оно словно пыталось выбить ребра и вырваться наружу. Однако отец начал расспрашивать девушку о том, знает ли она меня. На что та ответила, что нет. Она долго отрицала, что встречалась со мной не только днями, но и ночами. Но правда всплыла наружу быстрее, чем я думал. Отец задал единственный вопрос мне.
Я не понимала, стоит ли вставлять хоть какое-то слово или вопрос в рассказ Юхана, чтобы как-то ослабить боль в его груди. Однако принц развернулся спиной к городу и легконько приобнял меня за талию.
Он спросил меня, люблю ли я эту девушку? И попросил ответить честно. Я ответил, что люблю. На что отец сказал: «Ты понимаешь, что нарушаешь закон династии нашего родства и подвергаешь все королевство усомниться в служении богу Ифру?» Я кротко ответил: да. Отец поблагодарил меня за честность, а после одним взмахом руки призвал силу огня, которая заживо спалила девушку.
Юхан, вырвалось у меня, и я почувствовала, как задыхаюсь от эмоций, которые переполняли меня.
Я стоял по стойке смирно и смотрел, как сгорает нежная кожа моей любимой. Как она кричит, не в силах дать отпор тому, чье величие ценила больше, чем свою жизнь. Я стоял как дурак и видел, как убивают самое прекрасное на свете любовь. Чистую, светлую, не тронутую тьмой.
Я молча протянула руку к его свободной руке и крепко сжала ее. Юхан медленно опустил голову и ответил тем же жестом.
Я понимаю, что, представляясь не принцем, я могу вновь повторить эту историю, которая день ото дня, словно кошмар, преследует меня. Возможно, это глупо и безрассудно, но Я не хочу, чтобы во мне видели только правителя. Я хочу, чтобы во мне видели создание Ифра, которое имеет право на друзей, свободную жизнь. Улыбаться, печалиться, говорить всякие глупости и легко относиться к поражениям. Мне хочется, чтобы я сам смог выбрать ту, которая подарит мне волшебные секунды существования в этом адском пламени тьмы, что тянется за мной уже долгие годы.
Мы встречаемся с Юханом взглядами. Я словно пропускаю через себя всю его боль, страх и одиночество, которым он поделился.
И когда я увидел тебя, то сразу же вспомнил о той девушке, которая погибла из-за моей робости. Из-за мальчишеского дурачества, которое вышло из-под контроля. И
Я понимаю тебя, тихо произношу, едва ворочая языком. И мне очень жаль, что так произошло с той девушкой.
Прости, что сразу же не представился тебе тем, кем я являюсь. Если быть честным, едва слышно различаю, что его голос дрожит, а ладонь, которая сжимает мою ладонь, слегка вспотела, я не думал, что ты придешь в себя. Я вообще не думал, что буду так рад видеть хоть кого-то с собой рядом, такого же, как и я, одинокого.
Тут ты прав, сухо подмечаю, осознав, насколько я одинока в этом мире. Даже несмотря на то что я урывками вспоминаю свое прошлое Кроме себя у меня никого нет.
Юхан заглядывает в мои глаза и выдавливает едва заметную улыбку на лицо.
Прости меня, Аврора, что заставил тебя усомниться в том, кто я есть.
Принц опускается на колени, склонив передо мной голову.
Все хорошо, Юхан, дотрагиваюсь до его каштановых волос. Я не обижаюсь на тебя.
Каждый раз, когда я рассказываю, кто я есть, происходит какое-то горе, отзывается тот, практически упершись в мои колени. Однако я не чувствую его прикосновений, лишь вижу глазами то, насколько близко он склонился. У меня нет друзей. Только подчиненные, которые никогда в жизни не смогут заменить того, чего у меня никогда и не было.
Юхан, поднимись, пожалуйста, говорю ему, и тот, услышав мои слова, поднимает голову. Я отстраняю руки от его головы. Я правда не серчаю на тебя за то, что ты вначале назвался тем, кем не являешься. И понимаю, что ситуация выглядит глупо, но
Мы замираем на одно мгновение, которое, как мне кажется, длится целую вечность. Мне становится больно от того, что испытал Юхан. И в этот момент я осознаю, что в моем сердце есть образ мужчины, которого я люблю. «Я чувствую это, только не могу вспомнить, кто он». Перебираю мысли в голове, но, не найдя ответа и решив, что разберусь с этим позже, возвращаюсь в реальность.
Я, по-видимому, не достоин править королевством.
Никто не достоин править королевством, обрываю его, но кому-то приходится брать на себя ответственность за сотни тысяч жителей. Жизнь несправедливая вещь. И тот, кто возлагает на свои плечи такую ответственность, достоин не только уважения и почестей, но и простой человеческой поддержки.
Все равно мне очень стыдно за свое поведение.
Не нужно стыдиться за ту боль, которую ты носишь в своем сердце, кротко отзываюсь я и нерешительно дотрагиваюсь правой рукой до его подбородка. Любым созданиям Мира Йертсен позволено выпускать наружу печаль. Это не запрещено никакими законами и верованиями. По крайней мере, мне так рассказывал отец.
Отец?
Да, не уверенная в своих же словах, отзываюсь я, и перед глазами проносится до боли знакомый образ мужчины, которого я назвала отцом. Отец повторяю я, стараясь, ухватиться за какую-то деталь во внешности или мимике, но мои попытки не увенчаются успехом. Все то, что пронеслось перед глазами, не дало мне полной картины, но единственное, что я точно поняла, у меня есть отец. И за эту зацепку, кажется, мне придется туго ухватиться, чтобы распутывать клубок неизвестности своей прошлой жизни.
Ты помнишь его?
Нет, верчу головой из стороны в сторону. Я даже не уверена, что он у меня есть
Что ж. По крайней мере, ты хотя бы что-то вспоминаешь.
И от этого мне не становится легче.
Взгляд Юхана скользит по мне. Его губы слегка приоткрыты, и мне ничего не остается, как выдать нежную улыбку, чтобы хоть как-то поддержать его.
Можно тебя обнять? спрашивает Юхан. Я киваю в знак согласия. В тот же миг Юхан крепко-накрепко обнимает меня за плечи. Сквозь ткань мундира я ощущаю, как бешено бьется его сердце в груди. Я и представить не могу, сколько пришлось вынести Юхану боли, прежде чем он смог так спокойно рассказывать эту историю.
Все будет хорошо, говорю ему и нежно поглаживаю его широкую спину.
Юхан ничего не отвечает, лишь сильней прижимается носом к моей шее и вдыхает аромат восточных духов, которые нанесли мне служанки перед выходом из комнаты.
Я знаю, выдыхает принц, обжигая мою шею теплым дыханием. Я знаю
Мы стоим еще несколько минут, и Юхан разрывает объятия.
Ты не замерзла?
С такими объятиями не замерзнешь, улыбаюсь ему в ответ и понимаю, что Юхан смутился. Он отходит от меня на один шаг, а после спрашивает:
Еще по бокалу?
Нет, отрицательно мотаю головой. Думаю, что на сегодня хватит.
Как пожелаете, ваше величество!
Юхан, мы же договорились, что ты не будешь ко мне так обращаться!
Да, прости. Принц опускает голову, чтобы скрыть самодовольную улыбку, ведь, по-видимому, он произнес эти слова специально, чтобы хоть как-то развеять печальную атмосферу, которая практически окутала нас в плотное кольцо. Больше не буду!
Я надеюсь.