Я понимаю, что вам сейчас очень сложно уловить мою мысль, но
Юхан присаживается на корточки, и мы ровняемся с ним ростом. Теперь же его лицо точно напротив моего. Я разглядываю его длинные ресницы, смуглую кожу и несколько маленьких морщин вокруг уголков глаз.
И сложно довериться незнакомцу, который с первого слова недоговаривал, кто он есть. Однако я прошу вас, ваше величество, Юхан понижает голос и нежно берет мою руку в свою, не делайте поспешных выводов после того, что увидят ваши глаза и услышат ваши уши.
Глава 3
Знаете, принц Юхан, делаю глубокий вдох, который, как мне кажется, обжигает легкие от переживания, хоть я и не помню четко своего прошлого, сдается мне, вы что-то мне недоговариваете.
Юхан отстраняется от меня и протягивает руку со словами:
Позвольте вам показать кое-что, ваше величество?
«Соглашаться или нет? размышляю про себя, однако что я смогу сделать в своем положении? Я слишком слаба, чтобы применять магию. Она может быть нестабильна, неуправляема. Я могу саму себя искалечить еще сильней, чем сейчас», решаю и, вздохнув, отвечаю:
А разве у меня есть выбор?
Юхан мило улыбается и приподнимает меня на руки. Я крепко-накрепко обвиваю его шею руками. Внутри все сжимается в тугой узел. Я с каждой минутой начинаю вспоминать какие-то обрывки своего прошлого, которые, словно острое лезвие, вонзаются в виски, отчего создают боль. Принц медленно несет меня к одной из колонн, и только сейчас я замечаю, что за ней скрывается большая стеклянная дверь. Он с легкостью открывает ее, толкнув бедром, и мы оказываемся на большом просторном балконе.
На королевство полностью опустились сумерки. Прохладный ветер ударяет в лицо, и я невольно ежусь, прижавшись к крепкой груди принца. Окидываю взглядом открывшийся мне пейзаж. Впереди виднеются крыши домов: где-то конусные, где-то плоские. И все как одна в красной черепице. Подмечаю, что отсюда, сверху, город кажется усыпанным миллиардами красных светлячков, и, лишь приглядевшись, осознаю, что это витающие в воздухе сгустки магии огня. И меня это завораживает. Юхан аккуратно усаживает меня на парапет, придерживая одной рукой за талию.
Прекрасное зрелище, не правда ли? говорит тот, замечая, как я увлеченно рассматриваю открывшийся мне пейзаж.
Угу, мычу в ответ.
Раньше я ходил сюда каждый вечер, чтобы насладиться зрелищем моего города. Моего королевства.
Я отчетливо улавливаю нотки грусти в его голосе. Но в голове витает вопрос, на который никак не могу найти ответ, поэтому, недолго думая, я спрашиваю:
Почему ты обращаешься ко мне «ваше величество»?
Вы выше меня по титулу, и я не имею право обращаться к вам на «ты», но если вы чувствуете себя некомфортно, когда я вас так называю Юхан делает паузу, ловя на себе мой злой взгляд. Я уже и не знаю, что он вытворит в следующий момент, и от того, что сверху, как вишенка на торте, еще жгучее вино, что прильнуло к моим щекам Да и вообще, простите меня за весь этот цирк, который я устроил. Юхан смотрит в мои глаза, и меня окатывает волна дрожи.
«Он что, раскаивается?» думаю про себя.
Мне льстит то, что ты считаешь меня королевой, однако я могу оказаться не той, кем меня считают.
Ты же ведь прекрасно знаешь, что это не так. Нежность тембра Юхана ласкает мой слух, однако резкий переход с титула «вы» на «ты» заставляет почувствовать диссонанс между нами. Хоть и на долю секунды «Это все так странно», мелькает мысль в моей голове. Но я понимаю, что стоит оставаться настороже и не поддаваться этим чарам, потому что Чтобы сделать адекватные выводы, мне придется для начала вспомнить все то, что было в прошлом.
Прошу, не нужно обращаться ко мне на «вы», выдаю слабую улыбку, которую Юхан, по-видимому, совершенно не замечает. Он дотрагивается рукой до локона, который выбился из моей прически снова, и убирает его за ухо. От его прикосновений мне неловко, да я чувствую себя не в своей тарелке.
Как пожелаете, ваше величество.
Юхан
Да?
Позади нас слышится едва заметное шуршание листвы деревьев, которая бьется о фасад от ветерка. Я ежусь от прохлады и вспоминаю слова Намми о том, что, несмотря на то что королевство находится на юге и славится жаркими днями, ночи тут холодные.
Что ты хотел мне рассказать и показать?
Ну-с, начинает принц и легким движением руки расстегивает пуговицы на своем мундире. Для начала я правда хотел извиниться за то, что устроил спектакль тогда, когда ты очнулась.
Я почему-то не могу оторвать взгляда от его тонких пальцев, которые так умело справляются с тугими пуговицами Отчего чувствую как в горле пересыхает И, кое-как собрав в кулак всю свою совесть, которую, как кажется, я утопила в последнем глотке вина, пытаюсь отогнать странные мысли. Юхан тем временем убирает руку с моей талии и, сняв в себя мундир, накидывает его на мои плечи. Я ощущаю тепло, даже жар, который передался через ткань. Россыпь обжигающих мурашек проносится табуном по коже, и я вздрагиваю.
Я правда не очень люблю хвастаться своим титулом
Но у тебя это хорошо выходит, отвечаю ему и лишь потом осознаю, сколь это глупо звучит. На щеках вспыхивает румянец, и мне становится стыдно за сказанные слова.
Ты рано или поздно узнала бы, кто я такой, с досадой в голосе произносит Юхан и отводит свои шоколадные глаза в сторону. По крайней мере, тебе бы сообщили это раньше, чем я собрался с мыслями и рассказал бы тебе правду.
Почему ты стесняешься своего титула? Что плохого в том, чтобы ценить это?
Юхан тихо вздыхает. Я жадно разглядываю его волевой профиль, медленно опускаясь взглядом на широкие плечи, которые скрывает шелковая рубашка песочного цвета. А после замечаю, что вена на его шее напряглась.
Я был влюблен в одну девушку, начинает Юхан, которая, как ты понимаешь, была ниже меня по статусу. Я увидел ее на празднике седьмого дня луностояния. В нашей культуре это один из самых значимых праздников, которые отмечает наш народ. Мы верим, что в этот день может зародиться настоящая и чистая любовь, которая будет в нашей жизни, освещая ее до тех пор, пока мы не исполним предназначение.
Я поджимаю губы и плотнее кутаюсь в мундир, продолжая внимательно слушать историю Юхана.
Она была прекрасна, с горечью в голосе произносит Юхан, смотря куда-то вдаль. Она улыбалась, пускала воздушных змеев А я стоял, внимательно наблюдая за ней. Через какое-то время, прогуливаясь по рынку в городе, я вновь ее увидел. Она работала у матери в лавке специй, продавая их каждый день с раннего утра до поздней ночи. И тогда я понял, что нужно действовать. Я раздобыл обычную одежду, измазался в саже и пошел с ней знакомиться в надежде, что она не узнает во мне принца. Зная, что отец и мать не позволят мне водиться с простолюдинкой, я пошел против правил нашей династии.
Юхан замолкает. В воздухе повисает горькая нота разбитого сердца, которое до сих пор не зажило. Я чувствую это без лишних слов. И понимаю, что мне грустно за Юхана. И кажется, до меня стало доходить, почему он разыграл такой спектакль. Поэтому, недолго думая и решая, что принцу нужно выговориться, тихо роняю:
А что было потом?
Эта девушка очень сильно была на тебя похожа: такие же рыжие волосы, веснушки на щеках. После сказанных слов мы встречаемся с Юханом взглядами, и я понимаю, что была права. Пронзительная печальная нота задевает и меня. Мы проводили с ней много времени вместе. Я сбегал из нашего храма, иногда даже по ночам, в надежде увидеть ее хотя бы на минутку. А потом Юхан облизывает пересохшие губы и сразу же добавляет: Потом об этом узнал отец. И его решение было чересчур жестоким.
Что он сделал?
На следующее утро отец вызвал меня к себе в этот зал, Юхан кивает головой на открытую дверь, из которой мы вышли, и потребовал объяснить, почему я так поступил. У нас с ним состоялся очень долгий разговор. Он даже матушку не пускал в зал, чтобы та заступилась за меня, потому что понимала, что мои чувства к той девушке чистые и искренние. Однако отец был тверд. А вечером он вновь позвал меня.