Он медленно обходил Аристида по кругу и каждую фразу сопровождал ударом. Палка с увесистым шлепком впивалась в тело де Лотрока, а тот только ойкал и корчился, опешив от подобного обращения.
Всем понятно? Дидье вернулся на исходную позицию и обвёл взглядом притихших новобранцев.
Судя по пришибленным лицам, поняли все. Кроме Аристида, естественно.
Как ты смеешь, мерзавец, бить благородного?! Ты кровью смоешь оскорбление! заорал он, весь пунцовый от ярости.
И получил увесистый тычок под нижнюю челюсть. Прикусил язык, зашипел от боли и гнева, на время замолк, но выводов, похоже, так и не сделал.
Урок третий, назидательно провозгласил Дидье. Прежде чем обратится к наставнику, следует испросить разрешения. А теперь продолжай.
Второго приглашения де Лотроку не потребовалось.
Негодяй! Подонок! Плебей! заголосил он, подпрыгивая от переизбытка чувств. Дуэль! Немедленно! Здесь и сейчас! Поединок до смерти!
Поединок? До смерти? недобро прищурился в ответ Дидье. Это сколько угодно. Чем драться думаешь, храбрый вьюнош?
Ты издеваешься? В смысле «чем драться»? опешил Аристид от простого вопроса.
В прямом, довольно осклабился старший наставник. Вот у меня, например, есть палка, меч и кинжал. А ты чем похвалишься?
При упоминании о палке Аристид скривился, злобно зыркнул на Ренарда и запальчиво выкрикнул:
По дуэльному кодексу вы должны предоставить мне равноценное оружие!
Эвон как загнул. Предоставить Да ты не столько храбрый, сколько глупый, усмехнулся в бороду Дидье и, повысив голос, обернулся к остальным: Следующий урок из основ выживания. Зарубите себе на носу. Никто ничего вам не должен! Каждый может рассчитывать лишь на себя и на то, чем владеет. Третьего не дано. Если кто полез с голой жопой на меч, тот должен быть готов к смерти.
Де Лотрок задохнулся от возмущения, а пока он хватал воздух ртом, вперёд выступил статный юноша. Судя по смуглой коже и чёрному волосу из южан.
Сударь, поднял руку он, мягко выговаривая «р». Разрешите вопрос?
Оказывается, не все здесь пропащие, сверкнув зубами, заметил Дидье и кивнул. Говори, разрешаю.
Простите, но ваше поведение не подобает благородному. Правила дуэли чётко прописаны и
Старший наставник не дал ему договорить.
С чего ты решил, что я благородный? Что буду соблюдать какие-то правила? Я просто убью. Быстро и без затей. Таких, как ты, с десяток зараз. Показать?
Воин подошёл к смуглому неофиту вплотную, навис над ним, как скала над дубком. Южанин нашёл в себе мужество не отступить и даже не отвёл взгляда, но его кадык предательски дёрнулся, и он шумно сглотнул.
Не надо.
Вот то-то, похлопал его по плечу Дидье, отчего смелый отрок заметно просел в коленках. Здесь выбор простой. Или вы, или вас. Всё остальное только мешает.
Простолюдины внимали, не понимая и половины сказанного, благородные так сразу не могли принять его слов слишком сказывалось воспитание. Лишь Ренард был полностью согласен с наставником. Аим учил его тому же. И практически теми же словами.
А де Лотрок уже пришёл в себя, стоял, дрожал, как осиновый лист и покрывался потом. Эмоции схлынули, он трезво оценил варианты. В поединке с Дидье ему точно ничего не светило. Хоть со шпагой, хоть без. Наставник закончил речь и повернулся к запальчивому юнцу.
Теперь ты. У тебя есть целых три пути, Дидье для наглядности сунул Аристиду три толстых пальца под нос. Ты можешь с позором вернуться домой и рассказать родне, какое ты ничтожество. Можешь принять смерть от моей руки здесь и сейчас. Или же можешь заткнуться и получить шанс стать воином господа. Что выбираешь?
С каждой фразой Дидье загибал один палец и в конце перед лицом де Лотрока висел пудовый кулак.
Выбираю шанс, просипел де Лотрок едва слышно.
Громче, недоросль. Голос воина должен греметь и приводить врагов в ужас, а ты блеешь, как курдючный баран.
Шанс! выкрикнул Аристид чуть не в истерике.
Тогда не строй из себя капризную принцесску и присоединись к остальным. Свою обувь можешь оставить, пока новую не растопчешь. Старые тряпки сложить вот сюда. Касается всех!
Дидье ткнул палкой, показывая, куда именно следовало сложить одежду, и ослушаться не посмели даже самые строптивые. Аристид тоже скинул свой нарядный костюмчик и вырядился в то, что выдали. Когда с переодеванием было закончено, всех выстроили снова, а брат-кастелян уже перебирал их старые пожитки, решая, что сгодится в дело, что пойдёт на ветошь, а что и вовсе в костёр.
Ренард не особенно переживал по этому поводу. К рясе с крестами он ещё не успел привязаться, а новые вещи вполне себе неплохи. Так что не стоит накликивать неприятности по несущественному поводу. Его размышления в который раз прервал старший наставник.
А сейчас обустраиваться, жрать и спать. Обучение продолжим завтра с утра. Парни, проводите щенков.
Эстафету подхватили сержанты.
Пошёл, пошёл, пошёл, в три голоса заорали они, подкрепляя слова ударами палок.
Ренарду не особо нравился этот подход, но он не роптал. Кто знает может, так и становятся рыцарями?
Глава 2
Новобранцы столпились у входа, не решаясь пройти дальше, и разглядывали новое жилище. Кто с удивлением, кто с неприязнью, а кто и с неприкрытой брезгливостью. Только Ренард не испытывал особенных чувств, он такое уже видел, когда был у храмовников. Обычная казарма. Длинный коридор, лежанки вдоль стен, соломенные тюфяки, сундуки рядом, чадящие факелы вместо светильников. Только здесь кругом камень, помещение просторнее и пахнет не сосновой смолой, а плесенью, что ли. Нечего тут рассматривать.
Де Креньян растолкал соседей, выбрал приглянувшийся топчан и сложил лишние вещи в сундук. Сестрино украшение он снял с косицы, бережно завернул в рукав исподней рубахи и сунул ту в дальний угол. Потерять будет жалко, золотая стрекоза с изумрудными глазками единственная память о девочках Ренард отогнал дурные мысли, захлопнул крышку и невесело усмехнулся у него появились пожитки, а потом завалился на тюфяк. Всё. Теперь отдыхать.
Его пример ободрил остальных, и вскоре помещение заполнилось хрустом камышовой подстилки и возбуждённым гомоном отроков. Они начали занимать места. Многие так же попадали на кровати и с наслаждением вытянули уставшие ноги.
Разлёживаться им долго не дали.
Выходи строиться! В дверь заглянул сержант Леджер и требовательно постучал палкой по косяку.
Куда на этот раз? не сдержался Пухлый и охнул, увидев, как стекленеют глаза сержанта. Разрешите обратиться, наставник э-э-э Леджер.
Тот на минуту залип, прикидывая допустимость такого обращения, и решил не наказывать неофита. Отрок всё-таки испросил дозволения, пусть и не сразу. Пухлый вздохнул с облегчением, а когда услышал ответ и вовсе возликовал.
В трапезную вас отведу. Жрать, поди, хотите уже, проворчал Леджер.
В его голосе не чувствовалось злости, и Ренард записал его в местные добряки. Но задерживаться на всякий случай не стал в числе первых выскочил за порог. И тут же убедился в правильности своего решения. За спиной послышался смачный шлепок, сдавленный вскрик сержант поторопил кого-то нерадивого палкой.
Как выяснилось, «отведу» было простой формой речи. Они снова бежали. Но на этот раз сержант не лютовал, держался рядом и на ходу знакомил отроков с расположением.
Тут у нас летняя мыльня и поилка для лошадей
Справа остался навес, под которым на широкой скамье стояли ушаты и ковшики. Рядом в объёмистом каменном корыте плескалась вода.
Тут конюшня
В ответ послышалось ржание, дохнуло сеном, конским навозом. А какой-то горячий скакун фыркал, бил копытом и бесновался, не желая оставаться в загоне.