Мы не знаем, сколько ждать эти машины, а наступать нужно сейчас. Нельзя давать противнику время собраться и организовать оборону. Внезапность ключ к успеху. Все, господа. Я остаюсь с резервом императорской гвардии здесь. Жду от вас положительных известий. Свободны.
Когда все ушли, он устало опустился на кресло. Расстегнул ворот мундира и позвал адъютанта.
Арниель, давай сюда ответ императору и позови императорского посланца
Высокие планы бытия. Юго-восток королевства Вангор
Командор, имперцы выступили на Вангор, огорошил меня известием Авангур.
Как? не сдержал я своего крайнего удивления. У них же нет еще отряда имперских магов и осадных орудий
Не знаю, командор. Видимо, спешат. Скоро наступит распутица. Повозки, обозы и пехота увязнут в грязи.
Я задумался и стал сверху разглядывать Старые горы и их отроги. В одном дневном переходе от границы с королевством Вангор двигались в его сторону передовые части имперской армии. Это были дружины лордов и наемнические разношерстные отряды. Конные, пешие с обозами и маркитантами. И было их около двадцати тысяч. Большая, но неорганизованная сила. Их цель, как я понимал, захватить дороги и перекрыть подвоз припасов корпусу армии королевства. И видимо, они решили обойти полевые укрепленные лагеря вангорцев с флангов. Две широкие людские реки двигались к пограничной реке, названия которой я не знал. Именно она отделяла земли Вангора от обширной ничейной земли.
«Если отряды ополчения, размышлял я, будут двигаться всю ночь, то к утру они не выйдут к границе. Еще полдня отдыха, и снова ночной марш. Можно успеть на берегу реки выставить оборону. Преодолеть реку под огнем магов и лучников будет сложно. Но вот проблема, кто даст команду вангорским войскам выдвигаться к реке, если мессир архимаг командующий войсками Вангора на юго-востоке сейчас в столице? Ох как не вовремя Но что-то надо предпринять. Его подчиненные палец о палец не ударят без команды».
Решение пришло внезапно, и я подумал: «А где наша не пропадала? Не в первый раз мне применять иллюзию».
Мата! крикнул я стоящей в стороне управительнице города. Коня мне моего, быстро.
И тут же принял иллюзию архимага. Авангур удивленно на меня посмотрел.
Ты чего, командор? спросил он. Так состарился?
Буду командовать обороной Вангора, усмехнулся я и погладил окладистую бороду. И знаешь что, Авангур, позови своих помощников. Надо будет оказать мне помощь в войсках. Кого надо подстегнуть, кого надо припугнуть. Там сидят такие ленивые субъекты, что без вас мне не справиться.
Я, конечно, подольстил. Своих припугнуть мне как плюнуть с горы просто. Но надо смутить умы командиров врагов, это важнее. Этим и должны были заняться специалисты по ментальным диверсиям. Три брата и Авангур.
Авангур кивнул:
Отправляйся, командор. И ни о чем не беспокойся, мы чем можем поможем.
Я тоже кивнул, вскочил на своего лигирийского скакуна, что похорошел на травах лугов моей Горы, и очутился пред воротами главного лагеря вангорских войск.
Открывай ворота! заорал я и напустил ментального страха. Стражники подняли фонари, увидели архимага и струхнули.
Видимо, я перестарался со страхом. Они не стали открывать, а заорали во все горло:
Начальник караула, на выход!
«Дурни», подумал я и коротким телепортом переместился за ворота, вовнутрь лагеря. Соскочил с коня и сразу дал понять, что шутки закончились.
Начальник караула, выскочивший сонный из землянки, вырытой у ворот, хлопал глазами и смотрел на меня как на чудо из чудес.
Как звать? гаркнул я и упер тяжелый взгляд в офицера. Страх, пущенный мной, витал в воздухе, и офицер затрясся. Он силился что-то сказать, но лишь тряс подбородком. Ты и твои часовые сядете на гауптвахту за задержку командующего, заревел я и приказал: Коменданта лагеря ко мне! и сразу зашагал к бараку штаба.
Страх разливался вокруг меня, и я уменьшил его флюиды. Еще, чего доброго, обоср
Меня догнал полковник грузный, с одышкой и посеменил рядом.
Мессир, полковник тан Труск прибыл
Полковник, ты хочешь остаться полковником и не стать рядовым? спросил я сурово, и тот молча закивал. Чего киваешь? Хочешь стать в строй к ополченцам? спросил я и открыл двери штаба.
Никак нет, мессир. Хочу остаться полковником.
Хорошо, удовлетворенно произнес я. Останешься, если начнешь выполнять мои приказы точно и быстро. Офицера, начальника караула и двух часовых на воротах на гауптвахту. За сон на посту. Всех командиров собрать сюда через полчаса. Кто опоздает разжалую в рядовые за предательство короны и саботаж. Враг выступил к границам Вангора. Всех, кто будет заниматься саботажем моих приказов, повешу без суда и следствия.
Полковник сначала оторопел, а я понял, что мессир архимаг, начальник академии Азанара, не был столь решительным и страшным для них, и теперь у полковника случился, если можно так сказать, разрыв шаблона. Вроде и тот архимаг, только больно круто и беспощадно стал командовать.
Ты еще здесь? спросил я и прищурился. После того как исполнишь приказ, живо ко мне с комендантской ротой. Или повешу сейчас же.
Полковника подхватили крылья страха и усердия. Он, почти паря над землей своей округлой тушкой, быстро покинул штаб. Передо мной вытянулся дежурный адъютант из старшекурсников академии.
Я его знал.
Из простолюдинов. Мессир Кронвальд понимал, что брать на эту должность благородного, это иметь заступника папашу, и тогда начнутся подкаты, подарки, просьбы пристроить сыночка и прочие прелести кумовства.
Мучел, обратился я к нему. Поднимай всех наших и строй у штаба. Понадобится помощь.
Тот все слышал, что я говорил коменданту, и понял сразу, так как пообтерся в этой ленивой, сонной среде, и тут же скрылся.
Я разложил карту расположения войск Империи на длинном столе, рядом с картой вангорской провинции. Тут же наметил пути выдвижения имперского ополчения к пограничной реке.
Конечно, через полчаса никто не собрался, чтобы прийти в штаб. Зато пришли маги, ученики Вангорской академии. Магистры, которых с собой забрал мессир Кронвальд. Около трех десятков. Адъютант доложил мне, что маги собраны. Я вышел к ним. Над ними висели светляки, и лица магов выражали тревогу.
Враг направляется к границе Вангора, сообщил я. Если он беспрепятственно перейдет реку, то прорвется нам за спину и перекроет пути снабжения. Корпус окажется отрезанным и погибнет.
Офицеры войск забыли свой долг перед королем и не хотят слушаться приказов. Нам надлежит напомнить им про их долг. Поэтому поторопите их и подожгите бараки офицеров. Солдат выгнать на построение в полном вооружении. Начальника хозчасти срочно ко мне. Вся ответственность за последствия лежит на мне, пояснил я огорошенным моим приказом магам.
Но маги это не королевские офицеры. Дисциплина у них была на высоте. И вскоре я с удовольствием увидел, как загорелись первые бараки. А из них с воплями стали выбегать полуголые люди.
«Ну что ж, начало положено, удовлетворенно подумал я. Приступим к формированию дисциплины».
Солдаты выбегали под командованием младших командиров и действовали гораздо организованнее, чем их командиры. Начальника хозчасти приволокли ко мне полуголым и испуганным.
Звание! Должность. Как звать? рявкнул я.
Полковник интендантской службы Хромус, мессир, вы меня знаете Что тут происходит?
Мы давим мятеж офицеров против короля. Я хочу знать, вы с кем с королем или с мятежниками?
У полковника глаза полезли из глазниц.
Я с к-ко-ролем, запинаясь, ответил он.
Хорошо, полковник. Я в вас не сомневался. У меня для вас отдельное задание. Полк сегодня выходит к границе встречать врага. Нужно собрать все повозки, загрузить в них припасы и направиться с охраной к границе. Маршрут знаете?