Скоро закончатся спокойные деньки, недовольно заворчала Лета, выводя меня в холл. Здесь я была лишь раз, в первый день нашего прибытия в замок, мистер Рейнард не жалует сборища, гости тоже нечасто сюда добираются.
Это же день рождения, каждому хочется праздника, с улыбкой произнесла, с восторгом и каким-то странным трепетом рассматривая замок.
Он был прекрасен. Его стены были сложены из серого камня, пол был выложен бледно-серыми гранитными плитами, и от этого потолок казался высоким. Мебель была из полированного дерева и украшена замысловатой резьбой. В первой комнате, в которую мы зашли, стояли стулья с изогнутыми ручками, высокими спинками и мягкими бархатными сиденьями. Пол был устлан коврами из шерсти. Длинные шторы с вышитыми цветочными узорами, украшенные тесьмой и лентами, обрамляли высокие чистые окна. Высокая, широкая кровать застелена красивым покрывалом, на котором лежали больше семи пузатых подушек. В комнате было идеально чисто. Та часть замка, которую я уже успела осмотреть, была невероятно уютной и приветливой.
Обычно мистер Рейнард уезжал в Вистерию и праздновал там, но эта мисс уговорила его провести приём здесь, всё метит на место его покойной супруги, продолжила страдания Лета.
Покойной? спросила как можно равнодушней, взбивая перину.
Лет пять назад это случилось, тогда ещё мистер Уолтан, его дед, был жив. Юджин как-то обмолвился, что миссис Софилека, супруга мистера Рейнарда, собрала свои и вещи дочери и сбежала, да только недалеко. На мосту в Вистерии карета опрокинулась, что-то там с колесом. Девушку нашли мёртвой с разбитой головой, кучер в реке утонул, а дочь не нашли, видно, течением унесло, кроха же совсем была, заговорщицки поведала трагическую историю хозяина Лета.
Кошмар какой, ужаснулась я, с трудом представляя, что чувствовал тогда мистер Рейнард, ему, наверное, непросто пришлось.
Слухи ходили, что не нравилась ему мисс Софилека, отец настоял. А когда положенный срок траура прошёл, мистер Санфорд снова заговорил о женитьбе, наш хозяин разругался с ним и переехал сюда.
Откуда ты знаешь?
Седрик рассказал, когда мы, запнулась девушка, мельком взглянув на меня, не заметила ли я оговорки, быстро произнесла, личный слуга его светлости, ты его ещё не видела.
Ясно. Надо пыль здесь смести, и окна пусть лучше до самого вечера открытыми будут.
Да, вернёмся постель заправим, и перина успеет подсушиться, на улице жарко.
Так, слушая сплетни о хозяевах и их гостях, мы споро убрали комнаты. На кухню возвращались уже поздним вечером. Идя по коридору, я с любопытством ребёнка разглядывала развешенные на стенах портреты. Дамы в пышных нарядах и с причёсками-башнями, мужчины в сюртуках с наградами на груди. Здесь был даже конь красивый, серый, со звёздочкой на лбу.
Это Гром, любимый конь мистера Уолтана. Велма говорила, что старый хозяин был очень странным человеком, но добрым. Не соблюдал приличия, мог выгнать любого благородного из своего замка. Занимался торговлей и плевал на мнение соседей. Его второй супругой стала простая женщина из Нэка, но, думаю, враньё всё это. Хотя многие девушки так и рвутся в замок работать горничной, ведь мистер Рейнард ещё не женат.
Хм а ты?
А мне монеты надобны, я мечтаю о маленькой ферме, фыркнула Лета, и никакой муж мне не нужен, насмотрелась я на мать, когда её отец по дому гонял.
Так не у всех, уверена, есть счастливые пары.
Да, как миссис Мэдисон и мистер Селби, но и им не повезло, печально вздохнула девушка, детей нет.
Миссис Мэдисон была бы замечательной мамой, согласилась с Летой, притормозив у чуть приоткрытой двери на первом этаже, заметив стеллаж с книгами, а здесь что?
Библиотека, её ещё дед мистера Уолтана собирал, раньше она была на втором этаже, но мисс Гвендолин приказала перенести сюда.
А мистер Рейнард?
Ему всё равно, он не особо вникает в обустройство замка, ответила Лета, в её голосе послышалась обида, он весь день в разъездах с мистером Селби, а эта пользуется, шепчет ему, наговаривает.
Его светлость, мне кажется, трудно заставить сделать то, что ему не по нраву, заметила, успокаивающе погладив по руке разволновавшуюся девушку.
Да, но когда-нибудь она станет хозяйкой в этом замке и точно нас всех выгонит.
Но не стала же, а ты вообще копишь монеты на ферму, ободряюще улыбнулась Лете, и что будет на ней расти?
Кролики! Не смейся только. Мой дед их разводил, я знаю, как это делать.
Даже и не думала смеяться, уверена, у тебя всё получится. Идём, мы и так задержались, как бы миссис Мэдисон не стала ругаться.
Не будет, она добрая!
Глава 10
Горин была со мной рядом, сколько я себя помню, рассказывала Софи, забравшись с ногами на кровать. Время было уже позднее, но ежевечерняя беседа перед сном стала нашей традицией, она много мне рассказывала, учила. Говорила, что девушка должна уметь правильно разговаривать и красиво есть за столом.
Она права, подтвердила слова неведомой мне Горин, почему она оставила тебя в трактире?
Сказала, что сильно болеет и ей уже ничего не поможет печально проронила Софи, невидящим взглядом уставившись в окно, мы много с ней ходили, столько городов посетили, деревень, но нигде подолгу не останавливались.
Наверное, здорово вот так путешествовать.
Очень! Но иногда было холодно, аж зубы стучали, несколько раз нас прогоняли, однажды Горин избили, и мы прятались в стоге сена. Я бегала в деревню за едой и водой, Горин не могла встать.
Ты очень смелая девочка, произнесла, мысленно ужасаясь тому, что пришлось пережить ребёнку, и я очень рада, что мы с тобой встретились и у меня теперь есть такая храбрая сестрёнка.
А ты? Совсем ничего не помнишь?
Знаешь, задумчиво пробормотала, не зная, как объяснить то, что и сама с трудом понимала, порой кажется, что мои руки и тело помнят больше, чем моя голова. Глядя на этот замок, я почему-то уверена, что такого ещё ни разу не видела, да и улицы Керси выглядели очень странно.
Обычный город, как Нэка, Темембор и остальные, пожала плечами кроха.
Наверное, улыбнулась такой маленькой, но такой умной девчушке, давай спать, завтра рано вставать.
Да, я обещала Велме помочь перебрать крупу.
Ты умничка, миссис Мэдисон вернула к моему жалованию пять талов. А значит, мы быстрее накопим монет. Здесь хорошо, но, не стала продолжать, заметив осоловелый взгляд Софи.
Приятных снов, Айрис, сонным голоском прошептала девочка, прижавшись ко мне спиной, будто бы пытаясь согреться. Хотя в нашей комнате было очень тепло.
Приятных снов, Софи, пробормотала, приобняв одной рукой ребёнка, другой гладила его по голове, пока не услышала мерное сопение крохи. Какое-то время я ещё смотрела в окно, наблюдая, как сизые облака, проплывая по небу, прячут за своими ватными боками подмигивающие звёзды. И ждала
Замок спал. Время близилось к полуночи, когда я, выбравшись из комнаты, осторожно пробиралась к библиотеке. Аккуратно выведав у Велмы, миссис Мэдисон и остальных, выяснила, что экономка и кухарка умеют читать и писать. Лета, Дора и Грета буквы знают, читать не любят и полагают, что и без этого им неплохо живётся. Я же была уверена, что когда-то тоже умела читать и писать, просто забыла об этом. Поэтому очень надеялась, что в библиотеке мне удастся всё вспомнить, а нет я выпишу буквы на листок и попрошу Велму обучить меня.
В библиотеке было сумрачно, лунный свет, пробиваясь сквозь тучи, слабо освещал это большое и мрачное помещение. Опасливо замерев на пороге, прикрыв дверь, беглым взглядом осмотрелась. Огромные стеллажи от пола до потолка были заставлены книгами. Массивный, из полированного дерева стол стоял в центре комнаты, на нём небрежно лежали чистые листы бумаги, письменный набор примостился у края, рядом с ним книга с потемневшей от времени кожаной обложкой. Кресло, обитое мягким бархатом, манило с удобством присесть на него и погрузиться в волшебный мир книг. Небольшой диванчик с подушкой и пледом стоял у левой стены, заслоняя собой часть книжного шкафа. Высокие окна с плотными и тяжёлыми на вид портьерами. На одной из стен висела небольшая коллекция оружия, а над дверью ярким пятном горел витраж. Медленно продвигаясь по библиотеке, касаясь ладонью корешков книг, вдыхая аромат бумаги, пыли, кожи, я будто бы вернулась в знакомое место