Через некоторое время, когда он изучал содержимое седельных сумок, чтобы выяснить, что они могут съесть на завтрак, Мириамель зашевелилась и что-то забормотала.
Нет! крикнула она. Нет, я не стану Она приподняла руки, словно пыталась от кого-то защититься. Саймон с сомнением за ней наблюдал, потом подошел, опустился на колени и взял за руку.
Мириамель. Принцесса. Проснись. Тебе снится плохой сон.
Она попыталась высвободить руку, но совсем слабо. Наконец ее глаза открылись, она посмотрела на Саймона, но ему показалось, что она видела кого-то другого, подняла другую руку, словно защищаясь, потом узнала Саймона, и ее рука упала на землю. Он продолжал сжимать другую.
Тебе просто приснился плохой сон. Он осторожно сжал ее пальцы, с приятным удивлением обнаружив, насколько его рука больше, чем у Мириамель.
Со мной все хорошо, наконец пробормотала она и села, натянув плащ на плечи. Затем оглядела поляну, словно появление солнечного света стало глупой шуткой Саймона. Сколько времени?
Солнце еще не поднялось выше верхушек деревьев. Рассвело совсем недавно. Я уже успел сходить к реке.
Она ничего не ответила, встала и неуверенной походкой вышла из рощи. Саймон пожал плечами и вернулся к поискам еды.
Вскоре Мириамель вернулась, а он достал кусок мягкого сыра и круглый ломоть хлеба, разрезал его пополам, проткнул веткой и поднес к огню.
Доброе утро, сказала Мириамель, которая выглядела взъерошенной, но она смыла грязь с лица и казалась почти веселой. Извини, что я так себя вела. Мне приснился ужасный сон.
Саймон с интересом на нее посмотрел, но Мириамель не стала продолжать.
Вот еда, сказал Саймон.
И огонь. Она подошла, села рядом с костром и протянула к нему руки. Надеюсь, дым никто не увидит.
Да, дыма практически нет, ответил Саймон, я отходил в сторону и проверял.
Саймон протянул Мириамель половину хлеба и кусок сыра, и она с жадностью набросилась на еду, а потом улыбнулась ему с набитым ртом.
Я проголодалась, призналась она, проглотив хлеб. Вчера я так волновалась, что забыла о еде.
Если хочешь, есть еще.
Она покачала головой:
Мы должны оставить на будущее. Я не знаю, как долго нам предстоит путешествовать, и у нас могут возникнуть проблемы, когда мы попытаемся отыскать еду. Мириамель подняла голову. Ты умеешь стрелять? Я захватила лук и колчан со стрелами. Она показала на лук со снятой тетивой, висевший на ее седле.
Однажды я сделал удачный выстрел, но я не Мундвод, пожав плечами, ответил Саймон. Наверное, я смогу попасть в корову с расстояния в дюжину шагов.
Мириамель захихикала:
Я думала о кроликах и белках или птицах, Саймон. Едва ли нам попадется много неподвижных коров.
Он кивнул с умным видом:
В таком случае последуем твоему совету и будем беречь наши припасы.
Мириамель откинулась назад и положила руки на живот.
Поскольку у нас есть огонь Она встала, подошла к своим седельным сумкам, достала пару чашек и маленький мешочек со шнурком и, вернувшись к костру, положила в огонь два небольших камня. Я захватила с собой травяной чай.
Надеюсь, ты не кладешь в чай соль и масло? спросил Саймон, вспомнив необычные добавки кануков.
Нет, клянусь милосердной Элизией! со смехом ответила она. Но я жалею, что у нас нет меда.
Пока они пили чай Саймон подумал, что он заметно лучше ака, которым его угощали на Минтахоке, Мириамель заговорила о том, что они будут делать сегодня. Она не хотела двигаться дальше до наступления сумерек, но они могли заняться другими полезными делами.
Ты можешь научить меня владению мечом, к примеру, сказала она.
Что? Саймон посмотрел на нее так, словно она попросила его научить ее летать.
Мириамель бросила на него насмешливый взгляд, встала, подошла к седельным сумкам и достала короткий меч в красивых ножнах.
Я попросила Фреосела сделать для меня клинок из большого меча. Ему пришлось его обрезать. На ее губах появилась странная усмешка, казалось, будто она смеялась над собой. Я сказала, что хочу защищать свою честь, пока мы будем путешествовать к Наббану. Она посмотрела на Саймона. Так что учи меня.
Ты хочешь, чтобы я научил тебя владеть мечом? медленно спросил Саймон.
Конечно. А я, в свою очередь, научу тебя обращаться с луком. Выражение ее лица снова изменилось, и она слегка приподняла подбородок. Я могу попасть в корову с нескольких десятков шагов впрочем, я не пробовала, поспешно добавила она. Но старый сэр Флуирен научил меня стрелять из лука, когда я была маленькой. Он думал, что это весело.
Саймон испытывал замешательство.
Значит, ты намерена стрелять белок для обеда?
Выражение ее лица снова стало холодным.
Я взяла с собой лук не для охоты, Саймон, как и меч. Мы направляемся в опасные места. Молодая женщина поступит глупо, если будет путешествовать без оружия.
От ее спокойных объяснений Саймону стало не по себе.
Но ты не скажешь мне, куда именно мы направляемся? сказал он.
Завтра утром. А теперь займемся делом мы теряем время. Она вытащила меч из ножен и отбросила их на влажную землю.
В ее глазах появился азартный блеск.
Саймон слегка удивился:
Во-первых, нельзя так обращаться с ножнами. Он поднял их и протянул Мириамель. Убери меч и надень пояс.
Мириамель нахмурилась:
Я уже умею надевать пояс.
Все должно быть по порядку, спокойно сказал Саймон. Ты хочешь учиться или нет?
Утро прошло, а вместе с ним и раздражение Саймона, которому совсем не хотелось учить девушку обращаться с мечом. Мириамель старалась изо всех сил.
Она задавала один вопрос за другим, и на многие из них Саймон не знал ответа, как ни напрягался, пытаясь вспомнить, что ему говорили Эйстан, Слудиг и Камарис, когда его учили. Ему было трудно признать, что он, рыцарь, чего-то не знает, но после крайне неприятного обмена репликами Саймон забыл о гордости и откровенно признался, что понятия не имеет, почему рукоять меча выступает только с двух сторон, а не защищает всю кисть она просто такая, какая есть. Мириамель такой ответ понравился гораздо больше, чем предыдущие попытки Саймона напустить на себя таинственность, и оставшаяся часть урока пошла быстрее и приятнее.
Мириамель оказалась неожиданно сильной для своих размеров, впрочем, когда Саймон узнал, через какие испытания она прошла, его удивление заметно уменьшилось. Кроме того, природа наградила ее превосходной реакцией и чувством равновесия, хотя она слишком сильно наклонялась вперед, что могло стать фатальным во время настоящей схватки, ведь практически у любого ее противника руки будут длиннее. В целом Мириамель произвела на него впечатление. Он чувствовал, что очень скоро исчерпает запас новых приемов и им останется лишь оттачивать новые для нее навыки до автоматизма. Кроме того, он радовался, что они тренировались на длинных палках, а не на настоящих клинках, за утро Мириамель умудрилась нанести ему несколько исключительно болезненных ударов.
Затем они сделали большой перерыв, чтобы отдохнуть и утолить жажду, и поменялись местами: Мириамель рассказала Саймону, как ухаживать за луком, уделяя особое внимание тетиве ее следовало держать в теплом и сухом месте. Он улыбался собственному нетерпению. Как и Мириамель, не желавшей слушать указания о работе с мечом, ему не терпелось показать, на что он способен с луком в руках. Но она оставалась непреклонной, и до конца дня Саймон учился правильно натягивать тетиву. К тому моменту, когда тени стали длиннее, у него покраснели и отчаянно болели пальцы. Он уже начал подумывать о том, где бы раздобыть кожаные колпачки для пальцев, как у Мириамель, если уж он всерьез собирался стрелять из лука.
Затем они приготовили ужин из хлеба, луковицы и вяленого мяса, после чего оседлали лошадей.