ПЯТЬ
ПРИШЛА ОЧЕРЕДЬ СОФИ ПЛАТИТЬ ЗА ОБЕД.
Риган настояла на ужине в "Гамильтоне" - крупнейшем из всей сети пятизвездочных отелей, принадлежащих ее семье. Она зарезервировала одну из приватных комнат для ужина рядом с атриумом. Двухэтажные окна выходили прямо на озеро Мичиган.
Пока Риган шла к столу, а Корди и Софи плелись сзади, Софи заявила:
- Не понимаю, почему ты настояла на том, чтобы поужинать здесь.
- Я же сказала тебе. Я хочу гребешков , а мне нравится, как шеф-повар Эдуардо их готовит, - объяснила Риган.
Софи на это не купилась. И хотя гребешки Эдуардо действительно были великолепны, она знала настоящую причину, почему Риган захотелось поужинать здесь. Если они поужинают в ее семейном отеле, то им не выставят счет. Удобно, так как платить на этот раз должна была Софи.
- Ты поступаешь так только потому, что знаешь: мои финансы поют романсы, - сказала она.
Официант отодвинул для нее стул. Софи одарила его улыбкой, поблагодарив за меню, которое он ей предложил, затем опять обратилась к Риган:
- Признавайся.
- Тебе не нравится здесь ужинать? - спросила Корди, глядя на Софи поверх своего меню.
- Я люблю здесь ужинать, но это не проблема. Я просто хочу, чтобы Риган признала…
- Что ты бедная? Ладно. Ты бедная, - весело ответила Риган.
Корди кивнула:
- Да, правда. Очень бедная. Я бы даже сказала, что ты убогая, но сама знаешь, я это выражение не понимаю. Что значит, убогий?
Софи нахмурилась:
- Это значит бесполезный, Корди. Риган, я хочу, чтобы ты призналась, что мои финансовые затруднения - причина того, что мы едим здесь.
- Ну, конечно, - сказал Корди.
- Именно, - любезно согласилась Риган.
Корди отложила меню.
- Ты же не будешь обижаться, а, Соф?
Улыбка Корди давала знать, что ее не особенно беспокоит эта возможность.
- Моя бедность - целиком и полностью твоя вина, Риган, и твоя тоже, Корди. Я была совершенно счастлива, живя своей жизнью и покупая все, что душе угодно. У меня была красивая машина, безлимитные кредитные карточки, шикарная одежда, и не было ни единого повода для беспокойства.
- Ты не была счастлива, - возразила Риган. - Да, ты вынуждена была отказаться от своей машины, но ходить пешком для тебя лучше, чем водить. У тебя все еще есть красивая одежда, даже если она прошлогодняя. Тебе не нужны кредитные карточки, и у тебя по-прежнему нет ни единого повода для беспокойства.
- Нищета с тобой согласна, - без смеха сказала Корди.
- Ты попросила нас помочь тебе отучиться от денег отца, - напомнила ей Риган.
- Да, но разве вы должны были так… увлекаться этим? Ставить такие жестокие ограничения? Что плохого в том, чтобы иногда покупать блузки от "Прада"?
- Одежда - это великолепно, но брать деньги у отца, чтобы заплатить за блузку, неправильно, - заявила Корди.
- Деньги, которые твой отец давал тебе, были получены незаконным путем, - добавила Риган.
Софи протянула руку к своему бокалу с водой.
- Как вы можете быть в этом так уверены? Его никогда не признавали виновным ни в одном преступлении и вообще, как же презумпция невиновности?
- Я в этом не уверена, - сказала Риган. - Это ты нам так сказала, поэтому мы с Корди согласились тебе помочь.
- Помочь мне стать бедной?
- Помочь тебе сделать правильный выбор.
Софи нетерпеливо смахнула с глаз челку и откинулась на спинку стула.
- Я просто ненавижу бедность.
- Все не так уж плохо, - сказала Корди. - Ты научишься экономить, как и я.
- Ой, ладно, ты вовсе не бедная. У тебя огромный трастовый фонд, который основал для тебя отец, и "Кейн автомотив" теперь всенародная компания. Знаете, какая у вас проблема? Вам плевать на деньги, потому что они у вас есть. А я хочу покупать… всякие вещи. О, Боже, какая же я мелочная.
И прежде, чем Корди смогла поспорить, Софи сказала:
- Давайте больше не будем говорить о деньгах. Я умираю от голода. Я хочу заказать ужин.
И хотя обстановка в комнате, со свечами и хрусталем, располагала к этому, ни одной из них не хотелось шампанского. Софи заказала салат и суп. Корди захотела жареного цыпленка, а Риган заказала тост с сыром вместо гребешков. Никому из них не захотелось выпить чего-нибудь покрепче чая со льдом.
- Вы хоть понимаете, что именно в этот день, миллион лет назад, мы втроем встретились в начальной школе Брайарвуд? - спросила Риган.
- В тот день вы обе стали моими сестрами, - сказала Корди.
- Я помню, ты приехала в лимузине, - сказала Риган Софи. - Я тогда подумала, что ты принцесса с белокурыми волосами и синими глазами.
- Ты тоже приехала в лимузине, - заметила Софи.
- А мой отец привез меня на своем стареньком пикапе, - засмеялась Корди.
- И нам постоянно попадало за то, что ты, Софи, втягивала нас в неприятности, - сказала Риган. - Ты всегда была на стороне того, с кем, по твоему мнению, обращались несправедливо.
- Ты все такая же, - сказала ей Корди.
- Помните тот раз, когда мы закрылись в гардеробной? - спросила Риган.
Ее подхватила Корди:
- Мы были уверены, что нас никто никогда не найдет, и так обрадовались, когда нашли сладкий батончик в кармане куртки Билли Миллера, потому что решили, что сможем разделить его между собой и прожить несколько дней.
Воспоминания лились рекой одно за другим, пока они вспоминали свои детские шалости. Каждая из них рассказывала свои любимые истории, и за это время ужин был уже подан и съеден.
- Мне было интересно, зачем ты зарезервировала приватную комнату, но теперь я знаю почему. Мы много шумим и смеемся, - сказала Корди.
- Эйден предложил эту комнату, - сказала Риган. - Он так и сказал, что от нас много шума.
- Твой брат прав.
- Когда ты разговаривала с Эйденом? - поинтересовалась Корди. - Он скоро приедет домой? - Она поняла, что ее голос полон нетерпения и быстро добавила: - Мне просто любопытно. Вот и все. Я веду очень скучную жизнь. Да, - настояла она, когда решила, что подруги хотят возразить. - Сами подумайте. Я преподаю химию в средней школе детям, которые хотят только все взрывать, и когда я не преподаю или не готовлю план урока, я работаю над диссертацией. Я даже уже не знаю, зачем этим занимаюсь. Если еще один ученик принесет в мою лабораторию "Ментос" с бутылкой кока-колы, то я не отвечаю за свои действия. Мне нужно знать, что есть люди, которые занимаются чем-то захватывающим. Все три твоих брата путешествуют по миру и строят отели. Они ведут очаровательную и увлекательную жизнь, и мне нравится о них слушать.
- Не о них, а о нем, - сказала Софи. - Тебе нравится слушать об Эйдене.
- А почему бы и нет? Он самый старший и самый опытный. В эти выходные он, наверное, облетит на самолете всю Австралию. А знаете, что я делала вчера вечером и весь сегодняшний день? Занималась исследованиями. Я засела в библиотеке и занималась исследованиями.
- Ой, умоляю! Я сейчас тебя стукну, - сказала Софи. - Я отказалась от пятничного вечера, чтобы сидеть и слушать, как самый неприятный, эгоистичный, самовлюбленный мужик на свете рассказывает о себе. А сегодня я должна была встать на рассвете, чтобы встретить его в парке и опять слушать его. Его зовут Уильям Харрингтон. Мой босс хотел, чтобы я написал о нем статью, но Харрингтон кинул меня.
Затем она рассказала им о пятикилометровом забеге и об исчезновении Харрингтона.
- Думаешь, он заболел? - спросила Корди.
- Может, ему стало плохо, пока он разминался, - предположила Софи.
- Нет, мне кажется, я знаю, что произошло, - ответила Софи. - После забега я разговаривала с парой координаторов этого мероприятия. Они сказали, что знают Харрингтона и что он так и не зарегистрировался для участия. Победителем забега стал новичок Бретт Мейсон, и все говорили о том, какой он быстрый. Думаю, Харрингтон услышал перед забегом все эти разговоры и испугался конкуренции. Он не хотел допускать даже вероятности того, что может проиграть свой двадцать пятый забег, поэтому и удрал. Не могу поверить, что я потратила на него столько времени и в конечном итоге не получу материала для статьи. Я не знаю, что с ним случилось, но узнаю и заставлю его извиниться.
Риган кивнула двум своим расстроенным подружкам.
- Знаете, что вам обеим нужно? - спросила она.
Софи застонала.
Корди вздохнула и сказала:
- Дай угадать. Ты считаешь, что мы должны влюбиться и выйти замуж. Тебе легко говорить, ты нашла идеального мужчину.
Уголки губ Риган приподнялись в мечтательной улыбке.