Куда же ты, глупый! Это же больно, охала хозяйка.
Щенок поплакал некоторое время на крылечке и снова убежал в сад. И вдруг ворона, которая всегда зловеще каркала на сливе возле компостной кучи, завидев Пэгги, прокаркала почему-то уставшим, севшим голосом, будто соглашаясь теперь со всем, что стало в саду. И солнце открыло добрый глаз.
Опять теми же тропками
Однажды Пегги вышел за ворота дома и побежал по дорожке. Там у дома напротив стояли врытые в землю автошины. Щенок сделал невероятно испуганную мину, скривился так, словно с ним приключилось нечто плохое. Он отпрянул назад и бросился в сторону.
Знай, Пегги, что на свете есть не только счастье, но и страх.
Щенку снова предстояла дорога домой. Он сел в машину со своей хозяйкой и всю дорогу спал.
По возвращении в город у самого дома Пегги остановился перед крыльцом, не решаясь преодолеть ступеньки.
Эй, трус! А ещё на даче геройствовал! подёргивала хозяйка щенка за поводок.
Пудель мигом пролетел по ступенькам и скрыл-ся за дверью следом за нею.
У лифта стоял старый дед. Увидев щенка, он удивился и воскликнул:
Вот это лось!
Лось? переспросила хозяйка.
Самый настоящий, ему тропы прочёсывать.
Он маленький и боится, ответила женщина, и Пегги спрятался за неё.
После обеда хозяйка повела щенка в лесопарк. Маленький пудель обнюхивал прошлогодние листья и первую майскую траву. Они с хозяйкой миновали птичьи кормушки и свернули к полуосыпавшимся окопам времён Великой Отечественной войны. Пегги покрутился возле кочек, обнюхал пни и опавшие ветки и побежал тихой рысцой к узкой тропинке. На пригорке весёлый щенок разогнался так, что стал прыгать галопом, выбежал к спортивной площадке, где лежал деревянный указатель «Лыжня», и пробежался по доске.
Первые майские цветы не привлекали его. Хотя щенку уже шёл пятый месяц, он не испытывал настоящего интереса ко многим вещам. То он бегал, как озорной жеребёнок, и подпрыгивал вверх почти на целый метр, то прятался за хозяйку, то иногда стонал, словно жаловался, искал свою соску. Пегги заглядывал под всякие палки и сучки, путался в своём поводке. Хозяйка пыталась развязать пёсика, но тот игриво покусывал её.
Ну глупый, сказала она и подняла щенка на руки.
Пегги сжался весь, подогнул под себя лапы, точно жук, готовящийся к полёту, и уставился на женщину с пристальным взглядом. Хозяйка смотрела прямо ему в глаза.
Ну и Пегги! Когда научишься себя вести? спросила она.
Щенок мигом лизнул её прямо в нос, выражая свои чувства.
Та сразу отпустила его, приговаривая:
Проныра! Ах, проныра!
Дома Пегги сразу улёгся спать, безвольно повиснув на руках хозяйки.
Щенок свыкся со своей воспитательницей и, куда бы она ни шла, бежал следом за нею. Казалось, он понимает всё, что связано с хозяйкой, многое ему уже известно: он знал, что в сумке всегда есть что-нибудь съедобное, что мясо лежит в закрытом холодильнике, что он обгонит свою хозяйку, когда та пойдёт поливать цветы, забежит вперёд и будет заранее ждать её на балконе. Только щенок всё равно совершал оплошности: таскал коврики, кусал хозяйке пальцы, тянул её за носки и шкодил где попало.
«Не по часам же я расту, а по дням», будто хотел доказать Пегги и пощёлкивал зубами, как волчонок, клацал ими, широко зевал с каким-то воем, словно намереваясь проглотить целого бегемота.
Когда хозяйка начинала убирать в своей комнате, щенок растаскивал покрывала, половики, трепал и тянул хозяйку за подол, точно хотел проучить её за беспорядок. Когда же в комнате было убрано, садился на самое чистое место, точно это была именно его привилегия.