Извините, слегка переволновалась. Конечно, я все помню, не сомневайтесь. Сейчас всё будет!
Попытка оправдания, откровенно говоря, выглядела слабой. Нидары продолжали все так же покровительственно смотреть, но, к счастью, свои мысли держали при себе. И на том спасибо.
Отмахнувшись от снисходительных призраков, я прислонилась к холодной поверхности стены, и, закрыв глаза, сосредоточилась. Следуя указаниям, мысленно представила книгу, и даже в размере, в котором она в прошлый раз больно приземлилась мне на колени. И показалось? Или я действительно ощутила в руках мягкий кожаный переплет? В голове тут же четко возникло заклинание:
«Fuego ampirto!»
И добавила уже от себя: «Ну, пожалуйста! Книжечка, моя хорошая! Приди ко мне!»
Смотреть на результат своих усилий было страшно. А вдруг, не получилось?
Но, приоткрыв один глаз, поняла, что прямо передо мной завис тот самый артефакт. Призванный мной. Ураааа!
Книга Предков Банка Времени мирно парила на уровне груди и, словно, манила ее открыть. Рядом восторженно и благоговейно выдохнули Нидары:
Я с любопытством уставилась на явившийся по моему зову магический предмет.
И что дальше?
Открой ее! приказным тоном заявил Нидар.
А чего это кое-кто раскомандовался? Терпеть не могу, когда мне приказывают! Я сердито посмотрела на братца-призрака.
Пожалуйста! видимо, почувствовав мое неудовольствие, поспешно добавил он. И я сменила гнев на милость.
На какой-то конкретной странице? Или просто открыть?
Приблизив книгу к себе, взяла в руки. Удивительно, но вес не ощущался, артефакт был легче пушинки.
Начни с оглавления. Пожалуйста, миролюбивым тоном попросила Нидара.
Я осторожно перевернула обложку и в самом начале книги нашла страницу с витиеватым узором. Так это и есть Оглавление? Однако, ничего, кроме странного рисунка, на странице не было. К призракам я поворачивалась с легким недоумением.
Мои дорогие, а страница-то пустая! Так и должно быть?
В ответ брат и сестра важно кивнули.
Конечно! Это же защита! Если мы исчезнем, то ты сможешь увидеть, что там написано.
Или можешь дать разрешение воспользоваться артефактом вместе с тобой! хитро улыбнулась Нидара.
Я понятия не имела, что в ней искать и главное зачем (ну разве что обычное любопытство?). Поэтому со спокойной совестью позволила Нидарам присоединиться к просмотру. Особо не надеясь на успех, мысленно попросила у артефакта разрешение доступа, «чтобы призраки могли одновременно со мной читать Книгу Предков Банка Времени». Но артефакт оказался любезен. Через мгновение книга полыхнула фиолетовым свечением, и страницы заполнились словами.
Что будем искать? я деловито потерла руки и уставилась на призрачных помощников.
Не теряя времени, те пристроились рядом и принялись нетерпеливо гипнотизировать книгу с двух сторон.
Попробуй поискать «Лучшие специалисты периода правления императора Катериона Пятого Угрюмого», с затаенной гордостью произнес Нидар.
Угу, с этим деятелем всё ясно, а что надо Нидаре? Вопросительно посмотрела на его сестру, но призрачная женщина быстро закивала в ответ. Слова брата подтверждала и выжидающе смотрела на мою персону. Персону, изнывающую от желания отсюда убраться. И, как можно скорее.
Но, раз я обещала, надо выполнять
Пытаясь сосредоточиться на артефакте (а не на том, что в Институт, судя по всему, сегодня не попаду), я стала погружаться в какое-то непонятное для меня состояние. Вроде бы нахожусь в таинственном сером коридоре Банка Времени, но одновременно и не здесь. Коридор почему-то приобрел другой цвет холодный голубой, часть дверей оказалась открытой и мимо меня то и дело сновали люди в странной одежде. Где я?
Но едва поинтересовалась своим местонахождением, как тут же снова оказалась в том же самом сером коридоре, с моими уже такими родными призраками.
Что это было? мой голос слегка дрогнул от волнения. Призраки обеспокоенно закружились рядом.
Как ты себя чувствуешь? Киана, ты что-то увидела? перебивая друг друга, Нидары засыпали вопросами.
Да, увидела Вот только не уверена, что именно я видела
Описав призракам свое видение, после минутной паузы я поняла, что ответа у них не получу. Мои новые товарищи полностью замкнулись в себе, даже отодвинулись подальше. От нечего делать, я решила просто полистать книгу, открывая страницы наугад.
Так, это что тут у нас? О, эпоха Алой Императрицы, правление Императора Корнелуса Пятнадцатого. Ого, надо же какое популярное имя у императоров, хихикнула я. Катерион Пятый должен быть где-то дальше.
Не обязательно, подал голос Нидар. Информация о правлении императоров может находиться по алфавиту, а может быть представлена по годам правления. Ты успела что-то понять о логике Оглавления?
Нет, не успела. И если честно, то не хотелось бы опять оказаться неизвестно где, просто сосредоточившись на прочтении кратких наименований и отсылок к страницам. Или же мне все это показалось от волнения? С минуту подумав, я решила рискнуть еще раз.
Снова закрыв глаза, мысленно воззвала к образу императора Катериона Пятого Угрюмого. С этим проблем как раз не возникло император был достаточно известной на Соларе личностью, хоть и являлся пра-пра-забыла каким дедом настоящего повелителя Солара Тахеомира Третьего. Образ старого императора возник настолько ярко и четко, что я с удовольствием подумала, что мой высший балл по курсу Медитации был точно заслуженным.
Книга моментально прошелестела белыми страницами, вокруг стал распространяться приятный карамельно-кофейный запах. И я неожиданно вспомнила, что Катерион Пятый Угрюмый был большим поклонником сладостей и кофе.
Ура, получилось! над моим ухом раздался восхищенный голос Нидары.
Я резко открыла глаза. Прямо на меня с взирало изображение группы людей в светло-зеленых балахонах и странных черных головных уборах, чем-то похожих на колокол. Причем у кого-то «колокола» были выше, а у кого-то ниже. И конечно же в центре группы, одетые в самые широкие балахоны, и чудом держащие на голове самые огромные «колокола», располагались мои Нидары. Ох, не просты эти призраки, ох не просты!
Это вы! констатировала я и без того явный факт.
Призраки слаженно кивнули.
И что все это значит? спросила, пристально рассматривая надпись под изображением «Награждение лучших специалистов Банка Времени, 10-й год правления его Императорского Величества Катериона Пятого».
Мы были хорошими специалистами, скромно потупилась Нидара.
Ну, это я уже поняла. Тогда тем более не понимаю, как вас могли лишить родовых имен?
Застывшие возле книги призраки так жадно вглядывались в свои юные и такие живые лица, что мне стало не по себе. Я обратила внимание, что даже на официальном изображении брат нежно поддерживал сестру за локоть, словно защищая от всего мира. Несмотря на свои нелепые наряды, смотрелись книжные Нидары мило и вызывали только положительные эмоции.
Пожалуйста, Киана! Найди и прочитай, что здесь сказано о нашей смерти! воскликнула Нидара. Лицо призрачной женщины исказила болезненная гримаса, и я с еще большим любопытством кинула взгляд сначала на призраков, а потом на их изображение в книге. В большом волнении находились и книжные Нидары сестра заламывала руки, а брат ободряюще поглаживал ее по плечу. Успокаивал? Уговаривал?
Ну, что ж, попробуем.
Осторожно и деликатно я принялась листать страницы, вчитываясь в незнакомые мне фамилии. Иногда, хихикая про себя, быстро пробегала взглядом жизнеописание тех или иных давно почивших сотрудников Банка Времени. С официальных портретов на меня смотрели строгие и неулыбчивые лица эпохи Катериона Пятого, бледные достопочтенные господа в старинной одежде. Вот только среди них я не увидела ни одного предка известных мне аристократических родов.