Если верить отцу, моя мать тоже была садовницей. Может, она и сейчас ею является: последний раз мы разговаривали на мой шестнадцатый день рождения в течение целых четырех минут. Она позвонила пожелать мне счастья и спросить, планирую ли я оставаться на Острове. Я посчитала это завуалированным приглашением, но она перепугалась, когда я озвучила свое предположение.
Вероятно, тот, с кем теперь живет моя мать, не в курсе, что у нее есть ребенок. Насколько я знаю, у меня имеются и братья с сестрами.
Когда моя мать впервые приехала сюда, она организовала бизнес по выращиванию и продаже органических фруктов и овощей, что было довольно амбициозно, учитывая, сколь мало на острове проживало людей, и почти каждый из них имел собственный огород. Но ее огород отличался. Отец рассказывал, что теплицы матери ломились от ананасов и персиков, инжира и оливок всего того, что обычно здесь не растет. Так они и познакомились: он спускался на велосипеде к маяку, а она остановила его по пути и предложила лукошко июньской клубники. Спустя девять месяцев родилась я.
А еще через три года мать ушла от нас и больше не возвращалась.
За время работы я согрелась, а потому сбрасываю с себя свитер. Воздух приятно холодит разгоряченную кожу, и я ненадолго останавливаюсь, позволяя ему проникнуть в меня. Затем опускаю взгляд на получившееся углубление и понимаю, что его форма напоминает могильную яму.
Бри никогда не любила сад в это время года. Она говорила, что он навевает тоску, выглядит мертвым. Я пыталась ей объяснить, что даже оголенные растения вовсе не мертвы, а просто спят, но она не понимала. Предпочитала сад, когда тот был усыпан цветами.
Я опираюсь на мотыгу и прикрываю глаза.
Я думал, ты оставишь местечко для моего гриля.
Отец, все еще одетый в комбинезон смотрителя маяка, идет ко мне размашистым шагом, сжимая в руках две дымящиеся кружки. Он очень высокий и поэтому постоянно сутулится, как будто извиняется за то, что тебе приходится запрокидывать голову. Видимо, свой рост, а точнее, его отсутствие, я тоже унаследовала от матери.
Я хотела. Но вряд ли ты собираешься строить его зимой. Это вопиющая растрата земли, мистер Аллауэй.
Он не смеется.
Во имя Зевса, Кори, ты что, в пижаме? Отец кивает на мою футболку и шорты. Девять градусов на улице. Хочешь подхватить пневмонию?
Я подбираю свитер, натягиваю его на голову и сбиваю свой пучок. Так и оставляю его набекрень, чему способствуют сальные волосы, не мытые пять дней кряду, и беру протянутую кружку, вдыхая аромат.
Сделал из бутилированной воды, вздохнув, отмечает папа.
Когда мне было восемь, я отказалась пить островную воду даже зубы почистить не могла, потому что она отдавала железом, словно я держала во рту монетку. Отец отвел меня к доктору, и та диагностировала у меня некий «Синдром кедрового рта», хотя я в жизни не ела кедровых орехов. Она сказала, что это пройдет через пару недель, но время шло, а привкус железа никуда не уходил. Спустя несколько недель папа заменил все трубы в доме на пластиковые, но и это не помогло. Вода на Острове проистекает из подземного источника, за который, напомнил мне тогда отец, богачи готовы платить кругленькие суммы. Ну и на здоровье. Как бы то ни было, я ее ненавижу.
Поговори со мной, Кор. Он присаживается на край грядки с капустой, изящно балансируя на ней. Я опускаюсь рядом с ним и погружаю свободную руку в землю, растирая почву меж пальцев. Мягкую и теплую. Вдавливаю руку еще глубже, погружая под землю всю ладонью.
О чем?
Он внимательно смотрит на меня.
Я только что вернулся от Давмьюров.
Мерри сказала мне.
Мик спрашивал о тебе. Крошка Энгус тоже.
Я отпиваю из кружки и поднимаю взгляд на отца.
Как они?
Мик держится. Пытается быть сильным ради Эллы и мальчиков. Элла, конечно, раздавлена. Ты же знаешь, как она носилась с Бри. Думаю, им станет проще после церемоний. Они смогут начать исцеляться. Давмьюры хотят, чтобы ты знала тебе там рады в любое время.
Мне всегда нравился отец Бри.
Малыш Мик, похоже, не осознает, что Бри больше нет, продолжает папа, и в его серых глазах застыла печаль. Мик сообщил, что после похорон они хотят отправить его и Крошку Энгуса ненадолго к одному из кузенов на материк. Он замолкает. Я думаю, тебе стоит пойти. Если не на протесис, то хотя бы завтра на экфору.
Не знаю. Пожимаю плечами. Какой этикет следует соблюдать во время посещения похорон бывшему лучшему другу? В последнее время мы не ладили.
Мне кажется, ты пожалеешь, если не пойдешь. И это будет много значить для Мика и Эллы. Ты была им как родная, до того как Папа умолкает, когда я бросаю на него свирепый взгляд. Я не оправдываю поступок Бри. Или его. Они оба предали тебя, и у тебя есть полное право злиться и страдать. Но она мертва. Это многое меняет.
Я вспыхиваю.
Для меня это ничего не меняет. Она по-прежнему с
О мертвых либо хорошо, либо никак, огрызается отец.
В эту секунду я снова желаю Бри смерти возмущение кипит в моих венах, потому что теперь всегда, всегда будет вот так.
Я знаю, так ясно и четко словно сама Кассандра предсказала, что теперь никому нет дела до того, что сотворили со мной Бри и Али. У меня больше нет права ненавидеть ее. Или даже его. Она навсегда останется юной и прекрасной девушкой, которая погибла слишком рано, и это затмит все остальное. Каждая гадость, которую она делала или говорила, будет забыта. Это так несправедливо, но я даже пожаловаться вслух не могу, ведь я-то жива, верно?
Я прикусываю язык, чтобы не закричать. Я ненавижу ее. Всегда буду ненавидеть ее.
Эй, окликает отец, когда я опускаю свой возмущенный взгляд, боясь, что если посмотрю на него, то с губ сорвется что-то, о чем я буду потом жалеть. Я знаю, что тебе было непросто. Ты же знаешь, я на твоей стороне.
«Так и будь на моей чертовой стороне, думаю я. Пойми, почему я не могу пойти и оплакивать свою бывшую подругу или смотреть, как Али срезает прядь волос с ее головы. Пойми, почему это ничего не меняет для меня, а делает только хуже».
Я сжимаю землю в кулак, сдерживаясь изо всех сил.
Он протягивает руку и поглаживает меня по плечу, а затем встает, хрустя коленями.
Ладно, малышка, я, пожалуй, пойду. Что здесь будет?
Я не сразу понимаю, что он имеет в виду.
Цветы, бормочу я, после чего меняю свое решение. Нет. Я еще не решила.
Хорошо. Подумай насчет завтра, говорит он по пути в дом.
Когда злость утихает, я вытаскиваю руку из земли и отряхиваю ее. Маленькие комочки грязи попадают на капусту. Я наклоняюсь, чтобы смахнуть ее, понимая, что кочаны больше, чем показались мне сначала. Если они продолжат в том же духе, то созреют к Халоа вовремя.
Я возвращаюсь к проделанной мной дыре в земле и размышляю, каково было бы в нее забраться.
Энтропия
Я ожидаю, что не смогу сомкнуть глаз этой ночью, поэтому краду одну таблетку снотворного из запасов, что Мерри привезла из своего последнего визита в Америку. И стараюсь вырубиться до того, как родители вернутся с протесиса.
Не получается.
Стены в нашем доме слишком тонкие, и я слышу каждое слово, которое они говорят друг другу в ванной, пока чистят зубы. Папа настаивает на том, что я должна пойти на похороны, потому что мне явно нужно попрощаться. А Мерри не соглашается, считает, что мне нужно только время.
Ей нужно нечто большее, чем время, отвечает отец.
Я сажусь, напряженно вслушиваясь в их разговор.
Это что же?
Не знаю. Возможно, какая-то грамотная помощь. Она так злится в последнее время. Видела бы ты ее сегодня. Гнев волнами исходил от нее. Я практически чувствовал его на своей коже.
Ее парень изменил ей с лучшей подругой. Еще бы она не злилась, заявляет Мерри.
Я чувствую прилив благодарности, который отец иссушает своим ответом: