Алекс отметил про себя, что Куратор перешел на «ты», но никак не отреагировал, так и не решив для себя хороший это или плохой знак.
Техническая сторона дела вторична, поспешно продолжил Куратор, опережая вопросы Алекса. Сейчас от тебя требуется только согласие. Я сам в нужное время найду тебя и выйду на связь. Владеть информацией вот, что от тебя требуется. Ничего, что я перешел на «ты»?
Алекс молчал, пропустив мимо ушей запоздалый вопрос и обдумывая услышанное.
Да, но все-таки, когда у меня появится возможность вернуться назад в Систему? упрямо повторил он вопрос, на который так и не услышал определенного ответа.
Ты настойчив, сверкнул улыбкой Куратор. А я еще раз повторюсь: как только мы получим достаточно полное представление о деятельности сообщества и будем готовы применить контрмеры.
Они опасны для Системы? удивился Алекс.
Пока нет. Но, по нашим сведениям, «интеллектуалы» набирают силу и планируют масштабные акции с применением оружия как внутри Хаоса против других банд, так и по отношению к ЕС.
Слово «оружие» особенно насторожило Алекса. И это не осталось незамеченным со стороны Куратора Андерсона.
Кстати, какими приемами самозащиты ты владеешь?
Алекс вспомнил книгу, которую бабушка подсунула ему в качестве ночного чтива.
Никакими, просто признался он. И мне бы точно не хотелось ни в кого стрелять.
Ну этого я тебе обещать не могу, развел руками собеседник Алекса. Оружие повсеместно распространено на территории Хаоса. А там, где действует правило «Если не ты, то тебя», тебе придется обороняться или нападать.
Я не буду применять оружия, еще раз твердо повторил Алекс. На это не рассчитывайте! Только информация.
Куратор коротко кивнул в знак согласия.
И как только мы разоблачим какую-либо крупную акцию с их стороны, я возвращаюсь домой.
Андерсон опять кивнул. Алекс заподозрил подвох в том, что они так быстро пришли к согласию.
А какие у меня гарантии? спросил он, вглядываясь в лицо собеседника.
Он с удивлением отметил, что это был уже весьма почтенного возраста человек. Энергия, самоуверенные манеры и белозубая улыбка создавали ошибочное первое впечатление. И Алекс опять вернулся к мысли, как удивительно, что человек такого высокого статуса (в этом не было никаких сомнений) решил лично глубокой ночью проследить за исполнением закона и провести переговоры с обыкновенным школьником.
Куратор пожал плечами.
Никаких особенных гарантий нет. Но ваш труд будет оплачиваться, таковы правила. вернулся он к официальному тону и соответствующему обращению. С завтрашнего дня на ваше имя в Центральном банке будет открыт счет, куда ежемесячно будет поступать небольшая сумма в размере
Куратор вывел цифры указательным пальцем. Они повисли в воздухе, словно нарисованные струей пара, и быстро растаяли.
А поскольку нам, конечно же, не захочется оплачивать вашу работу бесконечно долго, то мы первые будем заинтересованы вернуть вас в ЕС как можно быстрее.
Он сделал паузу, давая возможность Алексу переварить услышанное.
Наше время на исходе. Прошу дать окончательное подтверждение, что вы готовы к сотрудничеству на предложенных условиях.
Алекс медленно кивнул. Другого шанса у него не будет, это он уже понял.
Прошу вас произнести вслух! вдруг довольно резко отчеканил Куратор и маска благожелательности на мгновение слетела с его лица, обнажив самоуверенного и прагматичного чиновника.
Да, я согласен, произнес Алекс.
Для него это согласие было единственной возможностью вернуться назад в Систему, домой, не исчезнуть бесследно.
Замечательно, опять засверкал улыбкой Куратор. Об остальном тебя проинструктирует робот. И не стоит переживать, в Хаосе у каждого новичка есть свой проводник. Он поможет освоиться. Ты владеешь приемамиах, да, я уже спрашивал! одернул он себя и, прощально взмахнув рукой, исчез.
Глава 5. До того, как История Алекса. «Здравствуй, Хаос!»
Робот аккуратно доставил Алекса до самого «свистка», ожидающего у выхода из здания. Никаких дополнительных инструкций Алекс не получил. Наверное, Куратор запамятовал, что депортация проходила вне штатного режима.
Теперь, когда у Алекса появилась исследовательская цель (о ее шпионской составляющей он постарался не думать), тем более, хоть как-то определенная во времени, его уже не так мучительно раздирала тревога от предстоящей разлуки с близкими и домом и скорой встречей с опасностями Хаоса.
Оказавшись на жестком сидении «свистка», Алекс продолжил размышлять над услышанным. Конечно, министерство следит за тем, что происходит в Хаосе. Не может не следить в целях безопасности ЕС. Агрессия не знает границ, она будет просачиваться во вне, в этом нет сомнений. А вот то, что там, в Хаосе, появились какие-то сообщества помимо бандитских группировок, это было новостью. Они объединяются не для грабежа, как рассказывали им до сих пор на уроках истории, а для борьбы с Системой и бандитами внутри Хаоса.
Панорамные картины за окном «свистка» менялись, никак не состыкуясь во времени и пространстве. Залитые солнцем поля, сменялись искрящимися на солнце снежными вершинами, бескрайнее неспокойное ночное море переходило в сочные цветовые пятна просторных альпийских лугов.
От голографических изображений Алексу скоро стало тошно. К тому же он еще никогда не совершал такие долгие перелеты на «свистке». Легкий аппарат на воздушной подушке явно не был приспособлен к этому. Алекса немилосердно трясло и подбрасывало вверх, когда «свисток» преодолевал какие-то обнаруженные на пути препятствия или встречные воздушные потоки. Правила безопасного передвижения обязывали пассажира плотно пристегиваться. Так что пустое сидение рядом никак не могло помочь Алексу хоть как-то покомфортнее устроиться. Сколько прошло времени с момента вылета невозможно было определить, так как у него забрали все личные вещи, включая коммуникатор. Ему даже пришлось переодеться в заранее подготовленные для него довольно свободные джинсы, белую широковатую футболку и тяжелую мешковатую куртку. Все вещи были из настоящей ткани и довольно грубо сшиты. «Тоже мне, раритет», с раздражением подумал Алекс. Люди выкладывают немалые деньги, чтобы купить одежду из такой ткани. А зачем? Ни комфорта, ни внешнего вида. Возможно, есть выделка поискусней, чем та, что была сейчас на нем. Но все-таки Алекс не мог понять таких заморочек. То ли дело современный металлопластик. Все вещи из металлопластиковых нитей по качеству полотна были абсолютно одинаковы легкие, струящиеся, мягко обволакивающие тело. А дизайн это дело каждого. Есть на любой вкус и кошелек. Приспичило покупай лекала топ-дизайнеров и воплощай свои самые изысканные мечты. А нет денег или хочешь испробовать свой талант дерзай, рисуй выкройки сам, принтер все сделает в точности. Удобно, практично, на любой вкус.
«Свисток» опять стало немилосердно трясти. Может, что-то с автопилотом, подумал Алекс с тревогой, высматривая внизу, чуть ниже своих ног аккуратную металлопластиковую коробку, в которой были скрыты все «мозги» такого нехитрого аппарата, как «свисток»: нагнетатель воздушной подушки, навигатор и автопилот. В обычных такси автопилот и навигатор настраивались с голоса.
А в этом «свистке» настройки были, очевидно, заданы заранее, до того, как вошел пассажир.
На всякий случай, Алекс решил проверить. «Летим на северо-запад», скомандовал он. Ничего не произошло. «Может, мы и летим на северо-запад, подумал Алекс. «Снижаемся. Ищем место для срочной посадки» опять громко скомандовал он. «Свисток» продолжил полет, никак не реагируя на голосовые приказы.