Де Эпи согласно кивнул рыцарь, убирая меч. Хоть и непонятно, с чего этот толстяк решил, что лёд выдержит его тяжёлую тушу? Да и куда он попрётся, через широкое ледяное поле, когда еле двигается, из-за заплывшего жиром тела? Но другого варианта всё одно нет, может какой другой путь знает?
Однако жирдяй его удивил.
Слезай приказал воину, после чего, с помощью того же воина, вскарабкался на лошадь к возку возвращайся и ждите там меня снова приказал, как следует усевшись и восстановив дыхание после тяжкой возни и не высовывайтесь после чего направил лошадь прямо к бережку. Как раз уж сумерки наступили.
Де Эпи следовал за боярином шаг в шаг, боясь во тьме потерять массивную фигуру. Которая то останавливалась, будто что разглядывала под ногами лошади, то резко меняла направление, вправо, влево, а иной раз и назад, петляя словно заяц. И действительно, не разу в полынью не попали.
Как ты это делаешь? нарушил рыцарь молчание.
Дух естества помогает усмехнулся тот один из тех, что вы демонами называете. Указывает, где жизнь ещё теплится, а где и замёрзла напрочь, туда и ступать можно пояснил, и тут же вопросил насмешливо Что, не боишься наказания Двоебога, за помощь такую?
На всё воля Падшего ответил рыцарь, снова погрузившись в молчание.
Наконец ступили на берег. Осторожно пробрались, прячась за примёрзшими к земле ладьями, к самым стенам, прямо к воротам, выходящим на пристани.
Де Эпи, поедая хлеб с мясом и запивая тёплым олом, жался к очагу. Они уже с час молча томились в гриднице башни, куда их завели, как только впустили за ворота. Но тут хоть тепло и еда есть, так что он не жаловался «Похоже в городе хватает запасов, коль так питаются» посмотрел на боярина, этому холодно не было, сидит себе на лавке, пот отирает, да вздыхает тяжко время от времени. И к еде даже не притронулся «Интересно, что ему здесь надо?»
Спросить не успел, дверь скрипнул, и на пороге оказался ещё один боярин, и замер тут же, растерянно уставившийся на усмехающегося староторжца. За ним вошёл великий комтур, а следом проник жрец Аккус.
Де Эпи?! тут же удивился комтур Что ты здесь делаешь?
Плохие вести виновато опустил голову рыцарь я подвёл вас, дважды. Не смог защитить Друговраг, Салавы прорвались на наши земли и взяли Виль. И замолчал почему-то, кинув взор на салавов.
Боярин Жадун между тем представился, тяжело поднявшись и поклонившись, его спутник из золотых поясов Староторжа.
Великий комтур ордена таннов, Рюст ответил надменно рыцарский полководец.
Жрец Аккус чуть поморщившись, словно делая одолжение, добавил легат «О возвышенный! Да этот жирдяй в два раза шире той свиньи, пакского посланника» Аккус не любил толстяков, считал их глупыми и ленивыми, но почему-то именно таких помощников посылал ему Двоебог для воплощения своих планов.
Посадник Плюй этот назвался последним, тихим голосом и бегая глазками, словно выискивая куда бы спрятаться.
Наверное, господа, интересно вам, что здесь забыл золотой пояс Староторжа? проговорил Жадун после всех формальностей. Да с подходцем, этаким, язвительным Так проездом. Встретил вот, рыцаря вашего, решил помочь. Да и самому посмотреть на житьё-бытьё ваше интересно. А то ж Государыня требует ополчение с города нашего, а что ответить воеводам её, я, как представитель Староторжа и всего Торжского края, и не решил ещё. Так может вы подскажите? Дела-то у вас не очень, смотрю
Жрец с комтуром переглянулись. Прикидывается иль и правда шут гороховый?
Дел настоящих, мы ещё не начинали холодно ответил Рюст однако отчитываться не намерены, может ты подсыл какой. Говори, чего надобно тебе?
Так договориться?! удивился Жадун недогадливости этакой Коли поклянётесь, что армия ваша, которую Великий магистр собирает, проявил осведомлённость не ступит на земли Староторжа, а будет только против Государыни Ярки и земель ей подчиняющихся воевать, то и не дождутся государевы воеводы дружин наших. И даже наоборот, подсобим вам всемерно и сами войну ей объявим. И слову своему, всех духов в свидетели беру: салавских, варгов, да хоть и Двоебога вашего. Пусть даже сам покойный муж её, Государь Мир, с того света за мной явится
Комтур засомневался, от имени самого магистра обещания он не волен давать, однако предложение-то весьма интересно. Зато жрец сразу вперёд выдвинулся:
Как легат архижреца, могу засвидетельствовать такую клятву? глянул на комтура с улыбкой тонкой. Так что тому и выбора не осталось:
Клянусь Падшим и Возвышенным, не чинить ущерба землям Староторжа самому, и отвратить от того Великого магистра ордена таннов.
Вот и договорились! потёр пухлые ладони боярин Грамотку составлять пожалуй не будем, в таком деле опасно это. Да и некогда, до рассвета вернуться хотелось бы. Не гоже, коли воины врага нашего, приметят меня невзначай. Посадник, не проводите меня за ворота, мимо сторожи вашей? А то ить и не выпустят, хи-хи-хи мелко заколыхалось жирное тело довольным смехом. Впрочем никто не поддержал, уж больно довольным боярин выглядел, будто обманул в чём
Ну здравствуй, Плюй поприветствовал Жадун, как спустились, да под самой аркой оказались, так что никто из таннов не услышит отсюда поди и не ждал уж меня?
И тебе поздорову наконец пришёл в себя посадник, и ответил на вопрос, подозрительно оглядываясь на стражников Ждал, токмо не тебя, а рать староторжскую, кою ты обещал
Так сам же, за спиной у нас, с таннами сговорился отверг боярин обвинение начал не предупредив, мы и не готовы вовсе! развёл руками простодушно Коль хотел единолично власть получить, без нас, золотых поясов, так терпи теперича Жадун прекрасно понимал страхи Порыжского посадника: открыто предал Государыню, и она за то головы его требует. Бояр своих подговорил, которые нынче уж и сами боятся, да посматривать недобро начали. Таннов призвал, так пришло их с гулькин нос, а вот уйдут ли теперь, лютовать ли не начнут, так то, большие сомнения. Со староторжскими боярами схитрил, дабы только свою власть утвердить над городом, да только золотые пояса, до сих пор ещё никому долгов не прощали Не боись, не бросим, поможем Порыжу братскому вдоволь насладившись страхом и унижением Плюя, покровительственно хлопнув по плечу, успокоительно добавил токмо не время ещё. Пущай танны всей силой с Салавией схватятся, пущай Пакия вторгнется в пределы её, пущай земли восстания поднимут, поганы походы грабительские начнут, а к границам тьма кромешная подойдёт. Вот тогда и мы выступим, и Порыж возьмём под крыло своё, а до тех пор терпи намекнул на грандиозное величие замысла и влияние золотых поясов. Для страха пущего, всё одно теперь никуда не денется и помалкивать будет. Вон как стережётся всего, словно уж топор к голове приставили, иль на нож насадили. Однако на всякий случай ещё рукав своей шубы задрал и на один из тёмных узелков, с красным вкраплением, указал, что в определённом порядке на запястье намечены Видишь? Тут ещё должок-то твой, твоим пальцем ставленный Ну, прощевай
Говори, де Эпи! приказал комтур, когда танны одни остались Я же вижу, ты не все дурные вести нам высказал
Не хотел говорить при салавах. Помощи не будет, магистр решил вести великую армию севернее, на Староторж.
Комтур как-то сник задумчиво, а вот жрец, наоборот, проговорил вдохновенно:
Знаете что, де Эпи? Свою вину вы полностью искупили, принеся эту весть!
Договор! опомнился Рюст Клятва! Необходимо как-то сообщить магистру
Не стоит прокаркал Аккус Даже хорошо если он не узнает, и тем не нарушит клятву. Да и что значит клятва, данная язычнику? и категорично произнёс Мы должны искоренять язычество, истреблять их! А не помогать одним язычникам против других! а чуть подумав, добавил И нам самим необходимо присоединиться к великой армии!