Но как? Даже если сможем прорваться, то местные бояре могут и сдать город замолк, услышав тяжёлые шаги поднимающегося посадника.
Что же? войдя, посадник произнёс осуждающе Где ваша великая рать, в железо закованная, да непобедимая?! тяжко дыша, подошёл к бойнице, морозный воздух вдыхая Свои замки отстоять не можете, а туда же
Про это лучше никому не говорить! строго произнёс Аккус, так же к бойнице приблизившись и встав рядом Не надо людей расстраивать
Ежели так, то салавской рати тут не так и много осталось с другой стороны, рассуждая, подошёл комтур к тому ж пешцы в основном, всю конницу увели на Друговраг и Виль. А значит нам вполне по силам разбить оставшихся
Все трое смотрели на исчезающее в звёздной ночи тело, такое жирное, что даже вполне справная лошадь под ним, аккуратно ступающая по тонкому озёрному льду, казалась невероятно тощей. Будто того и гляди издохнет от усталости и изнеможения.
В низенькой и тесной избушке, которую салавская воевода левой руки Рябина сделала своей ставкой, Жадун развалил свои телеса на простецкой лавочке:
Нет, нет и нет! мотал он головой, упрямо отвергая всякие требования этой «Несгибаемой» «Хи-хи И не таких гнули» что сидела напротив, положив локти на стол Ещё раз говорю вам, совет золотых поясов поручил мне разговор только с самим Великим воеводой. И очень жаль, что его нет, потому как варги
Тревога! в избу ворвался её стремянной Воевода, из Порыжа войско выходит! Для битвы выстраивается
Всех в поле! спокойно встала, собираясь За дальними разъездами и сторожевыми засадами послать Впрочем, государево войско и без её распоряжений уже становилось кому куда положено. За укреплёнными рогатками, споро и быстро. Не зря всё лето тренировались.
Рябина въехала на небольшой холмик, позади дружин своих. Глянула в сторону города. Враг и правда из-за стен вышел. Только вот построение странное и необычное. Боярские дружины и отряд рыцарей стоят за спинами пеших полков.
Рать! Рать сзади! послышались взволнованные крики.
Забеспокоились и войска, вышедшие из города. Рябина, как и все, оглянулась, долго прищурено вглядываясь в приближающийся конный полк, пока кто-то не подсказал:
Стяг Плеса вроде
От сердца вроде отлегло, как вдруг полк прибавил ходу, разворачиваясь для атаки, сверкнули клинки, и обходя салавское войско, ринулся на, спешно покидающих поле, воинов врага.
Стой! гаркнула Рябина, да куда там Остановите их! не приказала, рявкнула Быстрее! И вестовые, сорвавшись с места, помчались на перерез. Да успеют ли? Вот плесская рать уже дугой обогнула пешцев, пошла через заснеженное поле наискось. По которому мчатся посланцы, крича и махая руками. Вот соприкоснулась с отступающими пехотинцами противника, вот из-за стен уже выглянули невидимые до этого лучники. И конники отвернули в обратную сторону. Рябина с облегчением выдохнула, глядя как к ней, отделившись от остальных, приближается всадник в дорогой броне, прикрытой шубой.
Приветствую госпожу воеводу насмешливо выговорил бравый полковник с курчавой молодой бородкой, лихо остановившись рядом вижу вовремя мы подоспели
Как нельзя кстати хмуро кивнула Рябина только не стоит сломя голову кидаться в ловушку.
Боярский сын хмыкнул, посмотрел на свой окровавленный клинок и отдал его стремянному, что следом подскочил, дабы тот обтёр о снег.
Ненавижу таннов выговорил.
18. Храбор
Вот и ещё один рыцарский замок пал. Сколько их тут понатыкано, больших и малых? Почти столько же, сколько и поселений. Да только поселения они не защищают, всегда чуть в отдалении, словно владельцы больше собственного народа опасаются, нежели врагов внешних.
Храбор разослал загонные отряды по деревням, пересчитал припасы, разобрался с пленными «Вот же морока всем этим заниматься!» подвод не хватало, впрочем, как и воинов, потому малые замки просто разрушали, предварительно разграбив. Только в больших, способных выдержать какую-никакую осаду, оставляли небольшой гарнизон. Всякий припас, добро, а также рабов, отправляли сразу в Друговраг «И куда девать всё это?» однако что-то шло для войска, а многое на продажу. Говорят, в Друговраге уже появились оборотистые купцы, за бесценок скупающие товары. Чужие земли разграблялись, замки падали один за другим, в войсковую казну шли деньги и припасы, войско довольное и обеспеченное. Однако Храбора это всё сильно напрягало «Только и делаю, что добро пересчитываю, да обозы снаряжаю. Не воевода, а торговец какой-то» а ещё, подспудно, беспокойство какое-то возникало, будто не уследил за чем-то или упустил что-то «Из-за всех этих забот, прям голова кругом»
В раздолбленные ворота замка, кои уже восстанавливать начали, въехал полковник Колун, во главе отряда загонного, да двух десятков саней, лишь частично гружёных:
Да что там брать, в деревнях этих нищих? ответил на вопросительный взгляд Храбора Разве только девок попортили малость, да вот, подводы раздобыли
Девок?! Сказал же, местный народ, коль не противится, так за зря не обижать.
Да пущай воины повеселятся. Тутошний люд привычен, у них оказывается обычай есть, по которому невеста первую ночь господину отдаёт. Забитые совсем, по их разумению, кто сильнее, тот и прав. Даже гордятся тем, что рыцари ими володеют. Честно, сам видел. Когда спрашиваешь кто такие, так прям и раздуваются от значимости собственной. Мы, дескать, такого-то рыцаря вассалы, на его земле живём, ему принадлежим. А самим и в городах-то селиться запрещено, и в лесах рубить деревья нельзя, без спросу, иль охотиться, в реках рыбу ловить, да ещё и поборы всякие. Смешно, конечно. И как так рыцари устроились? Прям завидки берут. Местных до ниток обирают, жёнок ублажать себя заставляют, парней что покрепче в кнехты, да на войну, помирать за себя и за Двоебога своего. А те и удивляются ещё на нас, мол не по правде поступаете, зачем добро хозяйское забираете? Но за дубины не хватаются, стоят только, рот разевают удивлённо, да глазами глупыми хлопают, словно быть того не может, чтоб на их хозяина кто руку поднял. Ну точно говорю, дурным духом пришибленные рассказывал, пока воины уже начали, по знаку Великого воеводы, сани замковым добром нагружать Здесь что ль останемся? кивнул на заново установленные ворота.
Переночуем, да завтра в Виль возвращаемся. Здесь отряд оставь, да сотника толкового подбери, чтоб сообразил замок удержать, а коль враг сильный, так удрать вовремя
Полковник кивнул понятливо, а Храбор поискал глазами своего стремянного, который вроде где-то вокруг всё крутился, иногда пропадая куда-то. Паренёк сам мигом нашёлся, будто разговор подслушивал, подскочил ближе, да выпалил:
Покой для господина воеводы готов!
В донжон только вошли, гарь и смрад от факелов, шумно, еда и кувшины на столах. Толпа воинов, нимало не стесняясь, пленных рабынь сношают по очереди, смеются, пиво пьют да им наливают, прям на нагие тела. Храбор отвернулся хмуро, далее пошёл за стремянным по лестнице, замок с бою взят, законная добыча тех, кто в штурме участвовал. Верн оглянулся, да улыбнулся, непонятно чему радуясь «Будто понимает в этом чего, малявка»
Довольный Верн распахнул дверь перед Храбором. Небольшая, но уютная комнатка, жар от полыхающего камина, свечи по кругу, аккуратно накрытый стол, и Кровать, на которой девица голая. Увидав юношу, немедленно поднялась, заманчиво подняла бровь и приятно улыбнулась.
Убери её отсюда! равнодушно приказал Храбор, занимая место за столиком. И даже не повернулся, когда Верн, тяжко вздохнув, сунул в руки девицы платье и вытолкал её вон. Только хмыкнул, глядя на стремянного, с постной рожей нарезающего окорок Надоумил что ль кто? Говорил же, не надо.