Ты понял, что я тебе сказал? спросил Волчок. Славуш даже не вспомнил о Спаске.
Да. Я ждал этого, я предполагал, что они все равно все узнают и за ней придут.
Ты уверен, что она в безопасности?
Нет. Дело в том что ее нет в замке.
Как это нет? Волчок похолодел.
Она ушла в Хстов, еще неделю назад. И с тех пор мы не можем ее найти.
И ты спокойно сидишь здесь? тихо переспросил Волчок, вспоминая слова Змая: «Доверяю тебе самое дорогое»
Я сегодня вернулся из Хстова, надеялся, что она уже здесь. То, что за ней явился Огненный Сокол, добрый знак. Значит, она не попала в руки храмовников. Она где-то прячется.
Ты заходил в «Пескарь и Ерш»?
Конечно. Тетушка Любица сказала, что она была там, переночевала и уехала. Она Славуш усмехнулся. Она поехала в Хстов искать тебя.
Меня? опешил Волчок.
Глупая девчонка, кивнул Славуш с улыбкой. Милуш сходит с ума, собирается сам на ее поиски.
Не надо. Я ее найду. Волчок шагнул к двери, но вовремя опомнился. Вы видели, что к замку строят новую гать?
Конечно. И осадные башни. Нам все известно, даже то, что Храм собирается отливать пушки и заготавливает порох.
И как же замок?
Замок устоит. Взять его приступом не так-то просто, а осаду он может держать целый год. Послушай, мы тут стоим, а ты, наверное, устал, тебе надо передохнуть Славуш тоже двинулся к двери.
Мне некогда отдыхать. К рассвету надо быть на заставе.
До рассвета осталось часа полтора, ты не успеешь.
Придумаю что-нибудь, пожал плечами Волчок.
Нет. Не надо. Отвезем тебя на бричке до тракта.
Волчок подумал и решил, что отказываться не стоит.
Только не трогайте гвардейцев, иначе они будут искать того, кто вам о них сообщил, сказал он на всякий случай.
Понятно, согласился Славуш.
Я еще хотел сказать, только это, наверное, уже не важно Меня допрашивал чудотвор, господин Красен. Он пытался выяснить все о Спаске и Змае. Он поверил в то, что Змай превратился в Змея. И он еще про тебя расспрашивал. Я, может, что-то лишнее ему сказал. Я сказал, что ты был там, у Цитадели, вместе с Милушем.
Спасибо, что предупредил, кивнул Славуш и задумался.
К вечеру Огненный Сокол не вернулся на заставу, а капитан штрафников еще в обед хлопнул Волчка по плечу и сказал, что дает ему пять дней отпуска. И даже разрешает уехать чуть пораньше, потому что почтовая карета из Волгорода пойдет в восемь вечера если хорошенько заплатить, можно добраться до Хстова к рассвету.
Волчок подумал, что вернуться в Хстов с Огненным Соколом было бы правильней. Хотя бы послушать, о чем он будет говорить со своими гвардейцами. Но за день Волчок извелся мыслями о Спаске, и никакой здравый смысл не мог заставить его подождать. То, что она не попала в руки храмовников, вовсе не означало, что она не попала в руки болотников. Да и время уже прошло Огненный Сокол мог просто не знать, что его старания напрасны.
Попутчиков в почтовой карете набралось множество, четыре сидячих места были заняты солидными волгородцами, еще пятеро попроще, из прислуги сидели у них под ногами, и Волчок примостился на полу у самой двери, под недовольное шипение остальных. С плаща капало, и толстый купец, сидевший с краю, ворча отодвигал ноги в сухих башмаках под сиденье.
Нигде покоя нет, рассядутся тут, воду заранее не стряхнут
Дядя Волчок поднял голову. Щас на мое место сядешь.
Купец примолк, продолжая недовольно шевелить губами. Спать это не помешало Волчок, так и не нашедший времени покемарить на заставе, откинул голову на дверь и уснул, едва карета тронулась с места.
Нет, толком отдохнуть в дороге ему не пришлось в карете было душно, в спину упирался угол филенки на дверях, снизу дуло, голова падала на грудь, а еще его как бы невзначай пихал ногой сидевший рядом паренек наверняка чтобы Волчок не храпел.
Путь показался слишком долгим, хотя по ровной дороге кони скакали резво и меняли их дважды. Как Славуш мог так просто уехать из Хстова? Не ему ли доверили «самое дорогое»? Почему не перевернул весь город, почему не поднял на ноги весь замок? Волчок и сам понимал почему, но не мог с этим примириться. И знал, что нет ничего хуже вынужденного бездействия, однако Славушу не сочувствовал и даже злился на него.
Вряд ли Спаска воспользовалась почтовой каретой, наверняка шла в Хстов пешком. Сердце сжималось от страха, когда Волчок представлял ее ночью на болоте одну. Кто охранял ее, когда она колдовала? Когда не видела и не слышала ничего вокруг? Несколько часов в карете показались еще более мучительными, чем день, проведенный на строительстве гати, там хотя бы можно было отвлечься.
В Хстов прибыли еще затемно, под проливным дождем Волчок бежал через весь город по глубоким лужам, по грязи немощеных улиц, через сумрак пустынных площадей. Он плохо представлял, что станет делать после того, как расспросит мамоньку, и пытался убедить себя не терять голову лучше от этого никому не будет. Но в глубине души знал, что голову давно потерял и думать спокойно и трезво у него не получается. Он вдруг понял, что не всесилен, что одного желания найти и защитить Спаску мало И можно принести в жертву хоть десять собственных жизней никому эта жертва просто не понадобится.
Волчок дернул на себя запертую дверь колокольчик на дверях в «Пескарь и Ерш» звякнул особенно звонко, а от удара посильнее и вовсе зашелся, захлебнулся своим язычком. На ночь мамонька запирала дверь.
Сквозь мозаику окна был виден свет из кухни мамонька не спала и, услышав колокольчик, заспешила к двери. Изнутри раздавались звуки возни, шепот мамоньки, скрип двери в кладовку.
Мамонька, это я! крикнул Волчок, чтобы она не волновалась.
Она распахнула двери, всплеснув руками:
Ой! Ой! Мальчик мой! Да как же!.. Да так поздно!.. Да где ж ты был? Мы же изыскались! Весь промок! Ну до нитки прямо!
Волчок шагнул в трактир, расстегивая булавку на шее, и остановился, глядя на дверь кухни: там стояла Спаска с лампой в руках. Булавка выпала из рук и покатилась по полу.
И где же вы меня искали? спросил он тихо и присел на скамейку у стола.
Волче-сын-Славич, не сердитесь. Пожалуйста Спаска улыбнулась, и улыбка ее была грустной словно она собиралась вот-вот расплакаться.
Я пока не сержусь, ответил он. Нет, вряд ли он сердился еще не пришел в себя от облегчения. Где ты была?
Вопрос прозвучал слишком не грубо, нет сурово.
Здесь. Я ждала вас. Я искала.
Но ведь за тобой приезжал Славуш Почему же он решил
Мы с тетушкой Любицей его обманули, улыбнулась Спаска. Иначе он увез бы меня обратно в замок.
Вот так просто? Они с мамонькой взяли и обманули?
Мамонька, повернулся к ней Волчок. Ну она-то девочка еще, но вы! Ее Особый легион ищет, а она сидит тут, за хлипкой дверью?
Так ведь и хорошо. Никто ее здесь искать не станет. А в замке того и гляди война начнется. Мамонька посмотрела на него безо всяких угрызений совести.
Наверное, с войной разберутся без вас, вздохнул Волчок.
Спаска подошла к столу и остановилась возле Волчка, продолжая держать лампу в руках.
Я тебе уже говорил, что за меня не надо бояться. И искать меня не надо тоже. Волчок посмотрел ей в глаза и добавил: Глупая девчонка.
Он хотел сказать это строго, но получилось снисходительно.
Пусть. Пусть я глупая девчонка. Главное, что вы живы
Это Славуш тебе просил передать. А я скажу твоему отцу, чтобы он тебя отшлепал.
Спаска прикусила губы, стараясь сдержать смех, но он все равно пробился наружу. И Волчок подумал, что это и в самом деле смешно Змай надышаться на нее не мог, даже голоса никогда не повышал.
Она смотрела на Волчка сверху вниз, и он вдруг смутился под ее взглядом, почувствовал себя смешным и неловким.
Мамонька исчезла незаметно и деликатно, еще больше смутив Волчка.
Мы завтра поедем в замок, сказал он ворчливо только чтобы скрыть смущение.