А ты что, ревнуешь?
Я нет, все остальные ревнуют, усмехнулся Волчок, и гвардейцы рассмеялись снова.
Веснушки появились не только у Волчка. Каждое утро он боялся, проснувшись увидеть серое небо, но шла к концу третья неделя после праздника колдунов, а солнце все светило над заставой. И Волчок думал, что каждый вечер Спаска выходит на болото и гонит тучи прочь. Иногда ему хотелось добраться ночью до замка и взглянуть на нее хотя бы одним глазком, но он боялся, что его выследят. Да и заблудиться в темноте без проводника ничего не стоило.
Волчок, не желая того, часто мучительно и подолгу думал о юноше по имени Славуш. Счастливец, который живет рядом со Спаской и может не смущаясь положить руку ей на плечо. И тот обидный толчок пять лет назад теперь вспоминался с горькой усмешкой
А вообще-то за эти три недели на болоте Волчок хорошо отдохнул и совсем было расслабился: отпала необходимость думать над каждым словом, следить за выражением лица, прислушиваться и приглядываться. Кормили, правда, скверно, да и от казармы Волчок отвык, но солнечные дни окупали все неудобства.
В тот день ничто не предвещало неприятностей: на заставу вернулись задолго до заката, вечер был удивительно теплым, прозрачным, расцвеченным яркими красками, и после ужина Волчок ушел на задний двор посидеть на завалинке позади кухни, погреться в последних солнечных лучах. Вместе с ним сидели еще трое гвардейцев и тоже счастливо жмурились, глядя на солнце. Говорить ни о чем не хотелось, и Волчок едва не задремал, когда над самым ухом раздался окрик:
Волче! Тебя капитан ищет!
Волчок тряхнул головой, разгоняя сон. Что могло понадобиться капитану в этот час?
Он в комендантской, иди быстрей! Молоденький гвардеец, которого прислали за Волчком, обладал пронзительно-звонким голосом.
Волчок не спеша поднялся, потянулся и в последний раз взглянул на заходящее солнце: завтра его может и не быть.
Быстрей же! Ну? Парнишка топнул ногой.
Цыц, сказал Волчок. Успеется.
И поплелся в комендантскую, не ожидая ничего хорошего. Однако настолько нехорошего он и предположить не мог: за широким столом рядом с капитаном сидел господин Красен. Волчок звонко щелкнул каблуком, прикрыв за собой дверь, и нехотя вытянулся по стойке «смирно». Чудотвор поднялся ему навстречу.
Мне было трудно найти гвардейца по имени Волче Зеленый Налим, сказал он без улыбки. Волчок сначала не понял, о чем речь, и только потом вспомнил шутку Огненного Сокола.
Во имя Добра пробормотал он, не найдя слов поумнее.
Мне нужно задать тебе несколько вопросов. Волче Желтый Линь. Глаза чудотвора, яркие и пронзительные, смотрели на Волчка в упор не столько с угрозой, сколько с уверенностью.
Я не буду вам мешать, вздохнул капитан и поднялся.
Нет, сиди. Мы пройдемся. Господин Красен встал, направился к двери и по дороге кивнул Волчку: Пошли.
Волчок распахнул дверь, пропуская чудотвора вперед, и вышел следом. По спине бегали мурашки.
Даже болото не так отвратительно, когда светит солнце, не правда ли? оглянулся тот.
Правда, согласился Волчок, мучительно соображая, о чем стоит говорить чудотвору, а о чем нет.
Любишь хорошую погоду?
А кто ее не любит?
А откуда она берется, знаешь? Чудотвор снова спрашивал без улыбки.
Да уж догадался хмыкнул Волчок.
Господин Красен вышел со двора заставы и направился к строящейся гати.
Это хорошо, что ты такой догадливый. Проще будет говорить.
Вокруг никого не было, и незаметно подобраться к новой широкой дороге никто не мог. Трудники собрали инструмент, но бросили в беспорядке приготовленные бревна, заточенные колья, отпиленные коротыши, вязанки сучьев. Чудотвор сам отыскал два чурбака, поставил их друг напротив друга и усадил Волчка лицом на закат. И хотя солнце опустилось к самому горизонту, стало большим и красным все равно резало глаза, и лицо чудотвора Волчок видел плохо.
Одного моего слова достаточно, чтобы Государь продолжил расследование о передаче колдунов в Предобролюбовскую лавру. Тебе этого хочется?
Мне все равно, ответил Волчок.
Меня обманывать бессмысленно. Я знаю, что ты солгал на допросе. Мы не стали настаивать на разбирательстве только потому, что нам оно было не нужно. Но в любую минуту мы можем вернуться к этому делу. Так как? Стоит ли к нему возвращаться?
Впереди снова забрезжило золото и капитанская кокарда, но Волчок предпочел бы обойтись без них.
Что вам от меня нужно? Признание в том, что я солгал?
Оставь его себе. Мне нужно знать, что́ ты видел в ночь на второе мая у стен Цитадели.
Волчок пожал плечами и усмехнулся:
Я уже все рассказал. Вы же первый надо мной и посмеялись.
Мне нужны подробности. Все, до единого слова.
Волчок похолодел: поверили. Что-то там произошло, и чудотвор поверил в то, что Змай превратился в Змея. А может, он верил в это с самого начала, только не хотел показать этого Огненному Соколу? Тогда, второго мая, они смеялись над Муравушем и интересовались, не брал ли он с собой напитка храбрости. Припомнил Огненный Сокол и тех змей, что мерещились Волчку на допросе. Впрочем, Волчок единственный из всех троих высказал сомнение в столь волшебном превращении, да и Муравуш под конец засомневался только Градко стоял на своем и обижался, что ему не верят.
А ведь Змай говорил, что чудотворы будут искать его слабые места. Долго же они ждали Поедет или не поедет господин Красен в Хстов, допрашивать Муравуша и Градко? Солнце слепило глаза, отвлекало, и рассмотреть лицо чудотвора не получалось. Пожалуй, еще ни разу Волчок не стоял перед такой сложной задачей не зная, что известно Красену, ответить на его вопросы, не выдать Змая, даже случайно не обнаружить перед чудотворами его слабое место. Если допросить Муравуша и Градко, сразу станет ясно, что Волчок лжет Но Рискнуть? Красен не Огненный Сокол, всех проверять не будет.
Вообще-то время прошло. Я всего могу не вспомнить. Волчок пожал плечами.
Чудотвор поморщился и посмотрел на Волчка укоризненно:
Не надо делать из меня дурачка. Никогда Огненный Сокол не будет полагаться на человека, который может что-нибудь забыть или пропустить.
Огненный Сокол послал меня туда только для того, чтобы я не мозолил вам глаза, проворчал Волчок.
Вот именно. А это означает, что ты работал на него и раньше. К тому же я не вижу ни одной причины, по которой тебе следовало бы от меня что-то скрывать.
Я не собираюсь ничего скрывать. Мне никто не отдавал приказа молчать об увиденном: у вас тоже нет причин меня запугивать.
Ничего, тебе полезно помнить свое место. Чудотвор усмехнулся. Чтобы зря не тратить время, я буду задавать вопросы, а ты подробно на них отвечать. Первый вопрос: с кем к Цитадели пришла девочка-колдунья?
Не было времени задумываться Красен бы заметил замешательство.
Она уже была там, когда мы подобрались к костру. Мне показалось, что трое вооруженных людей приставлены именно к ней.
Это точно? Она не пришла вместе с Чернокнижником?
Волчок покачал головой и постарался сглотнуть незаметно. И как бы невзначай положил ладони на колени за столом бы этот трюк не прошел, а на чурбачке должен был выглядеть безобидно.
Вместе с Чернокнижником пришел юноша с луком.
Вот как? неожиданно удивился Красен. Опиши его как следует.
Вы его видели. Пять лет назад, помните? Когда он кинул в меня невидимый камень, а вы велели Волчок похолодел. Он сейчас сказал что-то такое, чего не следовало говорить. его отпустить.
И он пришел к Цитадели вместе с Чернокнижником? Ты не обознался?
Все может быть. Пять лет прошло, он же тогда мальчишкой был. Мне показалось, что это именно он, и я не стал его больше разглядывать.
Что он делал все то время, пока вы за ними наблюдали?