Молодец, молодец, Чип, раздался спокойный рокочущий голос Алексея.
Он ступил на берег и подтянул лодку на песок.
Эй, мужик, собаку свою забери! с истеричными нотками, съезжая на визг, закричал Бес.
Но в следующий момент Алексей схватил его за шиворот и встряхнул. Если учесть, что он был выше тщедушного Беса более чем на голову, зрелище получилось скорее комичным, чем грозным. Как если бы медведь решил проучить за что-нибудь зайца.
Я тебе сейчас вырву, не при девочке будет сказано, что, если не уберёшься отсюда. И чтоб больше я тут ни одного, ни другого не видел.
Ладно, ладно, примирительно поднял руки Дрон.
Валите отсюда. И пиво своё забери, Алексей пнул носком кроссовка жестяную банку. Не захламляйте берег.
Парни спешно всё подобрали и, запрыгнув на свои мотоциклы, ретировались.
Бывают же уроды, пробурчал Алексей. Это точно не местные. Заезжие какие то.
Спасибо вам, сказала я и запнулась под его внимательным взглядом.
Да не за что. Главное что мы с Чипом успели. Но ты, правда, поосторожнее будь. Мало ли придурков вокруг. Эти трусливые, а есть такие, что так просто не отстанут. Ещё и ножом могут угрожать или с розочкой от бутылки бросаться.
Как то не ожидала, что в такую рань тут можно кого то встретить, заметила я. Ну, кроме вас
Он чуть заметно улыбнулся.
А давай на ты? предложил вдруг. Мне, признаться, не по себе, когда мне выкают такие очаровательные девушки. У нас с тобой не такая уж большая разница в возрасте.
Хорошо, давай, с готовностью согласилась я.
В воздухе повис вопрос, сколько же ему лет. Прямо спросить я постеснялась. Но он сам догадался, что мне интересно.
Если хочешь знать, мне двадцать восемь.
Я удивлённо воззрилась на него, не веря своим ушам.
Да, выгляжу старше из-за бороды и крупного телосложения. Но что поделать? Если сейчас сбрить бороду, половина лица останется белая на фоне загара. Да и привык уже. Мне комфортно. Мы так с Чипом гармоничнее смотримся.
Чип увлечённо вынюхивал что-то в траве и фыркал. Лёша позвал его и мы вместе не спеша отправились к нашему лагерю.
Жень, а когда заканчивается ваша экспедиция? неожиданно поинтересовался он.
Вообще мы рассчитывали не меньше месяца тут пробыть. А то и два до самой осени. Потом мне в любом случае пришлось бы уехать. У меня учёба начинается. Но, судя по всему, гораздо раньше закончим.
Он понимающе кивнул и ничего не сказал.
У моего спутника с собой был рюкзак. В нём оказались разные вкусности, которые он принёс, чтобы угостить нас. Например, яблочный мёд. Это варенье, сваренное по особому старинному рецепту. Оно было удивительно похоже на натуральный свежий мёд, только с яблочным привкусом.
Лёш, а это не твой Чип дня три-четыре назад ночью шастал возле наших палаток? спросила Марина во время завтрака.
И когда они успели на ты перейти?
Да, возможно. Я тогда из города поздно ехал, рабочие дела задержали. Выпустил его побегать.
Он нас до смерти напугал. Женька боялась, что это медведь!
«Можно подумать, ты сама этого не боялась», раздражённо подумала я.
Правда? Тут вроде нет медведей, улыбнулся Алексей, посмотрев на меня.
Ой, да Женька совсем малышка. Наверное, даже с парнями ещё не встречалась, усмехнулась Марина.
Вообще-то встречалась, холодно сказала я, поднялась и пошла вниз, к берегу Оки.
Очень хотелось ей нагрубить, но я себя каким-то чудом сдержала. Села на траву и стала смотреть на воду. Что это на Марину нашло? Совершенно непонятно. Как подменили её. От обиды у меня слёзы на глаза наворачивались. Минут через пять ко мне подбежал Чип и уселся рядом. Я погладила его лохматую мощную шею. Следом показался Алексей. Чёрт, он точно заметит, что у меня глаза на мокром месте!
Жень, пойдём к палаткам. Чип говорит, что без тебя там тоска смертная. Мы сейчас будем осматривать захоронение.
Ну, раз Чип так говорит, то, наверное, правда, я попыталась выдавить улыбку. Пойдём.
Когда мы вернулись, я заметила, что Иван Владимирович бросает на Марину суровые взгляды, а та сидит, поджав губы. Наверняка отчитал её, пока нас не было. И поделом. Склоки в коллективе Клёнов всегда жёстко пресекает. А сейчас только слепой не заметил, что она меня нарочно цепляет.
После завтрака принялись в который раз осматривать захоронение. Алексею всё было интересно. Он тщательно изучал каждую деталь.
Гроб был обит тканью, заметил он. Вот, глядите, следы материи. Думаю, во время копки её остатки просто слезли с досок клочками.
Внутри он обнаружил несколько культовых вещей бутылочку-елейницу и медную иконку.
Странно, но, похоже, над усопшей совершали обряд отпевания, Иван Владимирович был озадачен. Но тогда почему не похоронили на кладбище?
А помните, дядь Миша говорил, что где-то тут была церковь? вспомнила я. Не могло ли это быть старое церковное кладбище? Может другие могилы перенесли, а эта затерялась.
Очень даже похоже на то, Жень. Тут без археологов не обойтись, сказал Алексей. Только надо старые архивы поднимать, если что-то сохранилось. Церковь, насколько мне известно, была начала девятнадцатого века, так что вполне мог быть вокруг неё погост. Страна, исчезнувшая с карт, крепко хранила свои тайны. О многих нам только предстоит узнать. А некоторые так навсегда тайнами и останутся.
К полудню тишайшее село сонных садов огласило урчание моторов нескольких машин. На место захоронения приехали археологи. Их было семь человек. Одеты в камуфляж и очень похожи на военных. Сообщили, что на основании полученной от Клёнова информации подготовлено решение о проведении поисковых работ с раскопками на местности. Иван Владимирович ввёл их в курс дела и они, не теряя времени, принялись изучать находку.