Не хочешь?
Чего? Пива? Йока прыснул.
Не вижу ничего смешного.
Это такая же гадость, как и хлебное вино?
Никакого сравнения. В хлебном вине есть хоть какая-то польза, от пива один только вред.
Они пристроились в хвост небольшой очереди рабочих со станции, одетых примерно так же, как и Змай. Опрятная женщина в белом фартуке, разливавшая пиво в большие стеклянные кружки, время от времени покрикивала на тех, кто плевал на землю и сорил.
Змай взял две большие кружки с белыми шапками пены, и женщина пристально осмотрела Йоку, прежде чем дать Змаю сдачи с полулота.
Не рано ли ребенка приучаешь, папаша?
Змай не стал отвечать и подмигнул Йоке. Они отошли в тень деревьев, к ограде парка, и сделали по глотку. Йоке пиво не очень понравилось, но он нашел, что из «взрослых» напитков это лучше и виноградного, и тем более хлебного вина.
Из парка доносились звуки тяжеловесного вальса духовой оркестр перебрался ближе к карусели.
Хорошее пиво, удовлетворенно кивнул Змай, и вообще уютный мирок.
Что ты сказал? переспросил Йока.
Я говорю, богато живет Славлена.
Отец говорит, это оттого, что чудотворы поддерживают социал-демократов. Регулирование экономики в сторону соблюдения социальных гарантий, прогрессивная шкала налогов И местная благотворительность еще.
Ну-ну, Змай поморщился.
Ты не согласен?
Отчего же С этим нельзя не согласиться. Справедливое устройство. Интересно, что бы стало с этим миром без солнечных камней?
Как что? Без солнечных камней наступит эра мрака, нищеты и невежества. И люди снова будут вынуждены добывать хлеб насущный в поте лица
И я о том же. Все богатство этого мира это энергия чудотворов. Отними у него эту энергию, и уютный мирок рухнет. Вот придет Веч Враг и порвет в клочья границу миров.
Змай, а почему прорыв границы миров погасит солнечные камни?
Потому что исчезнет единое энергетическое поле, которое держат аккумуляторные подстанции чудотворов. Это сложный вопрос. Для этого мало естествознания, тут нужно оперировать понятиями теоретического и прикладного мистицизма. Но если хочешь
Йока! прервал его вдруг удивленный возглас со стороны ворот парка.
Йока повернул голову и увидел Инду Хладана, которого меньше всего думал здесь встретить. Он был в форменной куртке, но фривольно расстегнутой, и все еще опирался на трость.
Чудотвор подошел ближе, и Йока про себя усмехнулся: пусть расскажет отцу, чем он занимается и с кем проводит время. Отец демократ, ему это должно понравиться.
Йока, что я вижу? Инда спрятал улыбку и укоризненно покачал головой.
Привет, Инда, ответил Йока, но тот не ответил, пристально разглядывая Змая. И Йоке показалось, что более всего чудотвора заинтересовал ожог в форме трехлучевой звезды. Змай тоже смотрел на Инду Хладана как-то странно. Они словно обменивались мыслями, как будто молча говорили о чем-то, о чем Йоке знать не положено.
Ты пьешь пиво? Аяяй! наконец вяло сказал Инда впрочем, не глядя на Йоку.
А это разве запрещено законом?
Нет, конечно. Но кроме закона есть еще приличия и положение в обществе. Ты не думал об этом?
Может быть, ты нас представишь друг другу? спросил Змай, тоже не глядя на Йоку.
Это Инда Хладан, друг нашей семьи, с готовностью ответил тот и повернулся к чудотвору: А это мой друг, его зовут Змай.
Мне, несомненно, очень приятно, задумчиво кивнул Инда, но, к сожалению, я не могу пожать руку новому знакомому
Он кивнул на трость в правой руке.
Мне повезло больше, ответил Змай, показывая глазами на сломанную левую руку, но я редко напрашиваюсь в друзья чудотворам.
Если я ничего не путаю, это чудотворы должны искать дружбы со столь значительной личностью
Да, почему-то чудотворы действительно ищут дружбы со мной. И ты ничего не путаешь.
Йока слушал их и мало что понимал, но чувствовал, как между двух скрещенных взглядов проскакивают искры. Их загадочный диалог лишь укрепил его в мысли, что Змай выполняет тайную миссию и чудотворам о ней известно, Инда разгадал Змая меньше чем за минуту.
Вот как Значит, я ничего не путаю сквозь зубы пробормотал Инда, опустив голову, но тут же вскинул взгляд. Ты чувствуешь себя столь неуязвимым?
Я практически неуязвим. Мне нечего бояться.
Тогда почему бы тебе не заявить о своем появлении во всеуслышание?
Я уже заявил о себе. Но я, как и вы, не хочу паники.
Мне было бы интересно поговорить с тобой Без свидетелей. Инда глянул на Йоку и улыбнулся: И чему же ты учишь мальчика?
Дурному, конечно, усмехнулся Змай и за плечо привлек Йоку к себе. Пить пиво и хлебное вино.
Я, конечно, не ангел, но все же выбирал напитки, приличествующие его положению в обществе.
У меня на родине это не считается зазорным даже для аристократов.
В Славлене свои неписаные законы, пожал плечами Инда.
Змай посмотрел вверх и неожиданно сказал:
Хорошая погода сегодня, не правда ли?
Это прозвучало будто пароль, какой-то тайный смысл был вложен в эти слова, потому что Инда насторожился.
Да. Неплохая. Солнечно ответил он вполголоса и побледнел.
Там, откуда я пришел, солнечных дней почти не осталось.
Змай сказал это будто бессмысленное заклинание, не вложив в слова ни капли эмоций. Но они вдруг пробрали Йоку до костей. Может быть, это действительно была какая-то магическая формула? Взгляды Змая и Инды встретились, и между ними снова проскочила не искра даже молния. Они понимали друг друга, а Йока их не понимал. И, похоже, расспрашивать Змая не имело смысла: он хранил свои тайны не менее ревностно, чем чудотворы или мрачуны. И лишь одно стало понятно (но и внесло в мысли некоторую сумятицу): Змай не просто чудотвор, он стоит выше всех чудотворов, вместе взятых.
Инда быстро откланялся, не сказав Йоке ни слова, и скорым шагом направился к вокзалу, хотя до этой встречи явно шел в другую сторону.
Ну что, Йока Йелен, друг вашей семьи расскажет твоим родителям, как весело ты проводишь время вне отчего дома? Змай смотрел вслед Инде.
Подумаешь! Ерунда. Главное, чтобы они не узнали, куда я отправлюсь завтра. Вот это отцу точно не понравится.
А куда ты отправляешься завтра?
Завтра мы идем драться с сытинскими. И если в драке кого-нибудь убьют или покалечат, отцу придется меня выгораживать. А он этого очень не любит.
А кого-нибудь обязательно убьют?
Не знаю. Ножи в этот раз запрещены правилами. Только цепи, металлические прутья и кастеты.
Конечно, прозвучало это как неприкрытое бахвальство, но Йоке давно хотелось кому-нибудь похвастаться.
До чего же ты серьезный парень, Йока Йелен.
На самом деле я думаю, что Стриженый Песочник позвал меня именно из-за отца. Но может, и нет Йока вопросительно глянул на Змая.
Меня тоже в первый раз взяли в серьезную драку в четырнадцать лет. Но у нас было запрещено оружие, только кулаки. Зато какие были кулаки! Змай вздохнул и добавил: Любил я это дело Когда-то
Я думаю, мне тоже понравится.
И что, совсем не боишься?
А чего же бояться?
Я в первый раз боялся. Главное один раз через страх перешагнуть, а потом
* * *
Инда Хладан шел в сторону Тайничной башни, осознавая: ему никто не поверит. Даже Приор. То, что он увидел собственными глазами, то, что он почувствовал, ощутил кожей, какими-то внутренними фибрами души, в это никто не поверит. В это невозможно поверить. Он отдавал себе отчет: начни он настаивать на своей точке зрения, и его сочтут сумасшедшим. И, наверное, будут правы. Этот человек не может быть тем, кем его посчитал Инда.
Он уже отправил в тригинтумвират отчет о своих подозрениях насчет Йоки Йелена и третьего дня получил добро на оборудование лаборатории вблизи границы Обитаемого мира пока для проверки догадок. Как назло, Инда сам настоял на том, чтобы лабораторию открыли к началу нового учебного года, надеялся прикрыться переводом Йоки в закрытую школу под патронажем чудотворов, о чем так мечтала Ясна.