Нужно было проверить карманы. Почему-то я долго не мог заставить себя это сделать и был в этом прав. Хорошо, что я начал с нагрудных. Потому что, похоже, в момент смерти у погибшего расслабились сфинктеры, сдерживающие естественные физиологические выделения. С понятными последствиями. В общем, хорошо, что я не залез в карманы штанов.
Осмотр карманов предсказуемо ничего не дал. Никаких документов или хотя бы намёков, кем могли быть эти ребята.
Я забрал с тел два пистолета с запасными магазинами и вернулся в машину.
У въезда в карьер стояли ещё два зелёных внедорожника с работающими двигателями. Внутри первой машины сидело трое, во втором четверо. Все были мертвы.
Вне зоны прямой видимости, эти уже точно, заметил Павел, когда мы осматривали машины с мертвецами, нифига себе. А если бы за ними была наша группа поддержки?
Я пожал плечами. Разбираться, как именно работает сердце не моя задача.
Я уже собрался было возвращаться, но тут в голову пришла отличная мысль. Я открыл багажник одной из машин. Так и есть: среди боеприпасов, частей снаряжения и прочего не очень интересного мне барахла я нашёл несколько военных рационов. И вот они были уже серьёзным намёком на происхождение опасности на каждом красовалась надпись: «Собственность правительства США».
Перетащив провиант в нашу машину, я достал смартфон. Дождался, пока появится уверенный приём спутникового сигнала, потом открыл наш мессенджер.
«Достали сердце. Оно убило тех, кто напал на нас», написал я.
Ответ пришёл секунд через тридцать:
«Двигайтесь в столицу. Подкрепление направляем навстречу. По возможности избегайте столкновений».
Вот так. Ни объяснений, ни восхищения, ни комментариев. Просто будьте там-то и там-то.
Кажется, я впервые в жизни начинал чувствовать себя военным.
Сами рационы работали на уже знакомых мне химических грелках. Благо, воды у нас было достаточно, чтобы их активировать.
Когда вскрывал коробку, я не особо смотрел на надписи. В итоге мне достались вегетарианские макароны в томатном соусе, и ещё какая-то химическая гадость. Впрочем, я был достаточно голодным, чтобы умять всё, что было в рационе.
Куда дальше? спросил Павел, когда мы перекусили и были готовы выдвигаться дальше.
В столицу, ответил я.
Ясно, кивнул проводник, помощи не ждём?
Нет, я отрицательно помотал головой, двигаемся сами.
Ну добре. Тогда по коням, кивнул Павел.
И мы, объезжая трупы, двинулись дальше в пустыню.
Локация 3. Каньон Фиш Ривер
Глава 1
Пустынный пейзаж с бесконечными дюнами сначала сменился каменистым плато. Скорость выросла, но мы не гнали так отчаянно, как тогда, на побережье.
Смотрите, сказал водитель, когда я уже начал привыкать к новому ритму поездки, будет обидно это пропустить.
Я посмотрел вперёд. Там была всё та же каменистая пустыня. Что именно тут должно меня впечатлить?
А потом я увидел. Мы выскочили на самый край обрыва и повернули налево, по течению реки, которая виднелась далеко внизу, на самом дне грандиозного карьера.
На самом деле, подобные пейзажи видел едва ли не каждый житель планеты Земля на заставках разных программ и в коллекциях природных чудес. Только обычно под ними красовались надписи вроде: «Большой Каньон в полдень, США». Или: «Величие Большого Каньона Америки».
Вживую такие вещи выглядят куда более впечатляюще. Да что там: от них захватывает дух.
Ох и нифига себе выдохнула Соня, прильнув к окну.
Павел довольно улыбался.
Нравится? спросил он.
Не знал, что тут такие вещи бывают, сказал я.
Да, Африка полна чудес на самом деле, этот каньон даже немного крупнее распиаренного колорадского.
Сто пятьдесят километров по устью и мы у трассы, которая приведёт нас в столицу, улыбнулся Павел.
Мы что, вниз спускаться будем?
Конечно, кивнул проводник, мы же только что из самого сердца уранового рудника. Вода нам совсем не помешает!
Крутой спуск нашёлся километров через пятнадцать. Похоже, когда-то здесь тёк ручей, питаемый сезонными дождями. Дорожка, прорезанная водой в скальном массиве, оказалась достаточно широкой, чтобы по ней мог спуститься «Круизёр». За что ей отдельная благодарность.
Удивительное место сказала Соня, пока мы ехали вниз.
Угу, довольно кивнул Павел, тут целый мир удивительных мест, о которых мало знают в первом мире. Кстати, если что геологическая провинция, где мы находимся одна из самых древних в мире. Плитам, которые составляют Берег Скелетов, возле которого мы проезжали больше полутора миллиардов лет. Коренные породы, образующие основу каньона, едва ли не древнее.
Круто сказал я, опасливо глядя на стены ущелья, которые вертикально нависали над спуском.
Через несколько минут мы благополучно достигли дна этого природного чуда. Павел сходу повёл машину в воду. И ещё несколько километров мы двигались по руслу реки.
Ну вот, наконец, сказал наш проводник, теперь и в город въезжать не страшно.
Что насчёт нашей одежды? спросил я, есть шанс, что мы нахватали радиоактивную пыль?
Есть, конечно, кивнул Павел, поэтому рекомендую хотя бы майки снять. До момента, когда мы сможем всё проверить.
Блин, а чего раньше не сказал? недовольно буркнула Соня.
Да ладно, ребят, осклабился Павел, руды на Лангере бедные. Около сотой доли процента. Если что посидеть на граните, скажем, где-нибудь в Мурманской области пару минут гораздо опаснее, чем пробыть полчаса на дне рудника, где мы были.
Соня посмотрела на меня. Я ответил настороженным взглядом. Как много Павел знает о нас? Слышал ли про приключения на Кольском полуострове? Или же это просто совпадение?
Я там жил когда-то, добавил Павел, будто бы оправдываясь, очень давно. С тех пор ненавижу зиму.
Ясно, кивнул я.
А вообще вода здесь как? спросила Соня, помыться хоть можно?
Павел хмыкнул.
Блин, а это хорошая идея! ответил он, башка от недосыпа совсем не соображает. Конечно. Давайте помоемся. И перекусим. И кофе выпьем. Раз уж мы доехали до этого места, те, кто нас преследует, наверняка сбились с пути.
Он остановил «Круизёр» в тени довольно высокой скалы, нависающей над излучиной речушки, по руслу которой мы двигались.
Мне показалось, что тут, внизу, немного прохладнее, чем в самой пустыне, и это было очень кстати. Я подошёл к воде, попробовал её рукой. Тёплая. Совсем не такая, как ледяные потоки на Кавказе.
Я скинул майку и принялся её полоскать в потоке. Через минуту за ней последовали и джинсы.
Соня отошла подальше, за небольшой валун, лежащий прямо на берегу, и тоже начала раздеваться. Я делал вид, что не обращаю на неё никакого внимания.
Постирав одежду, я залез в воду. Вода была совсем тёплой, но всё-таки освежала. Тут было совсем мелко, и, чтобы окунуться хотя бы по плечи, приходилось приседать.
Я видел, что Павел тоже скинул верхнюю одежду, и залез в воду. Он тёр своё тело тщательно, будто в общественной бане с мылом. Разумная предосторожность: всё-таки уран есть уран, и пренебрегать опасностью не следовало.
Хорошо, что воздух здесь, даже в непосредственной близости от мелкой реки, оставался очень сухим. Одежда высохла почти мгновенно до того, как мы успели прикончить по ещё одному военному рациону, изъятому у тех, кто пытался нас прикончить на руднике.
После купания и чашечки кофе, которым я запил содержимое одного из рационов, жизнь стала налаживаться. Я улыбался, греясь на солнышке.
Отлично тут! сказал я, вытягивая ноги, и главное никаких туристов.
Это да, кивнул Павел, правда, встречается менее приятный контингент. Но это не часто. Так что нам повезло.
Что за контингент? заинтересовалась Соня.
Ну, ребят, Павел пожал плечами, вы же понимаете, да, в какой местности мы находимся? Золото. Алмазы. Уран. И достаточно бедный народ, чтобы соблазниться всем этим. Конечно же, тут есть контрабандистские тропы, которые организовывают негласную доставку всего этого добра, в обход правительства.