Это Валентина, принцесса, мама дома?
Аня открыла:
Мамы нет, заходите.
Валя помялась и уточнила:
Точно можно?
Конечно!
Валя прошла, сняла плащ, поставила сумку, встряхнула густыми волосами, полетели мелкие капли.
Дождь! улыбается Валя.
Аня пошла на кухню, поставила чай, смущаясь. Ей было неловко в роли хозяйки. Валя помыла руки и кротко сказала:
Не беспокойся ни о чем.
Аня кивнула:
Мама скоро будет.
А ты чем занимаешься?
Читаю «Моби Дик».
Что это, о чем?
О морском путешествии. Корабль плывет в поисках белого кита. Кита зовут Моби Дик.
Как романтиично и красииво, пропела Валентина.
Они хотят его убить.
Валентина удивилась: зачем? Как жестоко. А как же охрана окружающей среды?
Аня начала было, что тогда окружающую среду не охраняли, а кит был злой, поэтому И замолкла. Это сложные вещи, а Валя такая светлая и простая. Мама была права, Валя поверхностная. Но хорошая. Поэтому лучше ничего не объяснять.
Валя продолжила:
Я так любила читать в детстве! Все бабушкины книги прочла, про Анжелику, все романы. Ты любишь романы?
Ане пожала плечами.
Потом бабушка умерла, я была в депрессии, меня взяла к себе тетка. Я так хотела забрать с собой книжки в память о бабушке, но она сказала, что нет, это макулатура, не для чтения. Я ее ненавидела.
Аня было интересно, что с ней говорят про взрослые вещи: про депрессию, про смерть. Тут Валя неожиданно произнесла:
Ты бы не возражала, если бы я у вас немного пожила?
Аня онемела от изумления и радости: у них будет жить Валя, надо же! И она спросила ее, Аню, в первую очередь. Но тут на пороге кухни появилась мама с возмущенным криком:
Что дверь-то на распашку?
Аня ретировалась к себе.
***
Вероятно, чему-то Подружкина все-таки научилась в своем институте, хотя и не стала дипломированной волшебницей. В нее все влюблялись практически мгновенно, очаровать она могла кого угодно. При этом ей все равно было скучно, непонятно почему. Возможно, потому, что у нее не было детей, хотя это не точно. Она как бы была незанятая. Подружкина все время порхала как бабочка, из магазина в клуб, из клуба в парикмахерскую, из парикмахерской на шпилькинскую кухню чтобы не думать о том, что ей скучно и нечего делать.
Подружкина часто увлекалась юношами, которые в нее влюблялись. Тогда жизнь ее становилась головокружительной, она танцевала до утра и не уставала, ей казалось, что все не так скучно. Но увы! она никогда не была уверена, хорошо ей или плохо. Молодые люди признавались ей в любви, предлагали уйти от мужа и начать новую жизнь. Подружкина не хотела новой жизни, боялась, хотя и старую не очень любила. Так она и металась между двумя жизнями, не могла ни к чему прибиться.
***
Ах! донеслось с кухни, А-бал мама даже не сразу выговорила, а-бал-деееть! Какой огромный! Это бриллиант?
Ответа не слышно, но Аня прекрасно представляет себе как Валя улыбается и кивает.
Ну и что ты? Решила? А что в сумке прячешь? Носи! Ты же ушла от него?
Валя сидела на кухне и мешала чай ложечкой. Мешала бессмысленно в чае не было ни сахара, ни меда, ничего, что можно было бы размешивать. Она думала и грустила. Вместо того, чтобы пожаловаться, она стала успокаивать Риту:
Аня хорошая, умная. Все будет хорошо. Ты знаешь, какое у меня было детство? Мама была красивая, дерзкая, ездила на мотоцикле.
Я знаю, продолжила мама, Она любила свободу. Тебя потом забрала бабушка. Папы не было.
Пап, наоборот, было много: то один, то другой, то третий. Один меня в хор записал, другой в бассейн. Но ты права, я это все уже рассказывала. Как у нас было грязно, неуютно. Как мне хотелось, чтоб было чисто, богато, как в романах. Бабушка меня забрала, когда мама уже совсем опустилась. Я так плакала, скучала по маме. Всегда ее любила и жалела. Ну а потом она умерла. А сейчас все хорошо.
Валя улыбнулась, отпила чай.
Рита сказала:
А чего теперь-то? Ты уйдешь от него?
Валя помолчала, потом произнесла, растягивая слоги:
Не зна-ю.
Кольцо красивое! Рита завистливо вздохнула, носи! Раз уж ты ушла.
Валя опять вздохнула.
Да я не решила еще. Мало ли кольцо.
Рита покачала головой.
Не понимаю, чего ты хочешь?
Рите кажется, что ее жизнь трудная и печальная, а с чего печалиться красивой Вале? Но вот нет, Вале тоже грустно.
Мне его жалко. Мужа.
Ты что? Надо о себе думать?
Опять Рите непонятно. Зачем жалеть мужа, если он не нравится? А Вале вот жалко. Валя нигде не работает, но ей как будто и не надо. Рита все пашет, пашет. Хочет заработать на такую жизнь, которую ведет Валя. Но зарабатывает одну только зависть. Любовник Вали тоже богатый, если она уйдет от мужа и выйдет замуж второй раз, ее жизнь не изменится, все такой же и будет: кафе, маникюр, магазины. Рите кажется, что это прекрасная жизнь, а Валя часто гуляет по бульварам, смотрит на спешащих по делам людей, хмурых и озабоченных, и грустно о чем-то думает. Валю тянет к Рите, у Риты дела. Рите приятно, когда ее серую ежедневную жизнь разбавляет разноцветная, модная, праздничная Валя.
Аня сидела в коридоре, на низенькой скамеечке для обуви, голову спрятала в пальто и слушает. Ее завораживал разговор мамы с Валей. Мама завидовала так явно, зависть дышала и аж присвистывала, так честно и неприкрыто, что даже не стыдно. Валя грустила в ответ и жалела всех: и маму свою несчастную, и мужа, и Риту. И так ей было грустно, что не нужны ни подарки, ни кольцо, ни красивая шубка, ни зеленые глаза, ни густые ресницы. Аня ощупывала рукой маленькую сумочку Вали, кожа гладкая и твердая, Аня открыла замок. Красный цвет бархатной коробочки внутри едва различим, ведь Аня не зажигала свет. Она достала коробочку и закрывает сумку. Коробочка была шершавая, уютно лежала в Аниной ладони. Аня погладила коробочку, сказала ей утешительно ее: «Это ничего, ничего! Я тебя только покажу один разочек и верну. Я верну, коробочка. У нас завтра четыре урока, я в час уже буду дома. Все будет хорошо, коробочка! Мне очень надо, понимаешь?». Аня прошептала это горячо, поцеловала коробочку и встала. В комнате Аня еще раз сказала коробочке: «Один разок покажу и верну, завтра суббота, они даже не проснутся!» и положила ее в портфель, вниз, за учебники.
***
Гузель теребила свою черную челку и что-то задумчиво записывала в тетрадку. Любочка болтала ногой. Аня сидела за ними на третьей парте, мысли ее витали. Два раза ее спросила учительница, и она ответила невпопад. Любочка повернулась и посмотрела на нее удивленно. Обычно Аня все отвечала без запинки.
Наконец прозвенел звонок. Сердце Ани учащенно забилось. Она проверила тихонько рукой коробочку в портфеле здесь, никуда не делась. Любочка складывала свои вещи в розовый портфель, Гузель уже встала, готовая к выходу. Между партами толкались к выходу мальчишки, переходя на бег, предчувствуя выходные. Аня тоже встала и кашлянула: «Девочки!» Любочка и Гузель обернулись как по команде. Аня редко к им обращалась, а уж после вчерашней размолвки они не ждали от независимой Ани никаких шагов. Тут вклинилась учительница, Антонина Степановна: «Аня, задержись на минутку». Аня мысленно выругалась: «Вот блин», но только сказала подругам: «Подождите меня! Важно».
Аня думала, что Антонина Степановна будет ее ругать или спрашивать, почему она так рассеянна сегодня. Аня действительно не могла сосредоточиться и не думала ни о чем, кроме как о кольце, которое лежало у нее портфеле. Не представляла, как она его покажет, не раскаивалась в своем поступке. В ее голове не было никаких длинных мыслей, никаких ясных чувств, там царило одно только слово кольцо. Кольцо словно оккупировало Анину голову и парило там, огромное, золотое, с бриллиантом. Ане было больно смотреть на него, и чем больше, дороже и сияющее оно становилось, тем ей было хуже. Ане хотелось, чтоб бриллиант оказался фальшивым, чтоб золото померкло и оказалось хотя бы серебром. Тогда кольцо бы не так мучительно врезалось в Анину голову, не так сильно, до боли, мучало ее. Тогда бы ей стало полегче, тогда б