Я недоумённо заморгал.
Ты чего? Забыл, что тут малярия повсюду?
А-а-а, кивнул я, вот оно что
Я не хочу болеть!
Слушай, у нас есть хорошее лекарство, заметил я, переживать нечего! Да и далеко не каждый комар несёт заразу.
Не каждый? с надеждой спросила Соня.
Нет, конечно! убеждённо кивнул я, хотя на самом деле такого твёрдого убеждения у меня не было, не переживай.
Ладно, кивнула напарница, но спать дико хочется! И голова болит.
Конечно, если ты спала в жаре и с химией, усмехнулся я, давай я принесу тебе йогурт.
Спасибо, Арти!
После завтрака мы снова поехали в аэропорт. В этот раз вместо огромного транспортника нас ждал мелкий самолётик с винтовыми двигателями, чья кабина напоминала салон маршрутки.
Когда мы вырулили на стоянку, миновав охрану аэропорта, лётчики уже сидели за штурвалами. Кроме Адриана в салон забрались целых четыре вооружённых охранника.
Интересно, а парашюты тут есть? попробовал пошутить я, пристёгивая ремни безопасности, которые казались игрушечными.
Под сиденьями, на полном серьёзе ответил Адриан.
Я наклонился. И действительно: под двумя рядами передних сидений лежали штуковины, похожие на рюкзаки с лямками.
Соня побледнела.
Я не хочу прыгать, сказала она.
Надеюсь, и не придётся, обнадёжил Адриан.
После этого самолёт запустил двигатели, и разговаривать стало сложно: от шума закладывало уши.
Перелёт был долгим, часа два, как мне показалось. Точнее я бы не сказал поскольку не засёк время вылета.
Под нами расстилались влажные леса, которые кое-где перемежались небольшими деревеньками, реками и грунтовыми дорогами. Деревенские строения выглядели забавно: благодаря покатым круглым крышам их скопление здорово походило на гнездо опят в осеннем лесу.
Когда мы заходили на посадку, рельеф начал меняться. На горизонте появились небольшие плоские горы, с редкими отвесными скалами и, как мне показалось, даже водопадами.
Самолёт приземлился на грунтовой полосе. Местная почва была красной, глинистой. «Будто напитанной кровью», почему-то подумал я.
В конце полосы нас уже встречали. Два внедорожника, с белыми крышами и рыжими, заляпанными местной грязью бортами. Возле них три человека в серых комбинезонах и зелёных светоотражающих жилетах.
Первым вышел Адриан. Он сразу направился к встречающим и с каждым поздоровался за руку. Потом вышли вооружённые люди в камуфляже. И только затем мы.
К нам подошёл один из встречающих, седой мужчина европейской внешности, под шестьдесят лет. Подтянутый, даже спортивный.
Добрый день, он протянул мне руку, меня зовут Александр, я главный геолог рудника Лефа.
Очень приятно, я ответил на рукопожатие, я Артём. Можно просто Арти.
Взаимно, Арти, ответил геолог, а кто ваша прекрасная спутница?
Удивительно, но Соня покраснела и опустила глаза, поддавшись нехитрому комплименту. Ну вот, всегда подозревал, что ей нравятся мужчины постарше, но чтобы настолько?..
Соня, произнесла она, протянув ладонь; Александр взял её и деликатно поднёс к губам.
Добро пожаловать на Лефу, сказал по-русски с заметным мягким акцентом рослый, чуть полноватый темнокожий мужчина, я Антуан. Эйчар рудника.
Приятно, кивнул я, отвечая на рукопожатие. Соня поступила так же.
Третьей встречающей была женщина, яркая и фигуристая блондинка, лет за тридцать.
Анна, представилась она, руководитель медицинского направления. Врач.
Давайте разместим вас в лагере, предложил Александр, потом будет время переговорить.
Я и Соня забрали чемоданы. Их пришлось тащить вручную до машин на полосе было слишком много грязи, и тут помощь Адриана оказалась как нельзя кстати.
Мы ехали по какомуто просёлку, мимо карьеров и редкого леса. Дорога, как мне показалось, была не в лучшем состоянии, и вскоре я понял почему когда мы разминулись со здоровенным карьерным самосвалом.
Минут через десять мы миновали КПП, и въехали на территорию, со всех сторон огороженную забором из сетки-рабицы с колючей проволокой наверху. Я понимал, что это необходимо для безопасности всё-таки места дикие, но не мог отделаться от аналогии с местом лишения свободы.
Впрочем, внутри было довольно мило: несколько одноэтажных корпусов, напоминающих коттеджи, крытые площадки для барбекю, теннисный корт и даже бассейн.
Устраивайтесь, предложил главный геолог, когда мы вышли из машин, минут через пятнадцать будет готов обед. Адриан проведёт вас в столовую.
Хорошо, кивнул я, спасибо!
И мы направились в сторону одного из жилых корпусов, в сопровождении гида, который уже успел добыть у администратора ключ от нашей комнаты.
Тут было чище, чем в отеле. Идеальные полы, свежайшее постельное бельё, стерильная сантехника в душевой. У меня даже настроение сразу поднялось.
Могли бы отдельные номера выделить, ворчала Соня.
Если хочешь, могу попросить, ответил я, мне кажется, они просто решили, что нам так будет удобнее.
Нет! резко ответила напарница, не надо. Так норм.
Я пожал плечами и улыбнулся.
Адриан вернулся всего через двадцать минут. Я даже не успел зайти в душ, а это, как мне казалось, было совсем не лишним после перелёта, учитывая влажную жару и духоту. Но пришлось повременить с гигиеной.
Кстати, как далеко мы летели? спросила Соня, по дороге в столовую, два часа на самолёте это прям нереально. Я даже не думала, что страна настолько огромная!
Почти семьсот километров, улыбнулся Адриан, и это около половины территории.
Солидно, кивнул я, и дорог внизу я как-то не заметил.
Дорога есть. Но такая, обычная. Как и везде. В сильный дождь лучше не ехать.
Когда мы пришли в столовую, я даже не удивился, обнаружив, что основное блюдо опять мясо на углях. Судя по всему, барбекю это какой-то фетиш здесь. По крайней мере, среди состоятельных людей и экспатов.
Внутри нас ждал тот же состав, что встречал нас на аэродроме: геолог, врач, кадровик. Хорошо хоть вооружённая охрана исчезла. Они как-то давили на психику, особенно в контрасте с Сергеем. Тот был более общительный и не знаю, внушающий доверие, что ли? Это же были чужаками с холодными глазами хищников.
Ну что ж. За приезд! Александр поднял стакан с минералкой.
Спасибо, ответил я, поднимая в ответ чашку с чаем, который успел налить у стойки раздачи.
Как долетели, кстати? Без приключений? А то с погодой до последнего были непонятки.
Тихо и спокойно, вмешался Адриан.
Геолог метнул в его сторону строгий взгляд, но промолчал.
Когда планируете приступать к работе? осторожно спросил Александр.
Чем раньше, тем лучше, ответил я, и добавил, скорее, из озорства, чем с реальным беспокойством: ситуация не самая простая, не так ли?
В ответ на этот невинный вопрос у местных словно полтину сорвало. Они заговорили все одновременно:
И не говорите! сказал Александр.
Да сколько же можно было! вставила Анна.
Это нереально, нереально! переживал, размахивая руками, чернокожий кадровик.
Мы с Соней удивлённо хлопали глазами, глядя друг на друга.
Ребят. Честно. Мы не хотим лезть в ваши дела, добавил геолог, когда все успокоились, но нельзя так с людьми. В самом деле. Ваши хоть представляют, чего нам стоило сохранять производство? Какую-то логистику наладить? При такой степени изоляции! Да, было несколько бортов из России но это капля в море, совсем не серьёзно а, впрочем, ладно. Я мы все очень рады, что вы, наконец, прибыли. И очень рассчитываем, что, наконец, разберётесь с этим делом.
Сделаем всё, что в наших силах, дипломатично ответил я.
Спасибо, кивнул Александр, и это не подумайте чего, но всё же интересно. Почему так долго?
Понимаете, какая ситуация, сказал я, сложив пальцы домиком перед собой, дело в том, что о существовании самого вопроса лично мы я и Соня узнали только двадцать дней назад. И прилетели сразу, как начал действовать сертификат о прививке.