А почему вы назвали её Чиккорией?
Её так назвал господин Дуорт, ответил Голд. В честь командира экипажа «Эвкалиса 3».
Однако! усмехнулся Гонзало. А не велика ли честь для этого командира?
Он был внебрачным сыном старика, продребезжал на это Таскерра.
А, ну тогда
Я слушал эти разглагольствования, и от возмущения у меня самопроизвольно сжимались кулаки. Так и подмывало подойти к ним и вспомнить студенческую пору, когда я успешно занимался боксом. Но теперь, узнав такое, я уже не имел права рисковать собой. Ведь кто-то должен рассказать о коварных замыслах «Спейсера». Но и оставаться здесь я больше не мог. Во мне скопилось столько злости и негодования, что я просто мог не выдержать и сорваться. Чтобы избежать этого, я стал потихоньку пробираться к выходу и тут услышал своё имя. Гонзало что-то спросил обо мне.
Орсон действительно хорошо знает своего племянника, заскрежетал Таскерра. Всё вышло так, как он и предполагал. Гаросс настолько помешан на этой природе, что сразу проглотил крючок, как только увидел фотографии с Чиккории. Правда, чтобы всё выглядело естественным, Чолдрен вначале не был посвящён в наш план.
И как он сейчас себя чувствует?
Отлично! Голд покрутил в воздухе сигарой. Мне удалось убедить его кое в чём, и теперь он делает только то, что нужно.
А что вы собираетесь делать с ним после? Ведь он всё-таки самый богатый парень у вас в стране.
Ну, к тому времени, когда он вернётся, он вряд ли будет уже богатым. И потом, так или иначе, мы всё равно должны от него избавиться. Ради своей безопасности. Вы же знаете, он не умеет хранить секреты. Вспомните случай с его приятелем.
Жирный гомик! Он сказал обо мне таким будничным тоном, словно речь шла о ненужной вещи. Чтобы не сорваться, я сильнее стиснул зубы.
И то верно, согласился генерал, мало ли чего может произойти в космосе.
Вот именно! подхватил Голд. К тому же, у нас имеется одно испытанное средство, которое работает безотказно. Мы уже не раз использовали его. Последний раз применили его к членам экипажа «Икса».
Этим вы разбудили спящую собаку, напомнил Гонзало. «Гедара» до сих пор не может успокоиться.
Ерунда, отмахнулся Таскерра, она всё равно ничего не сможет доказать.
Чем дольше я их слушал, тем больше не верил своим ушам. О чём они говорят, а?
И всё же, услышал я вновь голос Гонзало, Гаросс известный учёный с мировым именем. Может подняться столько вони
Это будет уже неважно, уверенно заявил Голд, к их прилёту у нас будет всё готово.
Однако не мешало продумать все варианты. Возможно, он нам ещё пригодится.
Нет, генерал, Голд был непреклонен, в любом случае он должен умереть. Гаросс никогда не перейдёт на нашу сторону. Или вы думаете, когда мы скажем ему, что после их удачного полёта, мы пошлём на Чиккорию грузовые корабли с техникой и оборудованием, а затем, когда сами вместе с ним отлетим на достаточное расстояние от Земли, взорвём эту чёртову планету, он согласится на это?
Это вряд ли, ответил Гонзало, тогда, господа, будем действовать, как задумали.
Я ужаснулся. Не тому, как спокойно и безразлично была решена моя судьба, а чудовищному плану этих монстров. Уничтожить Землю, взрастившую человечество, и после преспокойно жить на другой планете. Что это? Бред трёх сумасшедших? А, может, это я сошёл с ума? Всё, я больше не мог здесь находиться, потому как моё терпение вот-вот должно было лопнуть. Я подкрался к двери и набрал код.
Подождите, господа! услышал я вдруг встревоженный голос генерала, и меня обдало холодом. Кажется, мы здесь не одни. Господин Голд, прикажите включить свет
25
Я успел закрыть за собой дверь раньше, чем зажёгся свет, и бросился к лифту, чтобы как можно быстрее убраться отсюда. К счастью, лифтом после Голда никто не пользовался, и двери сразу распахнулись. Заскочив внутрь, я нажал на первую попавшуюся кнопку, и лифт провалился вниз. Радуясь удачному бегству, я расслабился, и тут же усталость, болезнь и головная боль, о которых я напрочь забыл в кинозале, с новой силой навалились на меня. Я опять ощутил внутреннюю дрожь и почувствовал, как холод пробирает меня насквозь.
Пока лифт опускался, я постарался осмыслить то, что узнал сейчас о себе. Что же такого наговорил им про меня Орсон? В чём, собственно, он оказался прав, и на какую это удочку я попался? Я попытался ответить на эти вопросы, но в голове всё смешалось и получился сумбур. Сказалось ещё мое ухудшившее состояние, и я бросил эту затею, решив заняться анализом услышанного позже.
Лифт остановился. Я вышел и очутился в прохладном коридоре. Озноб усилился, и я замёрз, точно очутился голым в морозильной камере. Трясясь от холода, я побрёл по коридору. Не знаю, сколько это продолжалось. Помню только, что я уже не соображал где я и кто я, когда меня окликнули. Оглянувшись, я смутно различил чьё-то знакомое лицо. Это был Клод. Он сразу поинтересовался, не видел ли кто меня, и очень обрадовался, услышав отрицательный ответ.
Как вы открыли дверь, профессор? Или я вас не запер?
Не знаю мне было тяжело говорить, но в то же время я просто жаждал узнать, что же такое случилось в «Спейсере»? Я, кажется, заболел Мне очень плохо. Я пытался звать на помощь, но сегодня все словно вымерли, я перевёл дух, чтобы задать интересующий меня вопрос. Что-нибудь случилось?
Да. На заводах Космического Общества взбунтовались рабочие. Им опять урезали зарплату. Поэтому всех срочно перебросили на объекты.
Ты Тебя тоже? почему-то мне не хотелось, чтобы Клод участвовал в усмирении бастующих.
Нет. Меня послали на усиление внешней охраны здания. Сегодня в Космическом Обществе были очень важные гости. Пойдёмте, профессор, скоро включат камеры слежения и тогда нам несдобровать.
Камеры слежения? ужаснулся я и забыл о болезни.
Камеры слежения! Я упустил из виду их существование, когда бродил по коридорам Хаймонт-билта. Естественно, что они запечатлели и те моменты, когда я входил и выходил из кинозала. Теперь мне
Не беспокойтесь, профессор, Клод просунул под мою руку своё плечо и быстро потащил меня к лифту, в данный момент они выключены. Я же говорил вам, что нас посетили очень важные персоны, которых никто не должен был видеть. Поэтому убрали всю внутреннюю охрану, он затащил меня в лифт и нажал на нужную кнопку. Но мы с вами должны попасть в нашу комнату раньше, чем их включат.
Нам повезло. Мы успели добраться до нашей секции раньше, и нас при этом никто не видел. Весть Клода о том, что все камеры слежения были на время отключены, меня успокоили, но здоровье не восстановили.
Вызванный врач внимательно осмотрел меня.
Ничего страшного, объявил он нам, обычное перенапряжение. Пусть поваляется денька два в постели, попьёт анальгетики, отдохнёт. Я доложу об этом господину Голду.
Но отдохнуть столько времени мне не дали. Через час к нам заглянул секретарь президента и без всяких объяснений выдал мне пилюлю Морриса. Уже через пару минут я почувствовал себя здоровым, полным сил и энергии. После обеда мы с Клодом пошли на тренировки, как предписывал режим дня. Лишь после ужина перед сном у меня выдалось время переварить то, что я услышал в кинозале.
Планы Таскерры и Голда мне были понятны. Они нашли планету, на которой существует жизнь и решили этим воспользоваться. За то время, пока наша экспедиция будет исследовать эту планету, они подготовят ряд грузовых кораблей, гружённых стройматериалами и рабочими. А после улетят сами и взорвут Землю. Для осуществления этих планов им, разумеется, понадобились деньги. Много денег. Вот они и собрали самых богатых стариков нашей страны, чтобы, посулив им место на Чиккории, попросить у них денежную помощь. А если кто-нибудь из старичков, узнав о планах «Спейсера», заартачится, ему была заранее уготована «естественная» смерть от старости.