И я рад тебя видеть. Ну что, покажем иносам, что в руинах их ждёт лишь смерть?
Р-рах! обрадовался зверь. Ур-рау!
Вряд ли это будет легкой прогулкой. осадил я чёрного охотника. Иносы рыщут по всей площади руин, и это меня сильно настораживает. Похоже, они что-то знают. Стоит поторопиться.
Ночью пустошь, особенно вблизи руин, гораздо оживлённее, чем в другое время суток. Мелкие падальщики, безнаказанно рыскавшие весь день в поисках добычи, спешно покидают развалины древнего города, чтобы не попасть в лапы настоящих хищников. Хорошо, что по местным меркам мы относились ко второй категории, иначе нам пришлось бы прорываться к руинам с боем. А так любая тварь, завидев Рилла, шарахалась в сторону, в надежде, что страшный убийца не обратит на них внимание.
Дальше идёшь за мной, следишь в след. шёпотом приказал я питомцу, едва мы добрались до первых крупных обломков.
Р-р-р. глухо, еле слышно ответил черный охотник, скрываясь за моей спиной.
Неспешно, от одного укрытия к другому, мы двинулись в глубь руин. Порой приходилось останавливаться на несколько минут, чтобы пропустить мимо одиночную тварь, а порой и целую стаю. Заодно я отслеживал, какими тропами можно пройти, и куда звери стараются не приближаться.
Через два часа блужданий по окраинам мне наконец-то удалось определить знакомые места, после чего мы двинулись прямиком вглубь руин. Памятуя науку Александра и его бойцов, я изменил не только походку, но и скорость, приготовившись к любым неожиданностям.
Руины таили в себе много опасностей, как сами, так и через тварей, обитающих здесь. Но сегодня главную угрозу представляли не они. Со слов Тиграна, видевшего высадку небожителей, среди руин находится около сотни иносов. А это значит, что я, если нарвусь на вражеский отряд, подниму шум, и тогда на меня начнётся охота. Противостоять целому воздушному судну, возможности которого я даже не представляю подвергать себя смертельному риску.
Мы успели продвинуться вглубь на полторы сотни метров, когда я заметил первые изменения. Там, где раньше располагалась цепь высоких куч камня, сейчас было пусто. Зато в левее, метров на сорок, громоздилась гора, возвышающаяся над всеми в окрестности. А ведь её тут раньше не было.
Надеюсь, мы не опоздали. чуть слышно прошептал я. Затем, повернувшись к Риллу, добавил: Не отставай!
Следующие сто метров мы преодолели за десять секунд. Наверное твари, сидевшие в своих норах и видевшие бегущих человека и чёрного охотника, просто не успели среагировать, а может решили, что мы убегаем от кого-то более опасного
Остановились, когда добрались до места, не тронутого иносами. Пришлось несколько минут потратить на поиски, чтобы вновь встать на тропу. К счастью, она уходила в сторону от маршрута, по которому небожители вели свои раскопки. Появился шанс, что им не удалось отыскать тетраэдр, и уж тем более куб, находящийся в десятках метров под землёй.
Ещё несколько десятков шагов, и я остановился. Впереди, прямо на нашем пути, стояла бронекапсула иносов. Точно такая же, какую я видел в прошлое посещение этих руин. В голове сами собой всплыли слова Варха. До восьми человек может расположиться в такой капсуле, но обычно не больше четырёх, так как поисковое оборудование тоже занимает место.
Идти в обход, когда до цели осталось чуть меньше ста метров? Долго, на это может уйти не один час, да и опасно ходить по неизведанным местам. Выбора, по сути, и нет. Прикинув, какое из доступных мне техник воды создаёт меньше шума, я два: двухзвездную «водяную секиру», и трехзвёздного «рассекателя». Оба эффективны, действуют на рассечение, и почти не издают звуков. К тому же «рассекатель» способен одним ударом уничтожить сразу нескольких врагов, так как длина водяного лезвия превышает два метра.
Рилл, стань невидимым. приказал я охотнику, после чего, сформировав выбранные мной плетения двинулся вперёд.
Шаг, второй, третий. Вот уже и бронекапсула, которая настолько близко, что мне достаточно протянуть руку, чтобы коснуться её. Разумеется делать этого я не стал, ведь так можно активировать какую-нибудь защиту. Ну и разбудить небожителей, которые поднимут шум на всю округу.
С трудом, но нам удалось протиснуться между капсулой и горой каменных блоков, каждый из которых мог раздавить даже игуна. Зато дальше перед нами открывалась свободная дорога. Где-то там, далеко впереди, располагался вход в тетраэдр, который я планировал посетить. Была у меня идея напоить Рилла той субстанцией, что дает первую единицу парсомы, но теперь, увидев своими глазами масштабы поисков, которые устроили небожители, решил изменить планы.
Место, укрывшее вентиляционную шахту, я заметил издали. Выглядело оно так же, как я его оставил, что не могло не радовать. Осталась самая малость разобрать камни так, чтобы со стороны были незаметно отверстие, ведущее вниз. Впрочем, у меня на этот счёт была идея.
Рилл, следи за подходами. приказал я. Как только увидишь, что кто-то приближается, сообщи мне.
Храу-у. ответил питомец и, развернувшись, отбежал к противоположной горе камней, почти укрывшись от посторонних глаз.
Быстро расчистив спуск, я соорудил из имеющейся в рюкзаке верёвки и копья некое подобие веревки, после чего вновь подозвал Рилла. Глядя зверю в глаза, предложил ему сделать выбор:
Дружище, или мы вместе спускаемся вниз, или ты возвращаешься в пустошь, и ожидаешь моего возвращения где-нибудь неподалёку от посёлка. Что выбираешь?
Питомец выбрал подземелье, хотя для него лучше было бы покинуть руины. Что ж, может это и к лучшему. Так что, обвязав черного охотника так, чтобы он не выскользнул из сбруи, я начал медленно спускать зверя вниз, используя копьё в качестве блока. В том, что напитанное магией артефактное древко выдержит, у меня не было сомнений.
В какой-то момент Рилл застрял. Я уж было собрался начать поднимать питомца, но всё обошлось, зверь просто упёрся лапами в стены, чтобы отдохнуть. Так, в течение нескольких минут охотник оказался внизу. Следом настала моя очередь спускаться. С одной стороны, сделать это было проще, но с другой следовало закрыть шахту таким образом, чтобы потом, при случае, можно было легко выбраться. В общем, пришлось повозиться, чтобы накрыть отверстие большим камнем. Когда будем возвращаться, я смогу его раскрошить одним ударом двухзвёздного плетения.
Закончив с выходом, я начал спуск. Каких-то полторы минуты потребовалось на то, чтобы мои ноги коснулись пола. Присев, я повернулся лицом к выходу, ожидая увидеть любопытную морду Рилла. Но вместо неё мой взгляд упёрся в хвост зверя, прямо сейчас нервно дёргающегося из стороны в сторону. Чёрный охотник что-то увидел или услышал, и это ему очень сильно не понравилось. Нахмурившись, я похлопал Рилла по спине, давая понять, что бы он не лез первым.
Дай посмотреть, что ты там увидел или почувствовал. приказал я, недоумевая, по какой причине мой питомец так себя ведёт. Ведь здесь, внизу, никого и ничего не должно быть.
Р-рау. тихо прорычал охотник, пятясь назад. А в следующий миг впереди, там, где располагался вход в подземный коридор, мелькнул свет.
Неужели опоздали
Глава 3
Прорыв с боем
Рилл, за мной. приказал я и, дёрнув из кобуры пистоль, двинулся вперёд. Не хотелось верить, что небожители уже нашли куб хаоса, и сейчас пытаются проникнуть внутрь. Впрочем, скоро я всё узнаю. А ещё этот запах тухлятины и испражнений откуда он здесь?
Добравшись до выломанной мной решётки, перекрывающей выход, я замер, прислушиваясь к звукам в кольцевом коридоре, опоясывающем залу с кубом. Тишина. Неужели услышали нас и затаились?