Отвечать, как и спорить, Аэрик мудро не стал. Дождался, когда я покончу с обедом, доем все маленькие пирожные с шапочками из взбитых сливок, и «убрал» со стола. Я приходила в себя после плотной трапезы, тогда как дракон поднялся и очень скоро оказался за моей спиной. Маленькие волоски на шее встали дыбом от его близкого присутствия, а потом и вовсе я подпрыгнула на стуле, когда почувствовала прикосновение горячих пальцев к шее. Забранные в пучок волосы и низкий ворот платья как раз предоставляли прекрасный доступ к ничем не защищенной коже. Драйгон чуть прошелся ладонями по плечам, а мне на грудь лег странной формы кулон. Прозрачный стеклянный шар висел на золотой цепочке, а внутри него играло море. Переливалось, лизало прозрачные стенки, дышало, жило. А самое поразительное я словно чувствовала его, будто в побрякушку смогли заточить саму стихию.
Что это? пальцы сами потянулись к удивительной вещице, хотя никаких подарков принимать от дракона я не собиралась. Куча одежды от леди Бонди-Ваганны не в счет, то была маленькая моральная компенсация.
Сфера бесконечной воды. Я подумал, тебе пригодится в учебе.
Хорошо, что я сидела, а то бы рухнула в тот момент обратно на стул. Поверить не могу! Этот непостижимый дракон мало того, что добровольно расстался с одной из своих драгоценностей, так еще и отдал мне именно то, что поможет продержаться на факультете боевой магии и не вылететь с позором из академии. Я уж не говорю о том, как он узнал о плачевном состоянии моего резерва. Чудные дела творятся
В чем подвох? нахмурилась я, не спеша радоваться. Рядом с Драйгоном никогда не следовало расслабляться, что он раз за разом и доказывал своими действиями. Зачем вам это? нужно было немедленно снять с себя артефакт и вернуть дракону, ведь ждать от чешуйчатых бескорыстной щедрости что от дикого волкодава милости и послушания. Однако пальцы отказывались слушаться и вместо того, чтобы решительно избавить хозяйку от сомнительного дара, наглаживали его, будто величайшую на свете ценность.
Я решил, что пока тебе действительно будет безопаснее в академии. Мать-прародительница, какой бы интриганкой и обманщицей ни была, неплохо защищает своих детей.
Я закашлялась.
Не вы ли второй после нее человек в этой академии? Не боитесь, что она услышит ваши слова и покарает за неуважение?
Мне старуха ничего не сделает, хищно улыбнулся ректор. А вот тебя и правда не стоит во все это втягивать.
Странные речи вел дракон, а еще страннее было его поведение. И уж совсем мне не нравилось его активное участие в моей жизни, потому как, чем придется за это платить, было неведомо, но заранее страшно и неприятно.
Так и не проявляйте ко мне интерес. Забудьте и отпустите с миром, сделала я очередную попытку.
Не могу, развел руками несносный ректор, и по его виду нельзя было сказать, что он этим фактом хоть сколько-нибудь недоволен.
Вы невозможны! вскочила я со стула и сжала кулаки. Ничего мне от вас не нужно, сама со всем справлюсь! Так что забирайте свои подачки и и Это еще что такое? как только я попыталась сорвать с себя дареное украшение, цепочка, словно живая, извилась змеей и стянулась вокруг шеи. Застежки на ней никакой не было, так что избавиться от артефакта не представлялось возможным.
Всего лишь предусмотрительность. Вдруг кто-нибудь захотел бы присвоить себе уникальный артефакт.
Д-д-дракон чешуйчатый! от клокотавшего внутри гнева на поведение наглющего ректора, я даже заикаться начала.
А потом вдруг прямо из пола по обе стороны от меня вверх взмыли два водных столба такой мощи, какая мне и не снилась. Можно было бы подумать, что это Драйгон решил проучить меня и наказать за дерзость, но чувство единения и какого-то родства с потоками напрочь отсекало такой вариант.
А вот над магическим контролем тебе еще придется поработать, невозмутимо заключил ректор, словно это не его кабинет прямо сейчас подвергался потопу.
Столбы после его замечания лишь сделались толще, вода забурлила сильнее, грозясь превратиться в настоящие гейзеры. Страх сковал меня цепями, а осознание того, что я не в силах остановить свою же магию и вообще хоть как-то повлиять на происходящее, лишь окунало в ощущение полнейшей беспомощности.
Моя огненная девочка, гордо взирал на меня дракон, будто он был родителем, а я сделавшим первый шаг ребенком. Даже несмотря на дар водной стихии.
Я же восторгов Аэрика не разделяла.
Я не могу это остановить, севшим голосом признала свою несостоятельность.
Теперь дракон был единственным, кто мог спасти нас и, выражаясь буквально, позволить выйти сухими из воды. Наверное, что-то такое он прочел в моем взгляде, потому как не стал язвить или еще каким образом комментировать, а просто подошел и прижал к себе.
Ш-ш-ш, все хорошо, теплая ладонь уверенно прошлась по моим шее и спине. Ты умница. Просто в первый раз столкнулась с таким большим объемом резерва, еще и эмоции бью через край. Это нормально, так у многих бывает, говорил он со мной успокаивающим тоном.
Одновременно с этим меня словно окутал теплый морской бриз. Уже второй раз я чувствовала рядом с драконом ровно то же, что и в моих любимых снах. Странное совпадение, но в тот момент мне было не до поиска объяснений. Бриз, как и уверенные, баюкающие слова Аэрика, успокаивал, гасил злость, обиду и страх. В какой-то момент я почувствовала, как связь с потоками воды ослабевает, эмоции перестают напитывать их, передавать мои силы. Два мощных столба постепенно превратились в бьющие фонтанчики, а потом и вовсе иссякли, обдав нас с Драйгоном снопом брызг напоследок.
Ректор так и продолжал держать меня и бездумно водить рукой спине, словно зависнув в своих мыслях. Я же чувствовала, как начинают замерзать мокрые ноги, как вода, стоявшая нам почти по колени, напитывает подол платья и чулки. Смотреть на то, что сотворила с кабинетом главного лица академии было откровенно страшно, а потому я трусливо уткнулась носом в жилет Драйгона и зажмурила глаза. Короткая передышка нам обоим не помешает. К сожалению, она действительно не продлилась долго.
Глава 11
А-а-апчхи! чихнула я от души. Простите, кажется, я немного замерзла, произнесла виновато и мягко выбралась из объятий. Можно я пойду уже, сменю одежду на сухую?
Тесса! сердито зарычал дракон, сопроводив это двумя струйками дыма, выходившими из ноздрей. Надеюсь, он, когда гневается, управляет своей магией лучше меня, а иначе нам грозит неслабый пожар, и привести ректора в чувство я уж точно никак не смогу. Намекаешь, что я, как дракон, не в состоянии избавиться от какой-то лужи на полу и высушить свою пару?
Он резко поднял меня на руки, изумрудные глаза потемнели, полыхнули янтарем, а вода обратилась паром, который плотным белесым потоком вылетел в открывшееся как по заказу окно. Мои туфли, чулки и платье сушились медленнее, чтобы не обжечь нежную кожу, и все это время пришлось покорно и смирно провести на руках у дракона. А еще я буквально чувствовала, как его магия прикасается ко мне, скользит от лодыжек вверх до коленей, неспешно захватывая сантиметр за сантиметром. Все тело давно охватили мурашки, но щекотно мне точно не было. Лицо ректора окаменело от напряжения, а в вытянутом драконьем зрачке бушевал янтарь. Пальцы крепко стискивали мое тело. Неужели стольких усилий требует простая на первый взгляд магия? Я не выдержала продолжительной пытки и заерзала.
Может, еще и прическу мне поправите, чтобы уж совсем никаких свидетельств не оставлять? ляпнула, лишь бы Драйгон не заметил, как сильно я нервничала, пребывая в его хватке.