Все в порядке, просипела я, выпрямляясь, и поймала серьезный кивок Аэрика. После новоиспеченный ректор продолжил:
В конце собрания старостам учебных групп раздадут специальные значки, не удивляйтесь. Старост в этом году определяли не голосованием, как обычно, а по результатам вступительных экзаменов. В течение первых нескольких дней я вызову каждого к себе, чтобы познакомиться поближе.
«А новый ректор активно взялся за дело» отметила я про себя. Насчет того, что мне выпадет незавидная участь тащиться к дракону в кабинет и о чем-то с ним беседовать, я не переживала. Не с моим резервом, это уж точно. И каково же было мое удивление, когда проректор после ухода Драйгона в числе прочих назвал и мое имя. Если по виду остальных можно было с легкостью определить гордость за назначение, для меня оно ощущалось скорее приговором. Кандалами, которыми меня приковывал к себе дракон, все больше и больше лишая свободы.
Ну вот кто меня просил так досконально отвечать на вопросы письменных экзаменов, щеголять редкими сведениями и выказывать эрудицию? Ответила бы, как все, и горя не знала Хотя, подозреваю, не в этом дело, раз уж даже посредственные магические способности не помогли. Я вновь стояла как пришибленная, пытаясь переварить новость, и даже не могла толком отреагировать на радость Риты по поводу того, что мы теперь еще и обе старостами будем.
Мы, считай, почти что сестры, тормошила она, и я растягивала губы в улыбке, чтобы совсем уж не разочаровывать подругу.
Значок с изображением пера ощущался как клеймо. Дракон все-таки нашел на меня управу, несмотря на все мои ухищрения. Жених оказался первостатейным мерзавцем, а боевой факультет тем, к чему я совершенно была не готова. Может, надо было сразу сдаться и не мучиться? Может, прав был отец, не решившийся вступиться за меня?
Ну уж нет! Я, как та лягушка из старой сказки, еще потрепыхаюсь умереть, читай отдаться дракону, всегда успеется. Сейчас он хотя бы не имеет на меня никаких прав и не может принудить ни к чему такому, даже если сильно захочет. Так что как бы ни сверкал победной улыбкой со сцены Драйгон, а щелкнула его по носу я здорово, ну и сладострастные планы попортила.
Глава 9
На следующих лекциях по магиматике и теории стихий я практически ничего не слышала. Водила ручкой по бумаге, бездумно записывая за профессором, сама же купалась в собственной печали, пытаясь не утонуть с грузом из очередных разрушившихся надежд. Патрик с Ритой успевали еще попутно обсуждать что-то, и я остро завидовала их жизнерадостности. А еще тому, что они есть друг у друга. У меня же, если так посмотреть, не было никого, хотя еще на прошлой неделе я могла похвастать любящими родителями, завидным женихом и кучей подруг. Как-то так сложилось, что из перспективной невесты я вмиг превратилась в девушку, которой бы просто выжить и не сломаться.
В конце пары, перед самым звонком, дверь в аудиторию раскрылась, и незнакомая, но очень ответственная на вид старшекурсница объявила, что ректор изволит видеть старосту группы водников, то есть меня.
А только водной стихии? крикнула Рита. Похоже подруга спала и видела, как бы поскорее попасть к Драйгону на ковер. Глупышка! Тут еще маги земли есть.
И огневики, поддержал рыжий паренек с первой парты. Значок старосты он горделиво прикрепил чуть выше сердца, я же свой просто спихнула в сумку, словно он был чем-то ядовитым.
Только староста водников, отрезала посланница и была такова.
Ох, везет тебе, первая из нас к красавчику-ректору пойдешь, мечтательно вздохнула подруга.
Это вам везет, вы-то на обед пойдете, под рокот пустого желудка заметила я. Хоть булочку мне возьмите, что ли, а то следующую лекцию я просто не выдержу.
Ради тебя я даже котлету готов в карман засунуть, хохотнул Патрик. Правда потом тебе придется чистить мне костюм, но с твоим уровнем бытовой магии это не станет проблемой.
Есть котлету, побывавшую в чьем-то кармане, я пока еще не готова, так что попридержи свои подвиги до тех пор, пока я не начну лезть на стенку от голода.
Вот так всегда с вами, девушками, притворно загрустил Меллер. Только решишься на подвиг, как она заявляет, что уже и не нужно. А потом вы жалуетесь на отсутствие инициативы с мужской стороны.
Ох, дорогой, мятый кусок перемолотого мяса не то, что девушка готова рассматривать в качестве мужской инициативы, так что тут ты дал маху, братец. Удачи тебе с ректором, подмигнула мне Рита и увела Патрика на обед.
Я же понуро побрела на второй этаж туда, где располагались кабинеты администрации. И чем ближе я подходила к той самой двери, тем медленнее становился мой шаг. А что, самовольно нести себя в логово дракона то еще удовольствие.
Вдох-выдох, и я поскреблась во внушительную деревянную дверь. Мелькнула мыслишка, что если меня никто не услышит, то можно будет с чистой совестью отправляться в столовую к друзьям. Как ни прискорбно, у секретарши ректора был абсолютный слух.
Войдите, раздался из-за двери певучий голос.
Знойная брюнетка лет тридцати на вид благодушно взирала на меня. Верхние пуговицы ее блузы не были застегнуты по причине того, что одежка на столь внушительном бюсте попросту не сходилась. В ее случае следовало брать вещь на пару размеров побольше, а еще лучше отдать предпочтение другим фасонам. Балахон, например, был бы этой даме очень к лицу. Интересно, секретарша Драйгону досталась от предыдущего ректора, или новый ее с собой привел?
И, зная нравы господина дракона, я больше склонялась к последнему варианту. А что, одну девицу дома запереть хотел, другую на работе при себе держит красота. У-у-у, гад чешуйчатый! Брюнетка тем временем, даже не подозревая о том, какие мысли бродят в моей голове, улыбнулась и пригласила пройти к магистру Драйгону. Ну вы только посмотрите на нее, она еще и довольна своим положением! Кипя от негодования, я резко дернула на себя массивную дверь, не заботясь о приличиях, и оказалась в кабинете дракона.
Что ж, золота и всяческих побрякушек в нем оказалось непривычно маловато. Все-таки за непродолжительное время общения я привыкла видеть Аэрика в самых помпезных антуражах. Хотя один вид одетого с иголочки дракона любой интерьер возводил до едва ли не королевского уровня. Наверное, это что-то врожденное вот так держать себя, не прилагая к этому совершенно никаких усилий. Я захлопнула за собой дверь и сердито уставилась на дракона.
Лорд Драйгон же пребывал в странном настроении. Я бы назвала это ледяная ярость. На узком лице ни единой эмоции, зато в глазах стена огня, грозящая вот-вот поглотить маленькую меня и оставить жалкую кучку пепла. Я непроизвольно сделала шаг назад, но сбежать не успела. Новый ректор щелкнул пальцами, и стены и дверь кабинета на мгновение мигнули ярко-зелеными всполохами, запечатанные магией. Кажется, Аэрик поставил звуконепроницаемый купол, не удивлюсь, если еще и магиенепробиваемый, с него станется. А что, так убийству одной невезучей адептки точно ничто не помешает.
Тесса! грозно рыкнул он, за несколько шагов сократил расстояние между нами и прижал меня к себе.
«Душить будет!» вопило подсознание. «Срочно кусай его или наподдай по драконьей гордости!» в панике командовало оно. Я же суматошно перебирала в уме заклинания бытовой магии, способные помочь в этой ситуации, но ничего толкового, как назло, на ум не шло. Лорд Драйгон же зарылся носом в мои волосы, чуть сбив набок пучок, и глубоко втянул в себя воздух, словно я была не человеком, а куском ароматного, хорошо прожаренного мяса. «Сожрет?» неверяще ахнул внутренний голос.