Тело Палмера отнесли в холодильник. Гомез собрал всех в центральном посту. Выглядел он уставшим, если не сказать болезненным. Сняв защитную броню, отряд собрался обсудить сложившуюся ситуацию.
Давайте посмотрим, что мы имеем. Кхе-кхе, прокашлялся Алехандро. Анжелика дёрнулась было помочь ему, но он махнул рукой. Всё в порядке!
Итак, судя по всему, люди здесь подверглись биологической атаке. Масштаб которой оценить мы пока не можем. Там, капитан показал на камеры наблюдения, в песках прячутся какие-то твари. Что они делают с людьми непонятно. Кхе-кхе. Но ничего хорошего, это уж точно!
Капитан, а это не может быть местной формой жизни? спросил Кирилл.
Нет, на Аиде ничего такого до сих пор не было найдено, возразила Анжелика. Здешние формы жизни достаточно просты. В пещерах и скалах живут песчаники. На людей нападают только по неосторожности.
Но всё же этого нельзя отрицать? спросил Лужин.
Нет, конечно. Не проведя анализов, я ничего утверждать не могу. А вы не дали мне взять образцы, она бросила недовольный взгляд на капитана.
Алехандро насупился.
Если я прав, и это дерьмо и есть то, что напало на базу. Там нас ждёт ещё сорок пять образцов. Повисла тишина. Все обдумывали сказанное. Неужели все погибли? Ральф, проверь узел связи. Есть возможность связаться с Землёй? И что с Омегой?
Немец поколдовал с пультом связи.
Связи с Землёй нет. Похоже, антенна не работает. Омега тоже молчит. Титан не выходит на связь.
Maldita sea
[3]
Да порешать их всех надо! Оружия у нас хватит! фыркнул Генри.
Я согласен с капитаном. Надо осмотреться и отступать. Мы не знаем, с чем имеем дело. А оружия может не хватить, возразил Артём. Я разрядил полмагазина в этих двоих, но им было всё нипочём. Помогла только артиллерия.
А я согласен с Генри. Надо там всё взорвать к чёртовой матери! поддержал коллегу Уайт.
Мы должны изучить то, с чем имеем дело! Это уникальный шанс! возмутился Кирилл.
Испанец закашлялся и стукнул кулаком по столу.
Хватит. Делаем, как я сказал. А сейчас отдыхать. На караул по двое. Первыми заступают Белов и Розенберг. Остальным отбой. Занимайте каюты, там на всех хватит
___________________
[1]
[2]
[3]
Глава 6. Нет пути назад
Терминал перемещателя. Аид.
Перед тем, как разойтись на отдых, члены отряда перекусили продуктами, найденными на базе. Анжелика провела экспресс-тест никакой инфекции или чего подозрительного в консервах не было. Капитан покинул команду первым и уединился в одной из кают.
В отсутствии Алехандро, поев, Генри почувствовал себя вольготно. Он достал из внутреннего кармана комбинезона пачку Мальборо и предложил сигарету Уайту.
На, друг, вспомни вкус Родины!
Сержант взял сигарету и, щёлкнув зажигалкой, оба затянулись, выпустив сизые клубы дыма.
Надеюсь, не сработает противопожарка, пробурчал Ларри.
А что, док! обратился морпех к Анжелике, устроившись поудобнее в кресле и закинув ноги на стол. Может, изловить одну такую гадину? Как думаете, много за неё дадут на Земле?
Я не знаю, сколько могло бы стоить это существо. Но определённо оно представляет большую научную ценность. Вот только, зная, что случилось с теми несчастными, ловить его опасно, а тем более привозить на Землю!
Ой ли? Да дело нехитрое заманить и засунуть в бочку
Я боюсь, капитан Гомез не одобрит это, ответила девушка.
Капитан Да к чёрту капитана! Если скажете, что оно вам нужно, мы его поймаем! разошёлся американец. Да, брат?
Эй, приятель, сбавь обороты! Мы здесь не на сафари. Эти твари убили как минимум двоих. И бог знает, на что они способны! повысил голос Белов.
Артём заметил, как китаянка сжала кулаки и привстала, чтобы высказать американцу всё, что думает. Мартин поймал на себе неодобрительные взгляды и ретировался.
Да успокойтесь вы. Я просто пошутил. Сдались мне эти слизняки! Просто хотел сделать докторше приятное
Анжелика шутку не оценила и наградила капитана полным раздражения взглядом. Американцу это не понравилось. Он кинул окурок на пол и вскочил.
Да ну вас. Собрались тут неженки. Я спать! затушив ботинком дымящуюся сигарету, морпех удалился.
Розенберг подошёл к мониторам слежения за периметром и окликнул остальных.
Эй, посмотрите, что тут происходит!
Все подскочили и подбежали к нему. Немец ткнул пальцев в один из мониторов.
Scheisse
[1]
Камера смотрела прямо на шлюзовой рукав. Сначала Артём ничего не заметил, снаружи было довольно темно. А потом в песке появился бугорок. Он зашевелился и стал перемещаться, описывая петлю.
Смотрите, вот ещё! воскликнула Лю Син, указав на соседний монитор. Тут их два Нет, три, пять
Боже, сколько же тут этих тварей! охнул Кирилл.
Не меньше двух десятков, подсчитал Артём шевелящиеся бугорки. Можно понять, почему нервы Палмера не выдержали.
Они чувствуют наше присутствие и поэтому вьются рядом, уверенно заключила Анжелика. Разбудим капитана?
Зачем? Что это изменит? Он прав, надо отдохнуть. Кто знает, может быть, с рассветом эти твари уползут, и мы сможем что-то сделать, подумал вслух Артём. Идите отдыхать. Я с Ральфом останусь на посту.
Поспишь тут проворчал Лужин.
Отягощённые дурными мыслями члены отряда разошлись по каютам. Артём с немцем остались следить за камерами наблюдения.
* * *
Прошло три часа. Ральф не выдержал, и откинувшись на спинку кресла, крепко заснул, изредка похрапывая. Предательский сон наваливался и на Артёма, но он боролся с ним что есть силы. Через час его должен был кто-нибудь сменить. Снаружи ничего не менялось. Слизни, не ведая ни сна, ни отдыха, продолжали копошиться в песке вокруг терминала.
В коридоре раздались тихие шаги. Артём встрепенулся. В душе ему захотелось, чтобы это была Анжелика, но он моментально прогнал неожиданную мысль.
Шаркая ногами, в зал вошёл капитан Гомез. Выглядел он неважно: лицо осунулось, побледнело, глаза покраснели. Ему явно нездоровилось, но одет он был в походный комбинезон. Артём встал с кресла.
Капитан?
Алехандро приложил указательный палец правой руки к губам, кивнул на соседнюю дверь и молча вышел из зала. Он не хотел, чтобы их услышал Розенберг.
Когда Белов зашёл в соседнюю комнату и прикрыл дверь за собой, Гомез встал у дальней стены.
Что-то случилось?
Да, испанец помолчал, подбирая слова. Я заразился.
Вы уверены? Давайте позову остальных!
Нет! резко оборвал его капитан. У меня мало времени.
Он закатал рукав на правой руке и показал вздувшиеся иссиня-чёрные волдыри.
Как это случилось? опешил Артём.
На корабле. Пульт управления был залит мазутом. Я счистил его. А потом, когда появились эти criaturas
[2]
А Мартин? Он тоже?
Нет, я был там один. А потом Потом было не до того, пока я не увидел тела тех двоих.
Давайте позову Анжелику, у неё есть приборы и антибиотики. Мы попробуем вылечить вас!
Капитан согнулся в приступе кашля. А когда встал, показал Артему окровавленные ладони.
Думаю, мне уже ничего не поможет. Майор, ты видел, во что превратились те люди. Я не знаю, что это и с чем мы С чем вы будете иметь дело. Я опасен для всех. Стой на месте и не приближайся! Вдруг эта зараза передаётся по воздуху он опять закашлялся. У меня мало времени. Слушай внимательно! Вот что мы сделаем
Артём мысленно обратился к Визирю.
«Виз, ты это видишь? Какова твоя оценка?»
«Да, командир, вижу. По всем признакам состояние капитана Гомеза критическое. Мы имеем дело с инвазивным организмом. Контакт с капитаном опасен. Рекомендую прибегнуть к экстренному протоколу».
«Что ты имеешь в виду?»
«Ликвидировать угрозу. Изолировать и кремировать тело».
«Должен быть другой способ!»
Я не успел с тобой толком познакомиться. Вижу, что ты нормальный парень Я сейчас уйду и
Но там же эти существа?
Не перебивай! Я постараюсь заманить их на корабль. А потом Потом включу двигатели и сожгу всё к чёртовой матери. Кораблём пользоваться всё равно нельзя, он заражён. Никто не вернётся на нём на Землю!