В эту ночь мне опять приснился сон.
Ощущение, что во сне за мной кто-то гнался, а я постоянно убегал и прятался, остались после сна. Но поднявшись с лежака, весь сон выветрился у меня из памяти, и мои неясные беспокойства, постепенно вытиснились другими заботами.
Целую рабочую смену я долбил камень и складывал его в контейнер. Мои мысли крутились вокруг работы и только иногда, на недолгий промежуток времени возвращались к женщине. После последнего рейса к терминалу, я пошел к ней.
Ее там не было. Хотя, ее рабочее время еще не должно было выйти.
Поставив свою кабину на привычное место в ангаре, я понурив голову. направился на выход из ангара. Когда передо мной появился человек, в замусоленном, грязном комбинезоне, я не заметил, чуть не столкнувшись, и практически уткнувшись ему в спину, я зашел за ним в столовую. Спина этого человек служила мне своеобразным ориентиром, и шел я за человеком, совершенно бездумно, на автомате. Когда он получил в автомате еду и развернулся, я только тогда признал в нем незнакомца. Незнакомец улыбнулся мне и спросил.
Опять ты?
Вопрос прозвучал несколько резко и неприятно, с претензией или упреком. Я сделал шаг в сторону, уступая ему дорогу, а сам получил из автомата еду и сок. Потом взглядом нашел незнакомца, и подсел за его столик. Он с неприязнью посмотрел на меня, и с такой же долей неприязни, произнес.
Свободных столиков много. Тебе чего надо?
Он не переставал есть, и одновременно поглядывал по сторонам. Беспокойство от встречи с незнакомцем у меня никуда не делось, и работая ложкой чисто механически, упрекнул незнакомца.
Ты говорил о воде, а сам взял сок.
Его ложка с кашей зависла, рука не донесла ее до рта, он посмотрел на меня поверх ложки и недовольно буркнул.
Меньше болтай. Доедай свою кашу, и приходи в ангар.
Он встал и ушел, а я неспеша доел кашу и потянулся к кружке с соком. Моя рука ухватилась за ручку кружки и я вспомнил слова незнакомца «доедай свою кашу, и приходи в ангар». Он не упомянул сок и моя рука медленно отодвинулась от кружки с соком. Немного посидев, я все же взял кружку с соком и поднес ее к носу. Принюхался запах вполне знакомый. Пригубил и сок покатал на языке, проглотил, а кружку с соком и пустую тарелку, отнес в утилизатор.
Идти мне никуда не хотелось и даже мысли о женщине, спрятались в дальний уголок. Меня легонько толкнули и предложили отойти в сторону и не загораживать подход к утилизатору. Я посмотрел на толкнувшего, и чисто механически, направился на выход из столовой за новым незнакомцем.
В ангаре меня уже ждали.
Три человека, и один из них мой прежний незнакомец. Когда я подошел, один из мужчин посмотрел мне за спину и предложил.
Надо спрятаться.
Меня завели в один из ящиков и поставили у стенки. Я не сопротивлялся, так как не чувствовал от них агрессии. Незнакомец посмотрел на меня внимательно, с прищуром, и спросил.
Что ты помнишь из вчерашнего?
Странный вопрос, который вызвал во мне беспокойство и я сам, не отвечая на вопрос, спросил.
Чего вам надо от меня?
Незнакомец улыбнулся, положил свою руку мне на плечо и более мягко, перефразировал вопрос.
Ты помнишь наш вчерашний разговор?
Да. Ты мне говорил о воде. Я сегодня не пил сок. Но если не напьюсь, завтра будет плохо.
Слышали? оживился незнакомец, обратившись к своим товарищам. Он еще окончательно не отупел.
И что ты предлагаешь? поинтересовался один из мужчин, при этом скривился и с упреком посмотрел на незнакомца.
Помочь ему.
Как? Он же не техник, возразил незнакомцу второй мужчина.
Пусть пару дней не пьет сок заговорил незнакомец, но его перебил первый мужчина.
Да? Он сдохнет в своей кабине. Ты этого добиваешься?
Это наш шанс, горячо заговорил незнакомец. Его обучали управлять кораблем.
Летать от астероида к грузовику, это еще не управление кораблем, возразил второй мужчина.
А лучшего, у нас нет, с упреком выдал незнакомец, и обратился ко мне. Ты как управляешь роботом?
Обычно. Нижними манипуляторами заговорил я, но меня перебили.
Дубина. Тебя спрашивают о полете к грузовику.
Я не дубина, нахмурившись, возразил я. Меня зовут ЗД-37. А к грузовику, я летаю по приборам.
Вот, оживился незнакомец. От астероида до грузовика несколько сот километров, а он не видит в этом проблемы. Для нас, этот самый подходящий случай.
Ты точно рехнулся, со своей идеей. Во-первых, как ты попадешь в его кабину? Во-вторых, что ты сможешь сделать на грузовике один? Это тебе не ангар.
Почему один? В кабине робота может поместиться три человека. Он и еще двое.
Прекрати, потребовал у незнакомца первый мужчина и обратился ко мне. Ты залетаешь внутрь грузовика?
Нет.
Я слушал их разговор и не совсем понимал смысла. Как будто временами, они общались на непонятном для меня языке. До моего сознания не доходили их реплики и вопросы и вообще, я не понимал, при чем здесь мой робот и при чем здесь я сам
Видишь? спросил у незнакомца первый мужчина. Как ты собрался попасть внутрь?
Незнакомец недовольно скривился и спросил, обращаясь ко мне.
Как ты разгружаешься?
Никак. С моего робота снимают полный контейнер, а навешивают пустой.
И ты, внутрь грузовика не залетаешь?
Нет. Мне это не надо.
А как снимают контейнер?
Транспортным лучом.
И ты ни разу не был внутри грузовика?
Был. Когда менял кузов на контейнер.
Вот! обрадованно воскликнул незнакомец. Все же, я прав. В транспортник, можно попасть.
И как ты это собираешься сделать? с немалой долей сарказма, спросил второй мужчина.
Можно организовать небольшую аварию, и его робота примут на транспорте.
Ага, примут. И встретят тебя с распростертыми объятиями. Как из его кабины выпрыгнешь, так сразу и встретят. Мужчина посмотрел на меня и спросил. Ты в своей кабине, кого-либо возил?
Да. Недавно у меня был ученик. Мы три смены работали вместе.
Как давно?
Вопрос поставил меня в затруднительное положение. Сколько я не напрягал память, я не мог вспомнить, когда у меня был ученик. Троица мужчин немного подождала, пока я старался вспомнить, и второй мужчина осуждающе сказал, обращаясь к своим товарищам.
Все бесполезно. Я вижу только один способ. Захватить спускаемый модуль и посадить этого идиота на управление. До грузовика он нас довезет, а там, по обстоятельствам. Его робота, мы использовать не сможем. А вот снизить на него влияние местной отравы, мы, пожалуй, попробовать можем.
Может сломать ему ногу и попробовать перевести его в техники? предложил незнакомец. Я тут же, попытался прошмыгнуть между мужчинами и сбежать. Но меня схватили и опять прижали к стенке. Заговорил второй мужчина с угрозой в голосе.
Не дергайся. Никто ничего тебе ломать не будет. Это он пошутил. Ты вот что, постарайся не пить сок в столовой вообще.
А как же, начал я, но меня перебили.
Все будет нормально. Утром, после завтрака, будешь приходить сюда, место покажем, и пить простую воду. На день, в твоей кабине будем оставлять небольшую емкость с водой. Будешь выпивать ее, когда сделаешь последнюю ходку на грузовик. А вечером, в столовой, будешь брать сок, как обычно, но пить его не будешь. Понял?
Он не сможет, возразил первый мужчина.
Сможет. Мы проконтролируем и поможем. В захвате посадочного модуля, есть смысл, и пилот нам может пригодиться. Он посмотрел на меня и строго предупредил. Завтра, утром, сок не пьешь. Понял?
Я кивнул головой, одновременно показа, что понял и согласен. Мне в руки сунули плоскую емкость и потребовали все выпить. Меня и заставлять не было нужды, я и сам хотел напиться.
Утро началось плохим самочувствием. Голова болела, все тело ломило и ощущалось как не свое. Но приняв освежающий душ, расходившись, перекусив привычной кашей, стало легче. О том, что мне советовали не пить сок в столовой, я вспомнил сделав несколько глотков. Поспешно отставил кружку в сторону и поднялся из-за стола.