Перечить мне, Степанида, ты не должна. Я тебя из грязи достал, дал место при деле, помогал. Без меня ты на Почайне лежала бы с пулей во лбу.
Недавно пролетел жуткий слух, будто большевики в Нижнем Новгороде собрали всех ярмарочных арфисток, свезли под кремль в Почаинский овраг и расстреляли. Сделано это было для укрепления дисциплины среди балтийских матросов, из которых состояли команды судов Волжской военной флотилии.
За благодеяния ваши премного спасибо, Севастьян свет Петрович, зло ответила Стеша, только я вам их все отплатила, и долгов за мной нет!
Севастьян еле сдержался.
Не буду я с тобой лаяться, Стешка, проскрипел он. Добром ко мне не придёшь пришлю за тобой караул. У меня воинский пароход!
Лицо у Стеши запылало, и Севастьян понял, как дорога ему эта бабёнка.
Ежели силой захватишь меня, то тебя Дорофей зарежет! по-босяцки выдала Стеша. Мы с ним жить вместе уговорились!
Нынче можно!
Нынче можно с Дорофеем?! изумился Севастьян.
Наверно, он оставил бы Стешу на «Звениге», но слова о Дорофее взорвали его. Дорофей, проклятущий братец, всегда был Севастьяну и соперником, и укором. Что в этом Дорофее особенного-то?! Пьяница, потаскун и ухарь, выше капитанства на «козе» ему вовек не подняться!.. Однако же люди почему-то любили беспутного Дорофея, и начальство ему всё прощало, и девки на него заглядывались. Севастьян столько сил потратил на братца! Кланялся за него судовладельцам, чтобы приняли на работу; совал червонцы околоточным, чтобы не сажали под арест за драки; давал деньги бедной жене Дорофея вместо пропитого супружником жалованья А неблагодарный Дорофей взял и отнял у старшего брата единственную отраду! Есть ли совесть у этого мерзавца?