Надеюсь, Лия отгрызла этим двум остолопам что-нибудь. Куда, кстати, она подевалась? Дома я её не заметил, а её нейролинк ещё не до конца откалибровался, на днях только установили.
Я собрался с духом и открыл нейроинтерфейс. Удобно, когда носишь в голове персональное виртуальное пространство с выходом в Сеть. Сто лет назад эта штука похоронила беспроводной интернет, могильную (или как она там называлась) связь и стриминговые сервисы. Единственный изъян если слишком долго лазить по сомнительным сайтам, вместо обычных снов начинаешь смотреть рекламные ролики. В особо запущенных случаях к сетчатке глаза прилипнет здоровенный не отключаемый баннер. А если на оба глаза, то обязательно разные. У меня так старший брат «ослеп» на полгода.
Я позвонил Шину. Пусть отвечает за свой недогляд.
Какие люди! сходу затараторил Шин. Здоров, Майки. Уже в себе?
Ага. В себе и в трубе. Вот-вот вылечу. Что произошло?
Ты о чём?
О вечере пятницы, плавно перешедшей в утро среды. Где мои четыре дня?
На большом кринжовом! хохотнул Шин. Да не парься ты! Всё прошло гладко.
Рассказывай. Только побыстрее, прошу.
Ну Шин ненадолго задумался. Тебя сначала обнулило, но после пары долек псевды ты стал пободрее. Мы ещё выпили
Сколько?
Да кто ж считал? Прилично, в общем. Надо ж было обмыть твоё назначение на Кибер.
Чёрт.
Я проболтался про Кибер?
Ага.
Твою мать. Я хотел сделать это вменяемым.
Ты и выглядел вполне вменяемо. Кроме того момента, когда попытался присунуть Лии.
Ещё раз чёрт.
Боже, скажи, что мы быстро оттуда ушли!
Да, нам пришлось.
Пришлось?
После второй бутылки «Горючки» ты начал обильно фонтанировать. Бармен расстроился и выпроводил нас. Пригрозился выставить счёт за порчу ковров.
Что за ерунда, у них нет ковров!
На стене висели. Но теперь уже точно нет!
Да сколько можно?
Ладно, допустим. А потом?
Тэд пригласил нас к себе. Он же у брата тусуется, помнишь?
Конечно же я этого не помнил.
Допустим
У них новая приставка, пригласил заценить.
Серьёзно?
Ну да. Мы до поздней ночи рубились в VR Combat. Устроили турнир на шестерых, с братом Тэда и его девушкой. Лия тоже вписалась. Она у тебя неразговорчивая, но дерётся будь здоров. Правда не сразу въехала, что махать ногами в виртуалке вовсе необязательно.
А потом?
Ты всех порвал и мы праздновали твою победу.
Я выиграл?!
Ну да. И выдул галлон пива по этому случаю. В общем, до понедельника мы отрывались у братьев Бику, а потом ты сказал, что тебе кранты и я забрал вас с Лией к себе.
Кстати, а где она?
Всё ещё у меня. Помогает с уборкой. Скоро завезу её к тебе. Ты сам-то как? Ушёл вчера, никому ничего не сказал.
Меня отпустило только что. Ночь провёл в ванной. Старик Вафу очень хочет меня видеть, сейчас лечу к нему.
Жесть, протянул Шин. Держись там.
Откуда ему знать? Наставник семьи Сумато божий одуванчик, по сравнению с моим.
Да что со мной станется? Прорвёмся. А что мы, кстати, делали у тебя?
Ты в основном спал. И блевал. В основном наяву, но иногда и во сне. А вчера вроде оклемался и свалил. Похоже, мы всё-таки переборщили с лаймами.
Они вкусненькие, вздохнул я.
Это была чистая правда. Псевдолаймы фрукты с уникальной особенностью. Они выглядят как лаймы, пахнут как лаймы, на вкус ну в точности как лаймы. Но по сути своей природный эквивалент ЛСД. Но такой, мягенький, лаймовый. Без жёстких трипов.
Между тем, пришла пора закругляться.
Спасибо, что присмотрел за мной. Но передай Тэду, что он придурок. Я еле отодрал его милый рисунок с груди.
Вообще-то это твои художества! засмеялся Шин.
Ну зашибись! То-то я думаю слишком натурально нарисовано. Тэд бы так не смог.
Капсула начала замедляться возле небольшого домика в характерном японском стиле. Во всей префектуре таких домов два: музей национальной истории и лачуга мастера Вафу. Она стоит едва ли не в самой верхней точке Ю-Дору на крыше одной из башен-муравейников, среди стальных строительных лесов вычеркнутой из проекта телепортационной площадки. Вафу подговорил застройщиков (наверняка не без своих фокусов) и его хибару перенесли сюда с самых окраин, где была наша старая школа. Отсюда и до купола уже недалеко, всего несколько километров. Но Вафу и этого мало: свободные от промывания костей бывшим ученикам часы Вафу просиживает на крыше своего дома и смотрит, как солнца сменяют друг друга, а недвижимый диск Сама, как вечный судия, парит безмятежно и так далее и тому подобное.
Каждый месяц Вафу отсылает в музей истории новый сборник своих стихов. Он и сам та ещё история. Но об этом как-нибудь в другой раз.
Я высадился на заброшенной стройплощадке и поспешил к домику. Всё было рассчитано идеально, через минуту истечёт таймер, а я как раз буду на месте. Маленькая победа в череде грядущих поражений. Уж если Вафу завёлся, его мало смягчит мой своевременный приход. Скорее наоборот.
Я позвонил в дверной колокольчик (ох уж этот доисторический колорит!) и приготовился к расправе.
Дверь бесшумно отворилась и я шагнул в полумрак прихожей. Никого. Из глубины дома раздался утробный окрик:
Наверх.
Я часто бывал здесь и сориентировался без труда. Мимо шкафа с бумажными (как это читать?) книгами, по деревянной лестнице на второй этаж (искусная имитация, даже скрипят натурально), затем по приставной бамбуковой на крышу.
Узкая площадка пять на пять метров была усыпана мелким гравием. У самого края на пороге пустоты на низенькой скамеечке расположился мастер Вафу, облачённый в красный халат. Так сказать, в цвет лица. Он был полностью поглощён изучением пустынного горизонта и мерцающих вихрей газовой пыли.
Едва я поднялся, как мой браслет мелодично пропищал и отключился. Насовсем.
Ладно, живи пока, проскрипел Вафу, не поворачивая головы. Он был явно разочарован. В чём твоя ошибка?
Вопрос с подвохом. В том, что перебрал накануне важнейшего события в своей жизни? В злоупотреблении этически сомнительными фруктами? В том, что пять лет назад основал с друзьями клуб? В том, что родился? Это могло быть что угодно.
Я неверно оценил риски, учитель.
Я опустился на одно колено и покорно склонил голову. Учитель любит, когда люди «опускаются» до его уровня. Сам-то он немногим выше метра наверное, отсюда его тяга к высоткам.
Вафу круто развернулся и оглядел меня, задумчиво поглаживая жиденькую бородку.
Хорошо, сказал он, вижу, мозги заработали. Мне никогда не было дела до твоих внеклассных приключений. Улитка на склоне Фудзи и та ведёт куда более занимательное существование! Но! мастер Вафу в два прыжка оказался передо мной и вперил мне между глаз свой пронзительный взор. Твой отец искал тебя. И был очень обеспокоен. И мне пришлось! Шира Довафу бросил все свои дела и даже улитку, чтобы разыскать тебя! И где я тебя нашёл?
В ванной?
В асбестовой коме!
В таком случае позвольте поблагодарить вас, учитель! я согнулся в три погибели, чтобы хотя бы номинально стать ниже мастера. Вы спасли мне жизнь и вернули из плена небытия.
Будь моя воля, там бы тебя и оставил! Благодари своего отца. Надеюсь, оно того стоило.
Э да, соврал я. Мы уже поговорили и уладили вопрос. Отец доволен и глубоко вам признателен за помощь.
Ну ещё бы! голос Вафу потеплел на тысячную долю градуса. Если Шира взялся за дело, то доводит его до конца. Но хватит! Скажи, сын собаки, готов ли ты к предстоящему полёту?
Всецело, учитель!
И даже вещи собрал?
Почти все. Как раз собирался посвятить этому остаток дня.
Как жаль, что кома прервала твой праведный путь, усмехнулся наставник. Эхехе, Микайо. Сколько раз я говорил тебе, что дружба с Иошинори и Тэдэо не доведут тебя до добра, м?
Триста девятнадцать, учитель.
Без шуток, мы вели счёт.
И в очередной раз оказался прав! Однажды мне наскучит предсказывать твою жалкую судьбу. Тем более, что в ней ничего не меняется.