Примерно неделю назад. Может, дней десять.
Глазной врач снова поднял свечу. Эвгенидес поморщился, но не издал ни звука.
Простое воспаление, сказал наконец окулист. Будь это тюремная зараза, глаз был бы более красным и гораздо чувствительнее к свету. Держите глаза в чистоте, постарайтесь получше накормить больного. Он посмотрел на Эвгенидеса и твердо произнес: Каждый год этим хворают сотни маленьких детишек, и у всех зрение остается в порядке. На этот счет тебе не о чем беспокоиться.
«На этот счет», подумал Эвгенидес. Когда Гален предложил ему еще одну дозу летиума, выпил и уснул.
* * *
В Аттолии королева сидела за обеденным столом. Зал освещался лучшими свечами, еда была превосходная. Но королева почти ничего не ела.
Ваши мысли сегодня где-то витают, ваше величество, сказал мужчина, сидевший на почетном месте по правую руку от нее.
Ничего подобного, Нахусереш, заверила Аттолия медийского посла. Ничего подобного.
* * *
Лихорадка становилась все сильнее. Эвгенидес провалился в бездну воспоминаний, и Гален снова и снова поил его летиумом, чтобы дать немного отдохнуть. Он уже не узнавал ни Галена, ни его помощников, отказывался от лекарства и кричал. Его приходилось держать силой, и Гален, налегая всем весом на грудь, вливал лекарство в рот, а чтобы не выплюнул, закрывал рот ладонью и зажимал нос. Эвгенидес не мог вздохнуть, пока не проглотит летиум, и боролся изо всех сил, отворачивая голову. Гален чувствовал, как изгибается дугой тело юноши, когда тот пытается сбросить тяжесть с груди. Но все равно он глотал лекарство, лишь когда доходил до полного изнеможения и почти терял сознание.
Эддис, белая как полотно, сидела в библиотеке.
Ему не понравится, что вы это слышите, сказал военный министр, усаживаясь рядом. Он тоже пришел в библиотеку проведать сына.
Вы когда-нибудь?..
Слышал ли я, как он вот так кричит? Нет.
Эддис потеряла счет времени. Крики звучали так, словно их вытягивали из Эвгенидеса клещами.
Ему стало хуже?
Отец Эвгенидеса покачал головой:
По-моему, без изменений. Он сел в кресло. Если он так борется, когда в него вливают летиум, значит, силы еще остались.
И вот так каждый раз?
Военный министр кивнул. Королева внезапно вскочила с кресла и встала в дверях спальни.
Эвгенидес! рявкнула она.
Гален поднял голову, думая отослать ее, но корчащаяся фигура на кровати внезапно застыла. Эвгенидес открыл глаза и растерянно заморгал. Все вокруг расслабились.
Прекрати валять дурака и выпей летиум! приказала королева.
Эвгенидес сглотнул и вздрогнул. Горькая жидкость просочилась в желудок. Гален убрал руку.
Моя королева? смущенно прошептал Эвгенидес.
Спи, велела Эддис. Эвгенидес, покоряясь королеве и действию летиума, закрыл глаза.
Она вернулась в библиотеку и снова села.
Подействовало, заметил военный министр.
Еще посмотрим, что скажет Гален, угрюмо отозвалась Эддис и осталась ждать, словно позабыв, что у нее назначена встреча с министром торговли. Появился лекарь. К ее удивлению, он остался доволен результатом королевского вмешательства.
Он вас узнал. А до сих пор никого не узнавал. Возвращайтесь, когда сможете.
* * *
В то утро Эддис сидела у постели Эвгенидеса и ждала, когда он проснется. Спросила Галена о синяках под глазами. Он сказал: это остатки старой крови, застоявшейся под кожей. Это она знала и без него, но не понимала, почему не сломан нос, раз круги под глазами такие темные. Гален объяснил: это кровь, которая просочилась в глазницы после удара по лбу. По его словам, круги исчезнут через несколько недель, не раньше. А тем временем лицо с синяками казалось еще худее и бледнее.
Она сидела и смотрела, как он спит. Ей и раньше нередко доводилось видеть его с синяками. Обычно он получал их в драках с многочисленными родственниками. Они дразнили его из-за имени и стали дразнить еще сильнее, когда заметили, что дед все больше и больше интересуется внуком. Язык у Эвгенидеса часто бежал впереди мыслей, и в ответ на насмешки у него всегда находилось острое словцо. Иногда оно настолько метко попадало в цель, что обидчики переключали внимание на того, кто стал мишенью, и оставляли Эвгенидеса в покое. Но чаще стычки заканчивались драками и синяками.
После смерти матери Эвгенидес не откладывая сообщил отцу, что хочет стать следующим эддисским вором. Отец, еще не оправившись от потери жены, пришел в бешенство. Эвгенидес с отцом подрались на виду у всего двора. В душе у каждого горе выплескивалось в гнев. Родственники, боготворившие военного министра, удвоили нападки на Эвгенидеса, и драки продолжались до тех пор, пока Эддис не переселила его из общей мальчишеской спальни в единственную свободную комнату переднюю редко посещаемой дворцовой библиотеки.
Эвгенидес вытер пыль с книжных полок и отточил до блеска свое зачаточное умение читать. В нем проснулась тяга к наукам, нередкая среди эддисских воров, и время от времени, после драк с родичами, в которых он бывал жестоко бит, он удалялся в библиотеку и свою спальню-кабинет зализывать раны. В такие периоды затворничества Эддис часто навещала его. Она не заступалась за него. Было ясно, что он сам напросился на свои беды и что его никак нельзя назвать безвинной жертвой. Его родные то и дело вдруг теряли дорогие им вещицы и находили их на храмовом алтаре, навеки посвященном богу воров. На сторону родичей, приходивших жаловаться, Эддис тоже не вставала. Они приходились родней не только ему, но и ей, и она тоже частенько дралась с ними. Драки прекратились лишь тогда, когда один за другим в считаные дни скончались от лихорадки двое ее старших братьев и она стала наследной принцессой Эддиса. Через несколько месяцев она взошла на трон, и после этого никто уже не дрался с ней в открытую, разве что вежливо, формально, назойливо. Никто, кроме Эвгенидеса тот продолжал насмехаться над ее вкусом в одежде и попрекать родственниками, как будто они существовали лишь по ее вине.
Прогони их всех, предлагал он.
Ты же знаешь, не могу. Когда-нибудь они станут офицерами в моей армии, займут посты министра торговли и казначея.
Можешь сделать офицером меня.
В последней стычке с отцом ты порвал приказ о зачислении в армию.
Я стану твоим министром
Казначеем? Ограбишь меня подчистую.
У тебя я никогда ничего не украду, с жаром пообещал он.
Неужели? А где мое турмалиновое ожерелье? Где мои пропавшие сережки?
То ожерелье ужасно. Это был единственный способ помешать тебе носить его.
А сережки?
Какие сережки?
Эвгенидес! рассмеялась она. Если Клеон тебя отлупит, поделом тебе.
Она никогда не тревожилась из-за его жалоб. Тревожилась, лишь когда он затихал. Либо замышляет что-то настолько возмутительное, что весь двор стянется к ее трону, требуя его крови, либо ссорится с отцом, либо что случалось очень редко серьезно ранен. Однажды один из родичей в драке сломал ему несколько ребер; в другой раз он поскользнулся, перелезая через обледенелую стену, и упал на подвернутую ногу. Падение с высоты главная опасность для всех воров, часто смертельная. Именно так закончила свои дни его мать.
Когда ему было очень плохо, он лежал, побледневший и тихий, не выходил из комнаты, пока не становилось лучше, а потом, когда начинал поправляться, беспрерывно ныл. Однако он не рассказал ей, кто сломал ему ребра и как он растянул колено. Бесчисленные рьяные доносчики наябедничали, что это сделал Титус, а подробности другого случая она вытянула из дворцового лекаря, который, в свою очередь, вытянул их из Эвгенидеса, пока лечил ему ногу. Гален тоже привык видеть Эвгенидеса в синяках и слушал его жалобы без видимого сочувствия.