Я делаю глубокий вдох и переступаю порог.
Что вам принести? Лимонад? Сладкий чай?
Я ничего не хочу, спасибо, качает головой Майя.
Ничего? Хорошо. Я просто принесу печенья. Это недолго. Вы пока садитесь вон на тот диван.
Я устраиваюсь поудобнее, Майя садится рядом на самый краешек, так что кажется, что она и не сидит вовсе.
Похоже на сказку, слышу я ее шепот. На страшную сказку.
Читаешь мои мысли.
Кажется, она возвращается. Что там ах да!
Стоит Барбаре шагнуть в комнату, как лицо Майи преображается, и я несколько секунд изучаю ее, удивляясь этому. У меня и собой-то быть с трудом получается, а она так легко перевоплощается в кого-то другого буквально на полуслове.
Прошу, угощайтесь, решительно предлагает Барбара, опуская перед нами тарелку с печеньем, которое выглядит довольно старым. Мой желудок немедленно отзывается радостным урчанием, так что приходится все же взять штучку. Не такими уж и старыми они, в конце концов, выглядят, правда? Я выбираю ванильную по крайней мере, на вид она ванильная с шоколадной конфетой посередине и откусываю крошечный кусочек. Майя смотрит на меня в ужасе, но на самом деле все не так и плохо. Печенье действительно немного подсохло, но есть можно.
Барбара усаживается перед нами в кресло, и Майя наклоняется вперед, вручая ей листовку.
Спасибо, что нашли время поговорить с нами, радостно начинает она. Как я и сказала, мы пришли сюда в рамках избирательной кампании Джордана Рос
Ой, какой хорошенький, перебивает ее Барбара, изучая сквозь очки портрет Россума на листовке. Потом поворачивается ко мне. Этот молодой человек очень сильно на вас похож!
Э Спасибо?
У меня полное ощущение, что мы провалились в параллельную вселенную безумия. Я похож на Россума? Мы оба, безусловно, белые темноволосые евреи, но на этом сходство заканчивается. Он кандидат в сенат штата, а я Я это я. Бросив быстрый взгляд на Майю, я вижу, что ей больших усилий стоит сохранять серьезное выражение лица. Когда наши взгляды встречаются, на ее губах появляется улыбка и ей приходится закрыть рот ладонью.
Барбара тем временем с улыбкой смотрит то на нее, то на меня.
Я в жизни не встречала такой милой парочки, как вы.
Парочки? Майя убирает от лица руку.
У меня есть для вас совет, а к советам пожилой дамы, которая кое-что знает об отношениях, стоит прислушиваться. Говорить, что вам стоит ходить на свидания и с другими людьми, я не буду, просто не торопитесь вступать в брак. Дайте себе время и постарайтесь узнать друг друга получше, а потом уже делайте финальный шаг.
Просто замечательно. Теперь я не смогу смотреть Майе в глаза. Значит, незнакомые старушки считают, что мы встречаемся? И не просто встречаемся, а готовы вступить в брак. И от этого нас надо отговаривать. Что вообще происходит?
Я старательно изучаю свои коленки. Щеки у меня горят.
Мне кажется, отношения между представителями разных народов это так здорово, продолжает Барбара. Нет, правда! Мой внук, Джошуа, женился на чудесной девочке. Ее зовут Приша. На свадьбу к ним прилетела ее семья из Индии. Праздник получился замечательный. Столько красивых обрядов и ритуалов Впрочем, вам наверняка все это известно. Она улыбается Майе, которая, кажется, в ужасе. Но вот
Понятно. Я прочищаю горло. А мы хотели бы рассказать вам о Джордане Россуме, если вы не против.
Конечно! Барбара снова опускает глаза на портрет. Такое приятное лицо. Честное слово, он выглядит таким юным, словно только что получил права.
Да-а. Я бросаю быстрый взгляд на Майю. Он и правда выглядит молодым, но на самом деле за плечами Джордана Россума годы работы на благо жителей штата Джорджия и нашего округа в частности. К тому же
Он еврей? спрашивает Барбара. Похож на еврея. Интересно, не встречала ли я его родителей в синагоге. Напомните, как его зовут?
Джордан Россум. Р-О-С
На листовке написано, перебивает Майя. На ней вообще очень много полезной информации о его предвыборных обещаниях. Знаю, что многих интересует его отношение к системе здравоохранения
Знаете, кого он мне напоминает? Старшую дочку Шапиро. Надо позвонить Нэнси.
Кла-асс. Я снова кошу глазами на Майю. Можем ли мы рассчитывать на ваш голос 9 июля?
Барбара смотрит мне прямо в глаза.
Скажите мне, этот юноша демократ?
Я киваю.
Что ж. В таком случае можете сказать ему, что он и правда может рассчитывать на мой голос. Это однозначно.
Я бросаю еще один взгляд на Майю. В этот раз она улыбается искренне.
Это было интересно, говорит Майя. Мы вышли на дорожку и теперь машем Барбаре. Я-то боялась, мы повторим судьбу Гензеля и Гретель.
Я был вполне готов к тому, что печенье со мной заговорит. Как тот имбирный пряник из «Шрека».
Майя смеется, и я чувствую легкое головокружение. И быстро отвожу взгляд.
Не знаю даже, можно ли так вообще.
Что именно?
Заходить в чужие дома и есть чужую еду. Я потираю лоб. Вдруг это поведение, недостойное агитатора кампании? Гейб постоянно нас этим пугает. Дескать, на таких мелочах и попадаешься потом.
Думаю, все в порядке. Майю мое предположение, кажется, рассмешило. Она хотя бы открыла нам. И даже согласилась голосовать за Россума!
И тут я осознаю это в полной мере: у нас получилось! У меня получилось. Я только что беседовал с совершенно незнакомым человеком и при этом не подавился, не опрокинул стол, да и вообще не натворил дел. Более того, я это пережил и могу теперь рассказать вам всю историю.
Заполняя статистику в приложении, я ставлю напротив адреса Барбары: «Точно придет» и чувствую, как сердце снова наполняется радостью. Может быть, Гейб все это время был прав. Может быть, этого достаточно, чтобы склонить чашу весов в нужную сторону. Никогда не знаешь, как все обернется. Вдруг Россум победит с перевесом в один голос, и это будет голос Барбары. Вдруг мы с Майей за один день изменили положение дел в округе.
Изменили историю.
Думаю, именно сейчас я впервые пожалел, что не могу дать пять самому себе. Я бы предложил это Майе, но она, скорее всего, сочтет такое проявление эмоций странным и излишним. Подозреваю, ей не захочется праздновать победу на основании обещания единственного избирателя.
Но когда я поднимаю глаза от телефона, она по-прежнему улыбается.
Может, все же
Слушай, медленно говорю я, стараясь следить за голосом, если вдруг ты захочешь снова
Ее улыбка гаснет. Черт. Ладно.
Или нет, поспешно добавляю я. Или ну Ты можешь сама ходить по домам с агитацией. Или не сама, а с кем-то другим. Нет проблем. Или мы можем потом сходить вместе. Если захочешь. Я не настаиваю. Просто хочу сказать, что Гейбу все время нужны волонтеры. Так что я предлагаю снова пойти на агитацию если ты захочешь. Как настроение будет. Я выдавливаю улыбку. Да, нет, возможно, как в приложении написано. Ха-ха.
Майя поджимает губы.
Ладно, слушай, я тебя задерживаю, а тебе ведь наверняка надо сделать кучу дел. Прости. Забудь, говорю я. У меня уже горят не только щеки, но и все лицо. Вряд ли это нормально в беседе о волонтерстве. Гейб, впрочем, и правда постоянно ищет желающих, так что тут я ничего не придумал.
Я не Она вытаскивает телефон, смотрит на экран и прячет его обратно в карман. Не знаю, Джейми.
Ну и ладно. Я робко улыбаюсь. Это третий вариант. Возможно.
Она улыбается в ответ и медленно качает головой. А в моей груди снова рождается желание дать самому себе пять.
Глава шестая. Майя
Сегодня суббота.
Обычно в это время папа сидит на оттоманке и смотрит футбол. А мама набрасывает список покупок. После чего мы дружно спорим, чья очередь складывать выстиранное белье.
Но сейчас телевизор молчит. На оттоманке никого нет. И свет в родительской спальне включился вот только что. В доме царит тишина, если не считать хруста, с которым Уиллоу жует свой завтрак из миски у холодильника. Я так крепко сжимаю в руках книгу, что костяшки пальцев побелели.