Макс почувствовал ее настроение:
Не кисни. Если хочешь, мы вернемся за ними, когда найдем портал.
Думаешь, им это надо? Мне кажется, они никуда бы не пошли с нами, а придумали бы еще какие-то отговорки и остались, задумчиво произнесла Софи.
А мне даже не кажется, я в этом совершенно уверен. Им хорошо в своем доме.
Но одиноко
А ты знаешь, сколько народа в больших городах живет так же уединенно? Без друзей, без родственников.
Думаю, много. Тем более эти двое имеют здесь все, что пожелают.
Макс кивнул:
Петрас и Рута не так просты, как выглядят. Они определенно обладают магическими способностями, хотя сами этого не понимают. Я сегодня решил глянуть, откуда они получают электричество. Может, генератор есть или солнечные батареи? Так вот, ничего подобного! К дому протянуты провода, стоит несколько электрических столбов, а потом линия уходит в лес и обрывается. Вот и получается, что хозяева своими силами создают все, в чем нуждаются.
Я тоже удивилась, что у них есть газовая плита, поддержала напарника Софи. Никаких газовых баллонов или газопровода я не заметила. Но я не понимаю, что заставило их сотворить такое место и поселиться там?
Скорее всего, мы никогда этого не узнаем. Разве что как-нибудь заглянем к ним на огонек? весело подмигнул Макс.
Они шли по весеннему лесу, и солнечные лучи беспрепятственно проникали под голые ветви, на которых едва проклевывались почки. Сквозь сухую листву то там, то тут пробивались первоцветы. Чем дальше друзья уходили от дома Петраса и Руты, тем сильнее менялся ландшафт. Деревья становились реже и ниже, а земля все более каменистой.
Софи было тревожно и в то же время интересно, куда их приведет тропа. Девушка знала, как быстро может преображаться пейзаж в параллельных мирах. Она прекрасно помнила тот опасный квест в России прошлым летом, когда окрестности трансформировались каждые полчаса по желанию и замыслу создателя. Пора бы привыкнуть к метаморфозам.
Минут через двадцать они шагали по полю. Все чаще стали попадаться низкие кустарники с мелкими лиловыми цветами. Софи остановилась и нагнулась, чтобы сорвать веточку.
Это вереск? спросила она Макса, разглядывая растение.
Похоже, отозвался эльф. Всегда мечтал погулять по вересковой пустоши! Столько фотографий шотландских и ирландских вересковых пустошей повидал, но самому в таких местах бывать не доводилось.
Еще десять минут ходьбы и все пространство до горизонта устлал вереск, как будто землю укутали в нежно-лиловое покрывало.
Ты знаешь, а мне здесь нравится. Красиво. Софи окинула взглядом лиловые поля и повторила: Красиво!
Настроение у девушки улучшилось, да и воздух стал теплее. Софи и Максу пришлось снять куртки и нести их в руках. Через час друзья решили сделать привал и перекусить. На обед устроились на трех камнях: один послужил столом, два других стульями.
Надеюсь, Фрэн и Каплан не будут волноваться?
Макс с удовольствием уплетал Рутины пирожки, запивая их водой из фляги.
Думаю, будут, но они же не могут нам помочь. А Эду я всегда напоминаю, что работа у меня опасная и я могу пропасть на пару дней.
Точно то же я говорю родителям, улыбнулся напарник.
Солнышко припекало, и Софи зажмурилась, подставив лицо под теплые лучи.
Ты знаешь, по-моему, мы все еще не в Америке.
Девушка открыла один глаз и посмотрела на эльфа:
И мне так кажется. Похоже, прошлую ночь мы провели где-то в Прибалтике, а сейчас находимся в районе Шотландии. Такое возможно в параллельных мирах?
Все возможно, задумчиво произнес Макс.
А ты можешь найти выход или создать портал, чтобы вернуться из этого зазеркалья?
Макс покачал головой:
Нет. Только создатель параллельного мира определяет способ входа в него и выхода. Это может быть что угодно, любой предмет или место.
Софи оглянулась. Ей нравились вересковые поля, здесь она чувствовала себя спокойно и умиротворенно.
Знаешь, я все хотел спросить: а кто тебе присылает цветы в офис каждую неделю? хитро улыбнулся Макс.
Я же рассказывала! удивилась Софи. В Санкт-Петербурге я познакомилась с американцем, Дэвидом Александром. Хотела, чтобы он провез через таможню Кодекс магии и Шушу, моего домового. Хорошо, что мистер Грин меня отговорил, это действительно была опасная затея. Мы с Дэвидом должны были возвращаться домой одним рейсом, но ни в аэропорту, ни в самолете я его так и не встретила. В конце концов он нашел меня в Нью-Йорке и теперь присылает цветы.
Поклонник?
Нет, пожала плечами девушка. Мне до него нет никакого дела. Дэвид немолод и лысоват. В нем чувствуется харизма, но он меня совершенно не интересует. Как и я его. Мы виделись только один раз, в России. И за все эти месяцы в Нью-Йорке он никуда меня не звал. Более того, думаю, цветы и открытки шлет не он сам, а его секретарь.
А как твой домовой? Помню, ты волновалась, как примут его Мисти и Феликс.
Девушка рассмеялась:
Ты не поверишь! Первые несколько дней он с опаской относился к моим животным, а те его просто игнорировали. Но Шуша оказался не промах и быстренько прибрал к рукам всю их еду, так что теперь оба зависят от домового. Выхода нет, если не хотят оставаться голодными. С Феликсом они лучшие друзья, а Мисти общается с Шушей снисходительно.
Но ты не жалеешь, что привезла его с собой?
Конечно нет! Он отличный помощник! У меня квартира в идеальном состоянии: везде порядок, вещи всегда на своих местах. А сам Шуша очень тихий и незаметный. И уборкой занимается по ночам или когда меня нет.
Неплохо! усмехнулся эльф.
Девушка опять закрыла глаза, нежась на солнце. Она соскучилась по теплу и солнечному свету.
А что с тем домом, который тебе подарил Эд? продолжал расспрашивать Макс.
Мне там очень нравится! Когда я рассказала Эду о бабушкином доме в Репино, он понял, что мне нравится жить за городом, вот и решил сделать мне сюрприз купил особнячок в Катскильских горах. Жаль, что мы редко туда выбираемся: дорога занимает больше часа, а мы оба работаем в Манхэттене. Да и рабочий день у нас с тобой ненормированный, и в выходные часто приходится заниматься делами.
Понимаю, кивнул Макс. Но мне всегда казалось, что ты исключительно городской житель.
Я тоже так думала, но ошибалась. Кстати, нам надо будет обязательно собраться всем вместе на какие-нибудь праздники в том доме.
Эльф пожал плечами:
Ты знаешь, я небольшой любитель загородных прогулок.
Нет, запротестовала Софи, уверена, тебе там понравится.
Ну хорошо, уговорила. Ты Макс не закончил фразу и замолчал, а потом шепнул: Слышишь?
Софи навострила уши. Сзади действительно доносился какой-то звук. Эльф уставился на что-то у нее за спиной и буквально переменился в лице. Девушка обернулась. Ее расслабленность на весеннем солнышке испарилась в одно мгновение.
Волкодавы!
Софи вскочила на ноги. Она не слишком разбиралась в породах собак, но тут попала в точку. Два огромных волкодава неслись к ним по пустоши. Из-под лап псов летели комья земли и ветки вереска, длинная шерсть развевалась на бегу. Один зверь был серым, окрас другого ближе к коричневому.
Девушка растерянно обернулась к Максу. Тот вытащил серебряный нож и выставил его перед собой, защищаясь. Последнее время эльф всегда носил с собой серебряные ножи. «Никогда не знаешь, кого встретишь в Нью-Йорке. Нужно быть готовым дать отпор», любил повторять он.
Бежать было бесполезно. Вдалеке виднелось дерево, на которое можно было бы залезть, но добраться туда они не успеют.
«А чего, собственно, я боюсь? Собаки дружелюбные существа. Эти просто кажутся грозными. Надо лишь поговорить с ними, установить контакт», уговаривала себя Софи и пыталась отогнать страх. Но чем ближе были животные, тем страшнее ей становилось. Выглядели звери свирепо. Интересно, где их хозяин и сколько они здесь живут?