Интересно, наконец произнес Макс и вернулся к еде.
А до того, как нашли этот дом, вы жили в городе?
Да, подтвердила Рута.
А вы не хотите вернуться домой? спросила Софи.
Мы и так дома, улыбнулась хозяйка. Иногда подумываем уйти обратно, откуда пришли, но все время дела, дела. За эти годы мы обзавелись тут хозяйством, огородом.
А кто-нибудь навещает вас? поинтересовался Макс.
Рута отрицательно замотала головой:
Нет, вы первые посетители за много лет. Поэтому мы так обрадовались. Попробуйте еще соленья, и женщина пододвинула тарелку с квашеными огурцами и помидорами поближе к Максу.
Все было удивительно вкусно, и друзья с аппетитом поглощали угощения.
А вы пришли к дому слева или справа по тропинке? спросила Софи.
Слева, воон оттуда, махнула рукой Рута.
Нет! Мы пришли справа! возразил Петрас, молчавший все это время.
Ну, может, и справа, пожала плечами жена. Хотите посмотреть наше хозяйство? У нас и курочки свои, и коровка.
Я думаю, не сегодня, мы немного устали, улыбнулась Софи.
Да, да! Как я не сообразила! спохватилась Рута. Вам в одной комнате постелить?
Лучше в разных, если можно.
Конечно можно. У нас дом большой. Кушайте, кушайте, а я пока подготовлю постели.
Пока Макс и Софи наедались до отвала, за окнами стемнело. Опускался вечер.
Макс, прошептала Софи. Мы и правда останемся здесь на ночь?
Я думаю, да. Все равно нам деваться некуда.
Петрас подошел к телевизору и включил его. Там шла какая-то передача на литовском языке.
Со второго этажа спустилась Рута.
Макс и Софи, я вам приготовила две комнаты. Не желаете чаю или молока? А если нет, можете идти отдыхать.
Софи очень хотелось узнать побольше о том, как Рута и Петрас попали в этот лес. А еще больше выяснить, как выбраться из параллельного мира. Но длительная прогулка на свежем воздухе и обильный ужин буквально сморили девушку. Ее глаза закрывались сами собой. Макс тоже клевал носом. Напарники пожелали спокойной ночи хозяевам и поднялись на второй этаж. Через пять минут Софи уже спала, завернувшись в пуховое одеяло.
Она проснулась посреди ночи. Стояла необычная тишина, непривычная для городского жителя. Все в доме спали. Не было слышно ни шума машин, ни прочих звуков, которые не утихают в Нью-Йорке ни на миг.
Девушка встала и на цыпочках прокралась в соседнюю комнату, к Максу. Присев на край кровати, она потрясла напарника за плечо.
Мааакс, прошептала она, проснись.
Эльф открыл глаза и испуганно уставился на Софи:
Что случилось?
Ничего, все нормально. Хотела кое-что обсудить.
Макс приподнялся на локте:
Софи, у тебя точно все нормально?
Да, да, просто не было возможности с тобой поговорить. Эти Рута и Петрас все время рядом. Мне нравится их гостеприимство, но я чувствую какой-то подвох.
А мне здесь нормально, пожал плечами эльф. Хозяева очень дружелюбные. Только беспокоит одна вещь.
Какая? взволнованно спросила Софи.
Макс сел на кровати. В лунном свете его лицо выглядело особенно бледным.
У тех, кто занимается параллельными мирами, есть такой термин «зазеркалье». Чтобы войти в пространство, где ты станешь творить свой мир, надо прежде всего создать портал, через который ты будешь туда попадать. Обычно для этого используется какой-то предмет или место в обычном пространстве. А еще это может быть последовательность действий, некий ритуал, позволяющий перемещаться туда-сюда.
Ага, я помню: чтобы попасть в твой мир, надо было залезть в кусты за памятником Алисы в Центральном парке?
Да, кивнул эльф. Формы порталов могут быть разными.
Софи напряженно слушала, и Макс продолжал:
Но иногда с порталом что-то случается. Например, человек забывает, что сделал объект порталом, или теряет его. В такой ситуации есть вероятность застрять в параллельном пространстве. Тогда-то и применяется термин «зазеркалье».
Ты думаешь, мы попали в «зазеркалье»? Голос Софи дрогнул.
Макс пожал плечами:
Может быть. Петрас и Рута не знают, как отсюда выйти. Похоже, они даже не помнят, как здесь оказались. Да им это и не нужно. Они отгородились от обычного мира и живут той жизнью, которую сами себе придумали.
Но это же ужасно! шепотом воскликнула Софи.
Почему? Они живут так, как хотят, создают материальные объекты из своих идей и мечтаний. Не многие могут этим похвастаться. Эта пара довольна и счастлива.
Софи задумалась.
А как они сюда попали?
Не скажу точно, но есть множество способов.
Например? переспросила Софи.
Их могли сюда заманить. Неплохой способ избавиться от ненужных людей. Они могли сами создать портал, а потом сделали вид, что забыли. Такое может произойти после психических травм, когда человек подсознательно блокирует в себе некоторые знания. А может, портал сделал какой-то маг, а эти двое абсолютно случайно им воспользовались и оказались в параллельном мире.
А может, они врут и все знают и помнят, но хотят сделать из нас рабов?
Воцарилось молчание.
Я так не думаю, наконец произнес Макс. Мне Рута и Петрас кажутся искренними, немного простыми и наивными, но коварства в них я не увидел. Впрочем, мы должны быть осторожными.
Софи закивала:
Предлагаю сейчас дежурить по очереди, а завтра утром уйдем сразу после завтрака.
Согласен. Я тогда посплю, а ты стереги. Через пару часов поменяемся.
Хорошо, ты ложись тогда, а я рядом посижу.
Софи забралась с ногами на кресло около окна, закуталась в одеяло и уставилась на лес, освещенный луной.
«Может, я просто себя накручиваю? Может, это паранойя? рассуждала девушка. Скорее всего, несчастные Рута и Петрас попали сюда случайно, им здесь понравилось, вот они и остались. А связь с внешним миром их не интересует».
Софи наблюдала, как колышутся ветки за окном. «А почему несчастные? Они же счастливые! Я бы не хотела так жить, но все люди разные. Этой паре нравится уединение и не нужно общение. Вдвоем они самодостаточны».
Прокручивая эти мысли, Софи не заметила, как задремала.
Когда Макс разбудил ее на заре, девушка тихонько пробралась в свою комнату, умылась, и друзья спустились к завтраку.
Глава 3.
Вересковая пустошь
Рута уже хлопотала на кухне, и по всему дому разносился аромат свежих оладушек.
А вы ранние пташки! Могли бы еще поспать, покачала она головой, увидев гостей.
Нам надо идти, вздохнула Софи.
Куда?
Рута чуть не уронила миску с оладьями.
Пора возвращаться, объяснил Макс.
Ой, как же так, подождите! Побудьте у нас еще, а потом вместе пойдем.
Софи снова вздохнула:
Рута, нам очень нравится у вас, но нас ждут и дома, и на работе.
На кухню вошел Петрас. Он поздоровался со всеми, включил телевизор и устроился в кресле. Как показалось Софи, передача была той же, что и вчера. Языка девушка не понимала, но эти новостные сюжеты она вроде бы видела вечером.
Петрас! воскликнула Рута. Макс и Софи собираются уходить.
Мужчина резко повернулся.
Куда? удивился он.
Мы должны идти, нас ждут дома, извиняющимся тоном повторила Софи.
Петрас расстроился, но спорить не стал.
Надо так надо. Мы тоже через день-два пойдем, вот только все дела доделаем. Может, подождете нас? предложил фермер.
Макс энергично затряс головой:
Мы спешим! И так у вас задержались.
Софи чувствовала неловкость. Эта пара приняла их так радушно! И возможно, надо помочь им выбраться из зазеркалья? Но девушка видела, что Макс настроен решительно и никого ждать не собирается.
Позавтракав, друзья тепло попрощались с хозяевами. Рута приготовила для них бутерброды, пирожки и воду во фляге. Женщина даже слушать не хотела вежливых отказов.
Петрас и Рута еще долго стояли на крыльце и смотрели вслед удаляющимся гостям. Софи обернулась, чтобы помахать рукой, и заметила, как Рута вытирает слезы и тоже машет ей в ответ.
Некоторое время друзья шагали молча. Душу Софи грызли тоска и жалость: эта пара жила в такой глуши, вдали от людей!..